– Ты слишком проницательна для своих лет, Кира.

Он отпустил мою руку и взял небольшую паузу. Сделал несколько затяжек и продолжил, уже повернувшись лицом к распахнутому окну:

– Ты права, да. Она злит меня. Но это уже неважно, я умываю руки.

– Ты ухаживал за ней?

– Она мне нравится, я сделал определенное количество шагов в ее сторону. Но у нее есть мужчина и ей это неинтересно.

Я оперлась плечом о перила балкона, удивленно обдумывая неожиданную новость. А Андрей после еще одной небольшой паузы добавил:

– Надеюсь, малыш, я могу тебе доверять, и эта информация не распространится дальше этого балкона, – он опять повернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза, губы изогнулись в какой-то дьявольской улыбке.

За распахнутым окном засвистел очередной порыв уже совсем холодного, пробирающего до костей осеннего ветра.

В голове нервно зазвучал внутренний голос: «Черт, как он так быстро меняет эмоции на своем лице… Вот он грустит и подавлен, а вот опять обаятельно улыбается и заставляет мое сердце биться чаще».

– Можешь, Андрей.  Я пойду, замерзла.

Я хотела развернуться, но он остановил меня, схватив за запястье, и аккуратно повернул к себе. У меня перехватило дыхание.

– Спасибо, – он смотрел на меня серьезно, ни капли смеха, только пристальный изучающий взгляд.

Наши губы были очень близко, я тяжело сглотнула и выдохнула.

– Всегда пожалуйста.

Освободив свою руку, я похлопала его по плечу и вышла за дверь в растрепанных чувствах и не понимая своей реакции на этого мужчину.

– Восемь лет в браке? Охренеть… Это же целая жизнь… – я покачала головой. – А почему развелись?

Настя крутила в руках бокал вина. На ее лице было какое-то загадочно отрешенное выражение. Казалось, она рассказывает про своего мужа с теплой грустью, но совершенно без сожаления о том, что он стал бывшим. И было еще что-то во взгляде. Какая-то мечтательность и влюбленный блеск.

Яна, Андрей и Денис уже уехали. На часах было три часа ночи. Мы сидели вдвоем в гостиной и болтали по душам.

– Ну-у-у… – Девушка замялась и не торопилась с ответом.

– Подожди. Дай угадаю. Мужчина? У тебя появился новый мужчина, ты влюбилась?

Она нервно рассмеялась и кивнула.

– Как девчонка, Кир. Я так давно не испытывала таких ярких эмоций… и я ушла в них с головой, – подруга уставилась в точку перед собой, проваливаясь в воспоминания. – Муж постоянно работал и перестал вообще замечать мое существование. Так продолжалось много лет. Поэтому когда появился человек, заинтересованный во мне, я легко поддалась на провокацию… Хотя, знаешь, я думала, что никогда не смогу так поступить… Я изменяла мужу, но естественно меня мучила совесть, и, спустя почти полгода, я решилась. Собрала чемодан и сказала, что съезжаю. Но он даже не скандалил. Просто молчал. Как робот. До сих пор не понимаю, как я жила с ним столько лет. Я будто спала, а потом неожиданно проснулась и ужаснулась от своей жизни.

– Мне жаль, Насть. Но… теперь ведь есть новый герой, так? Почему ты не говорила, что у тебя кто-то есть?

– Потому что никого нет, – нервно дернув плечом, Настя перевела взгляд обратно ко мне и улыбнулась.

Я уставилась на нее, ожидая продолжения.

– Он показал мне, что я заслуживаю большего, показал, что я могу быть желанна. И все. У нас не было официально отношений.

Девушка замолчала. Я прокашлялась и заговорила, внимательно смотря прямо в ее глаза. Что-то здесь было не так.

– То есть сейчас после того, как ты ушла от мужа, вы не поддерживаете даже те «неофициальные» отношения, которые были? – показав в воздухе кавычки на слове неофициальные, я сделала глоток вина.

– Да, и я очень благодарна ему за этот роман. Кира, я уходила не к нему, а от мужа.

– Ну хорошо… А где вы познакомились?

– М-м-м… на работе, – явно неохотно ответила она.

Мои глаза опять округлились.

– То есть вы до сих пор работаете вместе? Я его знаю? Как его зовут? Вы продолжаете общаться?

