Его пальцы барабанили по рулю, отбивая ритм медленного марша. Клара облизнула сухие губы.

— То, что ты можешь мне рассказать.

— Клара, — он потянул её имя со сладким наслаждением и каким-то разочарованием. — Я расскажу тебе всё, что ты захочешь. Честно. Обещаю.

Что-то внутри девушки дрогнуло. Вопросы, вихрем кружащиеся в её голове, спутались в один большой комок и никак не хотели теперь разделяться. Но она не могла пропустить эту возможность.

— Для начала: меня интересует эта Мистресс, — Клара произнесла её имя с лёгким отвращением, ощутив у себя на губах неприятный вкус. — У вас с ней явно непростые отношения.

— Да уж, — усмехнулся Доктор, вглядываясь в лобовое стекло. Он прикусил нижнюю губу в задумчивости и нахмурил брови. — Мы с Мисси были хорошими друзьями. Когда она только пришла работать в больницу. У нас было что-то наподобие отношений.

Клара громко хмыкнула. То, с каким пренебрежением мужчина говорил о бывшей любовнице, просто возмущало её с одной стороны, но успокаивало с другой. Что если он всегда такой? Что если он из тех, кто после неудачных отношений сваливает вину на бывшую партнёршу? Что если он и с ней так…? Клара украдкой посмотрела на Доктора. Нет. Он не мог таким быть.

— У нас десятилетняя разница в возрасте, и я даже не задумывался, что эти отношения могли стать серьёзными, — Доктор устало повёл плечами.

— То есть десять лет — это проблемы, а двадцать — уже ничего? — усмехнулась Клара, оборачиваясь к нему.

— Нет, не в этом смысле, — ответил мужчина, отрицательно покачав головой. — Ей было двадцать, мне немного за тридцать, и, честно говоря, я в то время и не помышлял о семье. А Мисси… У неё, кажется, были серьёзные планы.

— Мда, такое бывает, когда человек не даёт тебе чётко понять, что между вами, — заметила девушка.

— Ты хочешь выяснить отношения?

— Нет.

В машине снова повисло молчание. Мисс Освальд всё ещё разбиралась в своих чувствах и ожидала продолжения рассказа. Доктор понял это только спустя пару минут.

— На самом деле, всё получилось не очень хорошо, — произнёс он, и Клара почувствовала, как ему некомфортно стало от этих слов. — Случилось так, что мне пришлось уехать. В Глазго женился мой друг детства. Никогда не любил свадьбы. Но ради друга поехал. И там я встретил Ривер.

— Твою жену?

— Да, мою будущую на тот момент жену, — Доктор довольно хмыкнул, очевидно, от нахлынувших воспоминаний. — Ривер тогда ещё была студенткой, училась на археолога. Но мне было совершенно всё равно. Я сделал ей предложение через три недели после знакомства.

Клара понимающе кивнула.

— Наверное, сильные были чувства.

— Да, были, — подчеркнул Доктор, делая ещё один глубокий вдох. — В любом случае, я понял, что это было слишком несерьёзно с моей стороны. И весьма опрометчиво. Хотя мы прожили вместе двенадцать лет.

— Кэрри ваш единственный ребёнок? — спросила Клара.

— Да, — мужчина нахмурился. — У нас долго не было детей. Возможно, это тоже было одной из причин, по которым мы расстались. Хотя мы просто устали друг от друга. Чувства перегорели, остался пепел рутины, с которой мы оба не смогли смириться.

Мисс Освальд слушала его предельно внимательно. Каждое его слово отдавалось в её голове с оглушительным звоном осознания и сомнений. Всё было не так просто, как казалось. И правду не так просто принять, как она ожидала.

— Последний вопрос, и я больше не подниму эту тему, — наконец сказала девушка, снова отвернувшись к своему окну. — Ты всё ещё вспоминаешь её?

— Клара, ты спросила, и мне пришлось вспомнить, — пожал плечами Доктор, оборачиваясь к ней.

— Нет, не в том смысле, — она резко развернулась, одарив его то ли испуганным, то ли расстроенным взглядом. — Ты вспоминаешь её со мной?

На губах Доктора появилась лёгкая улыбка. Он протянул руку и коснулся ею щеки девушки.

— С тобой, Клара Освальд, я думаю исключительно о тебе, — усмехнулся мужчина, поглаживая её кожу кончиками пальцев. — Разве можно с тобой думать о ком-то ещё?

