Иду я, значит, никого не трогаю, как вдруг мне в ноги бросилось что-то мелкое, думала, крыса. Испугалась и с визгом подпрыгнула, и хоть громкий мяв меня быстро переубедил, только равновесие я уже потеряла и, продолжая визжать, повалилась вперёд на всю мою кучу белья.

– Мяу! – самодовольно заявил мелкий гадёныш, сидя неподалёку.

– Вот я тебе! – погрозила рыжему засранцу кулаком, чем, впрочем, ни капли не впечатлила. Кот, задрав хвост, вальяжной походкой довольного собой зверя, которому всё нипочём, отправился восвояси.

Блин, догнала бы, вот только сил уже не было. Медленно встала с вещей. Странно, кажется, их стало больше… Или мне это уже от усталости кажется? Оценила обстановку. Рядом кухня, до бытовки рукой подать. Отлично. Решила, что дотолкаю грязное бельё по полу.

Сказано – сделано. Кряхтя и пыхтя, упираясь ногами в пол, стала двигать кучу по направлении к бытовке.

– А что это вы делаете? – раздался уже набивший оскомину за сегодняшний день вопрос.

– Стирать собираюсь, разве не видно? – буркнула, не прерывая своего занятия.

– Что стирать?

– Грязные вещи, разумеется, – ответила приставучему орку.

– А почему они с ногами? – устало поинтересовался Дорг.

– Кто с ногами? – опешила я и даже остановилась.

Осмотрела кучу, точно! Сбоку торчали две ноги в ботинках. Глюк? Но ведь орк их тоже видит, значит нет.

– Наверное, убежать хотели, – почесав голову, предположила я.

А что? Я уже ничему не удивлюсь в этом доме. Исчезающие коты, нежелающие стираться шторы, надоедливые дотошные орки…

– Н-да, – вздохнул Дорг и тоже почесал голову, потом наклонился и стал перекладывать грязное бельё в сторону.

Каково же было моё удивление, когда под шторами и покрывалами обнаружился находящийся без сознания Линк.

– Вы считаете нашего повара настолько грязным, что его необходимо стирать? – вопросительно посмотрел на меня орк.

– Скажем так, он не сильно чистый, – придирчиво осмотрев мужчину, заметила я.

– Ясно, – снова вздохнул наш надзиратель и, взвалив товарища на спину, молча потащил в неизвестном направлении.

А меня охватило такое негодование, что я со злости уже без труда собрала вещи и закинула в бак. Это надо же, какой Линк хитрющий! Самому было мыться лень, так он под грязное бельё замаскировался… Н-да, с этими мужиками надо держать ухо востро…

Залив вещи водой и включив стирку, я спокойно сходила в комнату, приняла душ, переоделась, а тут и возбуждённый Илья прибежал с книжкой:

– Держи, Катюха, вот тебе про дриад, – выпалил приятель. – Сейчас пойдём ужинать, но после я тебе такое расскажу – закачаешься! Думаю, завтра можно будет и когти рвать…

А на подходе к столовой, мы услышали громогласный мужской хохот. Удивлённо переглянулись и тихонечко с опаской зашли, чтобы узнать, что так рассмешило наших охранников.

Все мужчины сидели за столом, но не ели, а с интересом слушали нашего повара, который размахивая руками, рассказывал:

–… и выхожу я из столовой, чтобы всех на ужин позвать, вижу, на меня надвигается гора тряпок, я сначала даже растерялся, а потом она как завизжит и на меня бросилась. Я от неожиданности оступился, упал и, видно, головой ударился, ничего не помню… Дорг говорит, то дриада была, постирать меня хотела. Представляете?! Говорю вам, она не в себе! Это ж она так на любого может накинуться и уволочь…

– Ха, да я и не против, если она на меня кинется! Уж я не растеряюсь и тем более не потеряю сознание, – хохотнул один из орков. – Знаешь, какие они страстные… Ради такой и помыться можно!

– Тебе-то откуда знать? Они же только с богачами спят! – скептически спросил дроу.

– Рассказывают, – буркнул тот.

– Ааа, ну если рассказывают…

– Тихо! – гаркнул Дорг, заметив нас. – Хватит болтать. Мы не одни, уступите место дирам.

Теперь встали двое взрослых мужчин, освобождая нам с Ильёй стулья.

Линк подвинул тарелки с приборами, настороженно поглядывая на меня. Будто боялся, что я на него прямо сейчас накинусь. Даже обидно стало. Что он вообще о себе думает?!

– Слушай, Дорг, разреши один вопрос нашей дриаде задать, а то не усну ведь? – поинтересовался рыжий парень весело мне подмигивая.

Я пожала плечами, показывая, что в принципе не против, если меня о чём-то спросят. Сама знаю, каково это, когда любопытство гложет.

– Чем вам наш повар не угодил, что вы решили с ним так кардинально обойтись?