Я взбудоражено завалила ее вопросами. Настя рассмеялась, но в глазах мелькнула боль. Мне не могло показаться. Я нахмурилась.

– Нет. Нет, к-хм, он из компании-партнера… мы… случайно познакомились. В общем, это неважно. Это закончилось уже давно.

– А как его зовут хоть? Как мне его называть, когда мы будем в очередной раз сплетничать о мужчинах?

Я засмеялась, но Настя еще больше напряглась.

– Давай обсуждать новых и перспективных мужчин, а не людей из прошлого.

Она потянулась к бутылке, чтобы разлить остатки вина по бокалам. Я с недоверием посмотрела на ее лицо, но Настя отчаянно делала вид, что тема закрыта и все в порядке. Зная, как она любит болтать и обычно довольно откровенно обсуждает любые темы, я обратила внимание на эту внезапную скрытность.

– У тебя еще остались к нему чувства, да? – осторожно спросила я.

– Нет, – слишком быстро и резко ответила девушка.

– Как скажешь.

К концу ноября я официально закончила стажировку в компании и взяла перерыв, чтобы сосредоточиться на учебе и последней сессии в январе. Следующие несколько месяцев пролетели как в тумане.

Новый год.

Зачеты.

Последние экзамены.

Но наступил январь, и вся суматоха наконец закончилась. Я вышла из кабинета моей дипломной руководительницы в университете, ощущая новый привкус свободы. Впереди был у меня было время до лета, чтобы написать диплом, но пар уже не ставили. Я достала телефон и позвонила Екатерине.

– Привет, Кир. Как сессия?

– Здравствуйте, Екатерина Александровна. Все отлично. Я свободна и, если предложение в силе, я готова выходить на работу.

– Отлично. Завтра в девять утра жду тебя.

Я завершила разговор и довольная бодро зашагала на остановку, чтобы успеть приготовить обед для Леши, который еще был на занятиях.

Стоя у плиты, я с улыбкой думала о том, как сильно соскучилась по офису. А еще больше по нашим совместным обедам и посиделкам вечерами после рабочего дня. В противовес обстановке, которая царила сейчас у меня дома, теплое дружеское общение с коллегами выглядело еще более радужно. Я вздохнула и перевела взгляд на окно, вспоминая все скандалы, которые устроил мой парень на пустом месте за последнее время.

На сковороде зашипело масло и я взяла лопатку, чтобы перевернуть котлеты.

– Черт! Черт! Черт! А-а-а!

Я резко одернула руку и затрясла ею. На ладони под большим пальцем прямо на глазах разрастался огромный волдырь. Благодаря неудачно упавшей котлете я получила порцию раскаленного масла на пол-ладони правой руки.

В комнату вбежал растрепанный и испуганный парень.

– Что случилось?! – вытаращив глаза на мою руку, он застыл в дверях.

Женя, в очередной раз оставшийся на ночевку у нас, мирно спал в зале и прибежал на мой вопль. Мы были в квартире одни.

Я подняла полные слез глаза и повернула ладонь к нему. Было ощущение, что руку изнутри разъедает лава. Кожу, мышцы, кости. Все это было лишь в моем воображении, но больно было адски. Женя подошел взял осторожно мою ладонь, осмотрел ее. Затем включил воду с несильным напором, отрегулировал температуру и засунул под нее пораженный участок кожи. Я резко выдохнула от облегчения, всхлипнула и закрыла глаза. Женя обнял меня и стал гладить по голове, пока рука остывала.

– Все хорошо, Кир. Сейчас мы охладим руку, и я схожу в аптеку. Потерпи.

Я начала успокаиваться и только изредка продолжала всхлипывать у него на плече. Мы не заметили, как дверь в квартиру открылась, а в следующую минуту на кухню зашел Алексей.

– Какого хрена!?

Он уставился на нас, зло сверкая глазами.

– Чувак, у нее ожег. Я просто помогаю, – Женя показал на мою руку.

– Да пошли вы оба! – он развернулся и вышел из кухни, хлопнув дверью.

Мутное старое стекло, вставленное в нее, задрожало. Я зажмурилась и замерла, предчувствуя, что сейчас услышу звон стекла, но нет. Оно выдержало. Я открыла глаза и посмотрела на Женю, который все еще обнимал меня и тоже стоял в полной рассеянности.