Кора протянула руку и почесала собаку за ушами. "Немецкий дог смешанный с кем-то. Я взяла его из приюта, чтобы он размял лапы". Она подняла руку, и собака радостно наклонилась к ней, прося добавки.

"Я думала, он валун". Он наблюдал, как она хвалит дога и заставила его лечь на спину, чтобы пожевать игрушку. "Значит, Убели позволяет тебе бродить здесь одной?"

"Люди моего мужа слишком заняты, чтобы нянчиться со мной". Ложь легко сорвалась с ее губ. Но она поняла, что это была ложь, когда глаза Питера глаза загорелись.

"Заняты, да? Что привлекло их внимание?"

Кора глубоко вздохнула. "Мы здесь не для этого. На самом деле я пытаюсь найти пропавшего человека. Певец из клуба моего мужа - "Сирота". Его невеста исчезла в конце субботы".

Пит пожал плечами. "Так пусть он сходит в участок, напишет заявление".

"Все гораздо сложнее". Кора поспешила рассказать подробности о трагической пары и их с Оливией поисках. Она достала фотографию Айрис и положила ее на скамейку, чтобы он увидел, вместе со снимком Айрис, который она переслала с телефона Криса. "Мы думаем, что за этим стоит человек по имени Эй Джей. Мы отследили ее телефон. Она в его клубе, или, по крайней мере, ее телефон там. И она в беде".

Взглянув вниз на фотографию, Пит хмыкнул. "Да, я слышал об Эй Джее. Занимался несколькими углами в этом городе. Смылся со старой толпой. Теперь он вернулся".

"Со старой толпой?"

"Боги, твой муж тебе ничего не рассказывает? Братья Титаны. Их было трое, или, может, раньше было трое? Кажется, одного из них убрали в свое время?" Он нахмурился, задумавшись. "Они владели этим городом до вашего мужа. Некоторые думают, что они пытаются вернуться. Говорят, что этот ЭйДжей - первый этап".

Ветер усилился, и Кора пожалела, что не надела ничего, кроме кашемирового кардигана. Даже на солнце она чувствовала прохладу. "Итак, вы можете помочь найти Айрис?"

Пит потушил сигарету о бетон у своих ног. "Послушайте, мисс, это просто не моя работа. Искать пропавшую наркоманку? Вы даже не знаете хочет ли она, чтобы ее нашли. Может, она хотела бросить этого Сироту и вернуться к употреблению".

"Она не хотела его бросать. А Эй Джей - змея. Он..."

Пит прервал ее. "Но, наверное, я мог бы немного поработать хвостом за этим Эй Джеем. Но я не буду делать ничего, не получив ответной услуги. Это мелкие делишки, о которых ты просишь. Мне нужно что-то взамен. Что-то сочное. И я хочу знать, почему ты не отнесла это своему мужу".

Кора не ответила, уставившись на фотографию Айрис.

"Ты думаешь, что Убели замешан в этом", - сделал вывод Пит. "Вот почему ты подкрадываешься".

"Я не..."

"Ты позвонила копу и попросила о встрече. Как это будет выглядеть для твоего мужа? Или любого, кто с ним бегает?"

Это звучало слишком близко к тому, что сказал ей Эй Джей. "Маркус знает, что я предана".

Полицейский снова потер голову и челюсть, не слушая. "Черт, вероятно, я помеченный человек только за то, что встретился с тобой".

Что-то внутри нее щелкнуло. "Тогда почему вы преследовали меня и дали мне свою визитку?" Кора набросилась на него. "Знаешь что - забудь об этом. Я думала, у тебя есть пара. Невинная женщина в беде".

Она выхватила фотографию Айрис и помахала ею перед его удивленным лицом. "Ты должен быть... не знаю... защитником города. Вместо этого ты просто хочешь сорвать большой куш, чтобы сделать карьеру. И используешь всех, кого можешь, чтобы сделать ее".

Она отвернулась от удивленного лица копа и сунула фотографию обратно в сумочку. "Ищите кого-нибудь другого, кто преподнесет вам голову моего мужа на серебряном блюде. И вообще, он сделал больше для защиты людей в этом городе, чем вы когда-либо сделаете..."

