Эй Джей продолжал, как будто она была активным участником разговора.

"Груз. Очень особенный груз. Единственный в своем роде".

Кора заставила себя не реагировать.

"И мои ребята, мы вчера поймали несколько птичек, заперли их в клетке и заставили их петь". Короткая пауза. Его человек схватил ее и держал ее неподвижно, пока шаги звучали на грязном твердом дереве позади нее, несомненно, Эй Джей поднимался по лестнице. "И ты хочешь знать, что они сказали?"

Эй-Джей обошел ее и заговорил, дыша ей прямо в лицо. "Они сказали, что доставка будет сегодня вечером".

Кора отпрянула от его жирного лица и неприятного запаха изо рта. Она посмотрела на него ледяным взглядом. "Где Айрис? Как давно она у тебя?"

К ее удивлению, Эй Джей ответил. "С тех пор, как Сиротка устроил маленький припадок, который чуть не стоил мне концерта".

Кора просто уставилась на него. "Ты бы не остался без денег".

"Ты слышала Маркуса. Я бы потерял доступ. Доступ к Элизиуму, доступ к его дому, доступ ко всему его маленькому миру".

"Почему ты так его ненавидишь?"

"Он забрал у меня все". Эй Джей остановился у двери и толкнул ее. В коридор хлынул тусклый свет.

Кора провела рукавом по лицу, чтобы перекрыть запах, когда вошла в комнату. Наверное, когда-то это была детская комната, выкрашенная в веселый желтый цвет.

Теперь стены были выцветшими и покрытыми пятнами, в тени, отбрасываемой маленькой лампы у кровати. В углах комнаты скопился мусор. Комната казалась холодной и пустой, за исключением молодой женщины, лежащей на тонком матрасе.

"Айрис", - вздохнула Кора, подбегая к ней. У женщины были тени под глазами и всклокоченные грязные волосы. Ее высокие классические скулы теперь выглядели скелетными, а ее красивая кожа стала серой и бледной. Ее глаза затрепетали, затем слабо закрылись.

"О боги!" Кора опустилась рядом с кроватью, чтобы потрогать лоб женщины. Он был холодным на ощупь. Затем она проверила пульс Айрис, отметив свежие следы на руке женщины.

Кора обратила обвиняющий взгляд на Эй-Джея. "Что ты с ней сделал?"

"Немного ударил ее". Он пожал плечами. "Потом еще немного. После этого она сделала это сама".

Кора заметила, что с кровати свисают ограничители. Они связали ее и ввели яд в ее вены. Кора почувствовала тошноту в животе. Они хоть кормили ее? "Нам нужно вытащить ее отсюда. Она может умереть".

"Сначала ты доставишь".

Кора в замешательстве подняла глаза, но увидела, что он протягивает ей телефон.

"Позвони ему", - приказал Эй Джей.

Пережив страх, она чувствовала себя на удивление спокойно. "Судьбы проклянут тебя за то, что ты сделал, - прошипела она. Этот злобный ублюдок сгниет за все свои грехи. Он признался на пленке в похищении Айрис, и Кора была уверена, что компьютер даст еще больше улик против него. Плюс показания Анны.

В любую секунду спецназ мог ворваться в дверь.

"Напротив. Я думаю, что судьба улыбается мне. В конце концов, она привела тебя к моей двери. И ты собираешься привести меня прямо к твоему мужу и грузовому кораблю с товаром, который изменит ход этой войны".

Кора взглянула на него, давая волю своей ненависти. Просто подожди.

Ты получишь все, что тебе причитается.

В любую минуту.

В любую минуту...

Кора огляделась и прислушалась.

Тишина.

Какого черта они так долго? Неужели Пит ее не слышит? Или микрофон не работает? Они проверяли и перепроверяли его. Она боролась с нарастающей паникой, подкатывающей к горлу.

Но тишину заполнил лишь смешок ЭйДжея. "Что, нечего сказать в этот раз? Это прекрасно".

Он протянул руку и взял ее за руку, вывернув ей указательный палец, чтобы закрыть замок отпечатков пальцев, который разблокировал ее телефон. "Все, что мне действительно нужно от тебя - это крик".

