— Подожди, — остановил её Доктор.

Она обернулась, чтобы прочитать ему короткую лекцию на тему того, что негоже задерживать и так с треском опаздывающую девушку, но все упрёки пришлось отложить. Она почувствовала на своих губах его, вовлекавшие их обоих в быстрый, но острый поцелуй. Короткий, но яркий. Словно обещание, негласное соглашение на потом.

— Ты съел всю мою помаду, — с укором заметила девушка, пытаясь восстановить дыхание.

— Было вкусно.

Ей захотелось пнуть его в плечо, как маленького нашкодившего друга. Но вместо этого она лишь коротко улыбнулась и вышла из машины. День обещал быть нелёгким.

Уроки и в особенности контрольные показались ей самыми нудными затеями в её жизни. Еле пережив весь рабочий день, она с недюжим волнением ждала хоть какого-нибудь сигнала от Доктора. Он не звонил, не писал и не подавал никаких признаков своего присутствия. Клара пыталась убедить себя, что крайне глупо без конца думать об этом, и причиной его молчания могла быть обычная занятость на работе. Он же хирург всё-таки, вполне мог провести целый день на какой-нибудь сложной операции.

Из школы она ушла рано, перед этим помирившись с Кэтрин. Они не сильно-то поссорились вчера, но всё равно необходимо было уладить некоторые разногласия. Клара немного рассказала ей о Докторе, и подруга, поддавшись немалому удивлению, хоть и с сомнением, но одобрила эту авантюру.

День неумолимо подходил к концу. Отчего-то Клара не решалась звонить Доктору, несмотря на то, что ей очень хотелось его увидеть. Но что-то сдерживало её. Так продолжалось до самого вечера. Девушка уже смирилась, что сегодня останется дома. Она расслабилась, смыла макияж, приготовила себе кукурузные хлопья с молоком и, закутавшись в плед, уселась перед телевизором. Так проходила её активная релаксация.

Она почти заснула, когда раздался телефонный звонок. Пора поставить сирену на его звонок, мысленно усмехнулась Клара, поднимая трубку.

— Клара, мне срочно нужна твоя помощь, — без всяких предисловий заявил Доктор взволнованным голосом.

— Что-то случилось? — обеспокоено спросила она.

— Кэролайн. У неё поднялась температура, — отрывисто говорил мужчина, очевидно, не слабо волнуясь. — Её необходимо сбить.

— Хочешь сказать, ты не знаешь, как это делается? — Клара нахмурилась, стиснув телефон в руке.

Она не могла понять, в чём дело. Это не было сложной процедурой — сбить температуру у ребёнка. К тому же он всё-таки врач. Что произошло, если Доктор решил позвонить ей, в таком дёрганом состоянии?

— Я знаю, но у меня с этим проблемы, — сбивчиво ответил он.

Клара поняла, что своими вопросами в данный момент не смогла бы ничего добиться. Ситуацию необходимо было брать в свои руки.

— Я жду тебя через пятнадцать минут, — строго сказала девушка, скидывая плед с плеч.

— Уже еду.

За следующие пятнадцать минут Клара разогналась до третьей космической скорости, быстро и тщательно собираясь. Лёгкий макияж, удобная одежда — всё в бешеном темпе. Она знала, что Доктор весьма пунктуален. Впрочем, она тоже.

Клара вышла на улицу как раз, когда его автомобиль подъехал к её дому. Не дожидаясь приглашения, она уселась на пассажирское место, рядом с водителем.

— А теперь, пока мы едем, ты предельно ясно и чётко рассказываешь, что случилось, — произнесла девушка, даже не повернувшись к Доктору.

Автомобиль двинулся, выезжая на большое, загруженное шоссе. Мужчина молчал почти минуту, тщательно подбирая слова.

— У нас с Кэрри слишком сложные отношения, — затянуто начал он, вцепившись в руль. — Она очень вспыльчива и импульсивна. И я такой же взрывной, будь оно неладно!

— Тебя в начальной школе учили выделять основной смысл текста? — прервала Клара, наконец повернувшись и сверля его вынуждающим взглядом. — Ты можешь членораздельно, в формате двух-трёх предложений описать, что произошло?

— Вполне, — немного грубо отрезал мужчина.

— Я жду.

Клара сжала кулаки в большей степени от волнения, чем от злости. Её, безусловно, раздражали витиеватые фразы Доктора. Но она так же понимала, что это сказывается волнение.