И что я должна сказать? Объяснять, что он сам полез, и я не на него, а от кота отпрыгнула? Вот ещё! По опыту знаю, что лучше не оправдываться, этим ты как бы за собой вину признаёшь. Поэтому выдержала паузу и веско обронила:

– Пересаливает…

– Ха-ха, ну ты даёшь, Катюха, это ж надо – уже на людей набрасываешься! – рассмеялся Илья, когда мы после ужина пришли в мою комнату. – И главное, тактика такая интересная, сначала криком дезориентировать противника, а потом уволочь куда-нибудь. Слушай, теперь думаю, и ночи ждать не надо, чтобы сбежать. Используем твой талант! Ты оглушаешь, я связываю. И всё! Беспрепятственно приватизируем лошадей и поедем спокойненько по своим делам. Как тебе?

– Нормально. Только ты учитывай, что я ни на кого не нападала, всё случайно вышло, – ответила недовольно.

– Так с тобой, дорогая моя, по-другому и не бывает. Только случайно, ты же Человек Несчастный Случай! – уже серьёзно сказал приятель. – Надо бы только придумать, как твоё невезение заставить работать на благо общественности в нашем лице, чтобы оно пользу приносило.

– Невезение, приносящее пользу, – это удача! – вздохнув, заметила я.

– Н-да, и с этим явно не к тебе… – согласился земляк и немного приуныл.

Я тоже загрустила. Нелепо у меня всё как-то выходит… Хотя, может я просто забыла плюсы рассмотреть? Будем искать! Линка в бак всё-таки не засунула? Повезло. Шторы снимала и только раз со стула навернулась. Повезло? Думаю, да. Ну вот! Оказывается, всё не так уж печально! И я – как все. Плохое сочетается с хорошим. Чёрная и белая полоса… ага.

Настроение немного поднялось, и я вспомнила слова Ильи перед ужином:

– Хватит обо мне. Лучше расскажи, что ты узнал за весь день, проведённый в библиотеке?

Парень гордо выпрямил спину, расправил плечи, выставляя недавно обретенную грудь второго размера вперёд, посмотрел на меня снисходительно и заявил:

– О да, я многое узнал! Так внемли же мне, невежа! – пафосно произнёс он, потом опустил взгляд, заметил непривычно выпирающую часть своего нового тела и сдулся, ссутулился и загрустил. – Ладно, Катюха, слушай. Мы сейчас находимся в Лирии – королевстве людей. Но оно не одно на Зулинаре, есть ещё Ларсия, которая расположена на другом конце континента, там тоже проживают преимущественно люди. Отличие лишь в том, что та страна более демократична, королевская власть ограничена парламентом, и все жители имеют равные права. Ну, вроде нашей Великобритании… Вот, думаю, туда нам и следует податься, только для начала к Порку заглянуть за ритуалом.

Илья замолчал с умным видом, а я возмутилась:

– Это всё, что ли? Ты издеваешься? А про другие страны рассказать? Порядки, обычаи… Расы.  Я зачем тебя посылала?!

– Эй, успокойся! Дай с мыслями собраться. Сейчас всё расскажу. В общем так… Хм… Эээ… Лирия. Королевство с патриархальным строем. Женщины не то чтобы совсем не имеют прав. Имеют. Те, что им даёт мужчина – отец, муж, сын. Будь я мужиком, меня бы это, конечно, устроило. А сейчас я понимаю, что тут делать нечего. Хоть такое положение и касается в большинстве своём людей, но и на другие расы, находящиеся на территории страны, тоже распространяется. Зато здесь много магов, стихийников, целителей и некромантов… Эрния – страна эльфов. Граничит с Лирией. Ну, эльфов ты видела. Дрищеватые красавчики, воздушные и утончённые. Любят природу, искусство, являются законодателями мод, производят ткани, одежду и хорошее вино. Владеют светлой магией. К востоку от Эрнии и к северу от Лирии находится Дирия – королевство дроу. С ними ты тоже знакома. Хорошие воины, наёмники, изготавливают лучшее оружие и портальные камни. Многие из них артефакторы, но попадаются и с магией тьмы. Ага, тут и такое есть. С дроу в плане военного искусства конкурируют, как ты можешь догадаться, орки. Их страна тоже граничит с Лирией, но ещё и с Ларсией, если что, через Орханию, в их государство и пойдём, благо внешность позволяет. Скажем, что ты моя наложница. А что? У орков довольно свободные нравы до брака, никто и не удивится… Хм, живут эти чудесные существа за счёт торговли, охраны, скотоводства и земледелия. Там, кстати, процветает шаманизм и общение с духами, может чему научишься, раз ты у нас Духовница… Так, про кого я ещё не рассказал? О, гномы! Живут в горах, которые граничат с Лирией с юга и имеют большую протяжённость, вплоть до океана. Их ремесло – горнодобывающая промышленность, многие владеют магией земли. Никого не забыл?