ЭйДжей вернул телефон на место и стал просматривать контакты, когда телефон был разблокирован. Он нажал на номер телефона Маркуса, и телефон набрал номер.

Нет! Это не должно было зайти так далеко. Неважно, что произошло вчера вечером, этот груз значил для Маркуса все...

Маркус не взял трубку, и сообщение ушло на голосовую почту. Кора почувствовала, как эмоции пронеслись через нее, когда она услышала хрипловатый голос Маркуса: "Это Маркус Убели".

Эй Джей положил трубку и нетерпеливо набрал номер снова. Он перешел на голосовую почту и прослушал голосовое сообщение.

"Убели. Позвони мне сейчас же", - произнес он, глядя на Кору. "У меня есть кое-что что тебе нужно". Он повесил трубку, все еще глядя на нее. "Ты - идиотка, понимаешь? Отдаешь себя за эту наркоманку".

Затем он захлопнул дверь, уходя, и оставил Кору стоять возле кровати.

"Судьбы, помогите нам", - прошептала она, а затем повторила громче, снова и снова: "Судьбы, помогите нам. Пожалуйста, судьбы, вы нужны нам сейчас", когда она наклонилась, чтобы проверить Айрис.

Когда Кора коснулась ее липкой кожи, Айрис приоткрыла потрескавшиеся губы и захныкала.

"Айрис, тише. Меня послал Крис. Мы тебя вытащим". Она нежно сжала руку женщины. "Я собираюсь вытащить тебя".

"Крис?" прохрипела Айрис, покрытые коркой и расфокусированные глаза потянулись вниз, чтобы встретиться с глазами Коры.

Кора кивнула, даже когда слезы хлынули из ее собственных глаз. "Да. Крис любит тебя. Он послал меня помочь тебе. Мы вытащим тебя отсюда".

Позади нее повернулась дверная ручка; она вскочила, но это был всего лишь Эй Джей.

Он протянул телефон. Голос Маркуса доносился издалека.

"Кора. Кора! Ты в порядке?"

Кора не могла не почувствовать прилив надежды, услышав его голос, хотя она знала, что это означает, что она все так ужасно испортила. По какой-то причине спецназ не приехал. "Маркус, я здесь. Я в порядке", - едва успела ответить Кора, прежде чем Эй Джей снова поднес телефон к уху.

"Доказательство жизни, как и просили. Мы встретимся с тобой на причалах. Я знаю, что Уотерс доставит груз сегодня вечером. Скажи своим людям, чтобы сидели тихо. Мои люди займутся тяжелой работой. Наркотики в обмен на твою жену, вот и весь уговор".

Кора услышала, как голос ее мужа возвысился от гнева, как раз перед тем, как Эй-Джей прорычал, "Я здесь главный". Он вытащил пистолет. Вскрикнув, Кора пригнула голову, когда он направил пистолет на кровать и выстрелил.

Что он...? Она подняла голову и посмотрела на Айрис.

"Нет!" Кора всхлипнула. "Нет."

Кровь медленно пропитывала тонкую рубашку Айрис. Кора прижала руки к груди Айрис и застонала. "Пожалуйста, нет".

"Один час, уяснил? Без фокусов". Эй Джей захлопнул дверь с такой силой, что лампа задребезжала.

Кора почти не слышала его. Она прижалась, когда кровь побежала быстрее, наблюдая, как замедляется дыхание Айрис.

Красивая девушка поперхнулась один раз и затихла. Ее глаза были стеклянными, смотрели точно так же, как у Эшли. Безжизненные.

"Мне так жаль", - прошептала Кора. "Мне так жаль".

Головорезы Эй Джей пришли за ней через несколько минут, подняв ее с пола. Они повели ее к двери. Один из них остановился, чтобы сделать фотографию мертвой женщины. Он последовал за Корой и своим товарищем-головорезом в коридор, гогоча. "Отправил это Сироте. Посмотрим, как хорошо он теперь играет, этот маленький засранец".

Кора издала животный, гортанный крик ярости. Как они могли быть такими бессердечными? Ее волосы распустились и беспорядочно свисали на лицо. Она откинула их назад, потом поняла, что ее руки липкие от крови от запястья вниз, и все, что она делает, это размазывает кровь Айрис по своим вискам.