Он потянулся к ней, но девушка предупредительно положила руку ему на грудь, останавливая. У неё было слишком много сомнений. Пожалуй, ещё в два раза больше, чем раньше.

— Подожди, я ведь серьёзно, — Клара нахмурилась, разрываемая изнутри своими страхами и опасениями. — Вдруг я тоже тебе надоем? Вдруг у нас тоже всё перегорит, и мы также глупо разойдёмся?

— Клара, с нами такого просто не может быть, — успокаивающе ответил Доктор. Он положил одну руку на её бедро.

— Почему ты так в этом уверен?

Она смотрела в его глаза, словно загипнотизированная, ощущая мурашки по всему телу. В голове вертелись эти пресловутые «что если», перемешиваясь с успокаивающими мыслями. Ей нужны были доказательства, пресловутые гарантии того, что с ней так не будет. Она привыкла держать всё под контролем. Клара была им одержима. Но одержимость Доктором теперь казалась сильнее.

— Потому что ты другая, Клара, — ласково прошептал он, убирая прядь волос с её лица. — Ты не такая, как Ривер. Вы очень разные. И я верю, что с тобой я не допущу таких ошибок, как с ней. К тому же теперь я старше, гораздо старше, и совершенно по-другому смотрю на многие вещи. Я сам изменился. Тогда я не знал до конца, что мне было нужно. Теперь знаю. Ты знаешь, я никогда не верил, что с первого взгляда можно оценить человека. Ей богу, когда ты дала мне пощёчину, моей первой мыслью было то, что на такой женщине я бы женился.

— Я вбила в тебя эту мысль? — хихикнула Клара, наслаждаясь прикосновениями его рук.

— Можно сказать и так, — усмехнулся мужчина. Даже через ткань своих брюк Клара ощущала маленькие электрические разряды от каждого его движения. Он осторожно поглаживал внешнюю сторону её бедра, словно ожидая чего-то.

Доктор подался вперёд первым и настойчиво поцеловал девушку. Клара без промедлений ответила, удобнее устраиваясь в его объятиях. Странные, необычные ощущения. Вроде бы она сомневалась, даже злилась на него, но при этом не могла ему сопротивляться. Пока она думала, Доктор слегка усилил уровень настойчивости. Он уже перешёл к её шее, как нарочно затрагивая самые чувствительные её участки, от чего Клара, буквально, начинала задыхаться.

— Мисс Освальд, у меня к вам деловое предложение, — прошептал мужчина, едва ли отрываясь от её нежной кожи.

— Я вся… во внимании…ох! — девушка выгнулась навстречу его губам, когда мужские руки притянули её ближе.

— Выходи за меня, — он очертил языком путь по её жилке, выдохнув последнюю фразу ей на ушко.

Клара резко распахнула глаза. Это отрезвило похлеще холодной воды. Хотя себе девушка могла признаться, что секунду назад была готова бездумно ответить просто «да» и плюнуть на все свои «но». Однако трезвый рассудок не окончательно её покинул.

— Ты с ума сошёл! — воскликнула она. — Ты… Вот так просто, да?

— Да, так просто, — просто кивнул Доктор, улыбаясь. — Я определился с тем, что мне нужно. Поэтому я просто говорю это.

— А ты уверен, что это нужно мне? — девушка начала задыхаться от возмущения. — В том смысле, что я, быть может, не окончательно определилась с тем, что мне нужно. Ты об этом подумал?

— Да, — также невозмутимо ответил он. — Поэтому я и спросил тебя, а не просто притащил к алтарю.

Она хотела было что-то ответить, но слова словно застряли у неё в горле.

— Я не… — Клара запнулась на полуслове, лихорадочно подбирая нужные слова. — Мне нужно время.

— И у тебя оно есть, — Доктор отстранился.

Клара испугалась, что он обиделся на её ответ, приняв его за отрицательный. Нет, она не сказала ему «нет». Определённо. Ей просто нелегко было сразу сказать «да». Она была не готова.

— Доктор, — начала девушка, но он резко прервал её, прижав указательный палец к её губам.

— Послушай, — сказал мужчина, внимательно изучая её взглядом. — Я тебя не тороплю. Ни в коем случае, я не хочу, чтобы ты приняла решение, о котором будешь сожалеть. Хорошенько обдумай всё. И если ты решишь хоть что-то…