— Мы с ней поссорились, — продолжил мужчина. — Сегодня она вспомнила о Ривер, её матери, а я как-то «пренебрежительно о ней отозвался». После чего Кэрри заявила, что я чёрствый мужлан и заперлась в своей комнате. Когда я пришёл посмотреть, как она, я заметил, что у неё горячий лоб. Но Кэрри проснулась и выпроводила меня из комнаты.

— И ты решил, что я могу помочь? — вопросительно воскликнула Клара. — Ты серьёзно, Доктор? Ты понимаешь, как это будет выглядеть?

— Как? — раздражённо фыркнул тот.

Мисс Освальд чуть не задохнулась от возмущения.

— Ты поругался с ребёнком, обидев её чувства к матери, а теперь тащишь на помощь какую-то женщину!

— Не какую-то, а тебя.

— Есть разница?

— Ты её учитель, Клара, — почти спокойно ответил Доктор и улыбнулся.

Она открыла было рот с протестом, но в этом момент поняла, что у неё нет никаких контраргументов. Все дальнейшие вопросы тоже утратили своё значение. Клара с досадой поджала губы и замолчала. Остальную дорогу до дома Доктора они молчали.

Джон Смит жил в большом доме на севере Лондона. Это зрелище впечатлило Клару. Большой двухэтажный дом, чуть ли не особняк, отделанный со вкусом. Массивные синие ворота, декорированные под старую полицейскую будку. Это смотрелось оригинально.

Внутри дом зрительно казался чуть больше, чем снаружи. Причиной тому, наверное, было большое количество зеркал и светлые тона, в которых были обставлены практически все комнаты. Клара скинула куртку в прихожей, аккуратно повесив её на вешалку, и отправилась вслед за Доктором на кухню. Он уже присел за барную стойку, задумчиво гипнотизируя взглядом столешницу. Девушка подумала, что начинать диалог всё же придётся ей.

— Я думаю, мне стоит попробовать поговорить с Кэролайн, — начала она, переминаясь с ноги на ногу.

— Я буду тебе очень признателен, — тихо прохрипел мужчина, нахмурившись. — Что мне делать всё это время?

Клара задумчиво прикусила губу. Она даже не представляла, что должно было произойти дальше.

— Три чая: мне, тебе и Кэролайн, — сказала девушка, широко улыбнувшись. — Не так уж и сложно. С лимоном кстати.

— С чего ты решила, что я буду чай? — он вскинул бровь в удивлении.

— Потому что Кэролайн должна выпить горячего чаю, — пожала плечами она. — А лучший способ заставить ребёнка сделать что-то — сделать это с ним.

Не дожидаясь ответа, Клара развернулась и направилась в сторону лестницы. Комнату девочки было найти не сложно — яркие плакаты знаменитостей, таблички из серии «не входить» и тому подобные атрибуты. Девушка замерла перед дверью. Что же сказать ей? Как вообще начать с ней разговор? Неожиданно из комнаты послышался девичий голос, насыщенный сарказмом.

— Ну же, и кого ты притащил себе в помощь?

Клара вздрогнула. Этот тон, которым девочка произнесла эту фразу. Пожалуй, у них, действительно, не особо хорошие отношения, подумала мисс Освальд. Она сделала глубокий вдох и вошла в комнату.

— Мисс Освальд? — с искренним удивлением спросила Кэролайн.

— Привет, — робко ответила та, осторожно приближаясь к девочке.

Кэролайн сидела на кровати, сложив ноги по-турецки. Рядом лежала раскрытая книга и коробка с конфетами. Клара мысленно усмехнулась. Она тоже любила есть сладкое, когда читает книги. Забавная привычка.

— Как ты себя чувствуешь? — осторожно поинтересовалась девушка, остановившись перед кроватью. — Что-то болит?

— Горло немного саднит и голова, — устало выдохнула Кэролайн. — А так всё в порядке.

— Можно? — неуверенно спросила Клара, подняв руку.

Получив утвердительный кивок, она коснулась прохладной ладонью лба девочки. У неё действительно была высокая температура. Очень высокая. Очень горячая кожа. Клара начала волноваться.

— Кэрри, — как можно мягче произнесла девушка. — Послушай, тебе нужно померить температуру. Сделай это, пока я предупрежу твоего отца, что тебе необходимо жаропонижающее и растирка.