"Ты действительно так думаешь, избалованная принцесса?" Пит поднялся на ноги, возвышаясь над ней. Она дернула за поводок Брута, и большой пес вскочил на ноги, протиснувшись между ними.

Полицейский отступил, но продолжал говорить, его лицо исказилось от гнева. Он крикнул вслед Коре, когда она поспешила прочь с Брутом в придачу. "Ты такая же, как все остальные, со своими деньгами и секретами. Вы, люди, думаете, что вы боги и богини, лучше нас. Неприкасаемые для нас, простых смертных. Ну, знаете что? Мы собираемся спустить вас на землю".

Она шла прочь, опустив голову, когда его тирада ударила ей в спину, как неэффективные пули.

А когда она пришла домой, ее пальцы метнулись к контактам. Она мгновение колебалась, затем набрала номер.

Арман взял трубку. "Кора?" В его тоне звучало удивление.

"Привет", - легкомысленно ответила она. "Ты занята?"

"Как раз собираюсь покинуть спа-салон, а что?"

"Мне нужна услуга". Она прикусила губу и вспомнила, как дизайнер нависал над ней на вечеринке. Если она правильно поняла язык его тела, он был готов помочь ей. Она только надеялась, что не открыла себя для слишком больших проблем.

"Ты в порядке?"

"Я в порядке. Я просто... я обещала своей подруге, что помогу ей и пойду посмотреть ее шоу сегодня вечером. Маркус работает допоздна, и я подумала, может, ты пойдешь со мной."

"Конечно. Если твой муж не против, я свободен. Что за шоу?"

"Ну, поэтому я и прошу тебя пойти. Это немного не в моем духе". Она встала и достала из сумочки визитку ЭйДжея. "Мне нужно, чтобы ты отвез меня в стриптиз-клуб".

Глава 16

Два часа спустя Арман выглянул из такси перед Домом Орхидей и нахмурился, глядя на вывеску.

"Кора, как бы я ни был рад посетить это прекрасное заведение, ты уверена, что это хорошая идея?"

"Расслабься. Я просто хочу помочь другу". Это была даже не ложь. Кора схватила сумочку и собиралась выйти из такси, но Арман поймал ее за руку.

"Не думаю, что Маркусу это понравится".

"То, чего он не знает, не причинит ему вреда. Кроме того, он просто подумает, что это мило".

"Он думает, что ты милая. Он просто убьет меня", - пробормотал Арман.

"Он не собирается тебя убивать". Кора стряхнула его руку.

"Ты прав, он заставит большого парня сделать это".

"Шаро тоже не причинит тебе вреда. Я ему не позволю. Теперь пойдем."

Она высунула ноги из машины и тут же пожалела, что надела мини-юбку. Она выбрала максимально вампирский стиль, надеясь снизить вероятность того, что ее узнают. Черная мини-юбка, черный топ и черные туфли на высоких каблуках: она была похожа на принцессу-гота. Добавьте к этому густой дымчатый макияж глаз и черный парик, который она убедила Армана одолжить ей (и прикрепить его к голове), и она была уверена, что будет абсолютно незаметна.

"Это безумие". Арман проверил свою прическу в зеркале заднего вида такси в последний раз, а затем вышел из машины. Он был одет в серый костюм и белую рубашку с узким черным галстуком. С его растрепанными волосами и ее тонкой фигурой в черном, они были похожи на двух детей, играющих в переодевания.

"Просто следуй моим указаниям, и я не позволю тебе сделать ничего глупого. Я имею в виду, кроме всей этой авантюры". Арман протянул руку, чтобы проводить Кору.

"Я не испытывал такого нежелания посещать стрип-клуб с тех пор, как... когда-либо".

Кора огляделась, когда они вошли. Дом Орхидей выглядел гораздо более стильным ночью. В баре было холодное фиолетовое освещение, а у стен стояли настоящие цветы, расставленные на пьедесталах.

Как только они оказались внутри, Арман, казалось, расслабился. Он очаровал хостесс и держал руку на спине Коры, пока они занимали кабинку рядом со сценой. Он флиртовал с официанткой, когда она подошла принять заказ, хлопая своими длинными черными ресницами почти так же часто, как женщина хлопала своими, усыпанными тушью.