– Айситар! – испуганно вскрикнула я.

– Держитесь! Сейчас вам станет легче! – подскочивший к нам Ник плюхнулся рядом и влил в рот эльфа мутную жёлтую жидкость из прозрачного флакона. Я видела, что отвар был очень горячим: от него шёл пар.

– Тёрнер! – Айс с шумом втянул в себя воздух и закашлялся. – Ты убить меня хочешь?

– Всё под контролем, господин Леранэль! – заверил его Ник. – Вылечить ожог гораздо проще, чем ваше отравление, поверьте! Этот отвар надо пить только в кипящем виде. Я для этого даже последний свой артефакт-флакон использовал.

– Как ты? Тебе получше? – обеспокоенно спросила я.

Сама не понимаю почему, но я сильно переживала за этого блондинистого Снеговика, хоть и знала его всего ничего.  Наверное, в этой легенде про истинные пары всё же что-то есть.

Обрадовалась, что цвет его лица постепенно становился уже нормальным.

– Где ты была? – строго посмотрел он на меня.

– Ему получше, – сделала я вывод и попыталась встать с таких удобных мужских коленей. Но кто бы мне позволил.

Айс властным движением вернул меня на место.

– Принести диванные подушки, подать напитки? – к нам подошёл невозмутимый Гастон. Рыжий эльф вёл себя так спокойно, словно хозяин замка каждый день расслабляется  на полу у входа, в тёплой компании.

– Нет, спасибо, Гастон, – отозвался Айс. – Как там бал?

– Проходит без вас, – флегматично отозвался дворецкий.

– Надо бы поприветствовать гостей, – нахмурился Айситар. – Пойдём потанцуем? – неожиданно предложил он мне. – Заодно всё-таки расскажешь, куда ты пропала.

Ну как куда? На дерево смоталась, к пушистому ухажёру. Заодно орех раздобыла.

– Простите, ваше светлейшество, но сначала я бы хотел осмотреть вас обоих, – подал голос Ник. – Надо убедиться, что отвар подействовал и ваша мозговая деятельность пришла в норму.

– Насчёт меня – понятно. А Леру-то тебе снова осматривать зачем? – ревниво прищурился Айс.

– Вы спрашивали, где она была. Так вот, она гуляла по саду, но случилось так, что она едва не упала. Возможно, поцарапалась ветками, – объяснил Ник.

Я была ему благодарна за то, что он умолчал про дерево. А то я бы сгорела от стыда. Взрослая девица полезла в дупло за орехом. Или в моих планах был рейдерский захват беличьего жилья?

– Ты упала? Тебя кто-то толкнул? – встрепенулся Айс, вскакивая на ноги и держа меня при этом как пушинку.

Уверена: если бы я сейчас назвала чьё-то имя – жить этому несчастному осталось бы секунды. Раздувающиеся от гнева ноздри и яростный взгляд блондина говорили о том, что он никому не даст свою лерси в обиду.

Должна признать, мне это было приятно. По душе словно кто-то провёл меховой рукавичкой – тепло и ласково.

– Нет-нет, никто меня не толкал, всё хорошо! Это случайно получилось. Ник вовремя меня поймал, так что пострадала лишь моя гордость, – честно заверила я эльфа.

– Пойдём, он тебя всё же осмотрит, – Айситар понёс меня в спальню.

Ник пошёл за нами, а Гастон отправился дальше по своим делам.

– Персик!!! – взревел Айс, едва мы вошли в комнату.

У меня округлились глаза от удивления: на подоконнике идеально ровной пирамидой возвышалась целая кучка орехов, рядом с которой сидел мой пушистый ухажёр. Теперь он был нормальных размеров. Наверное, мне тогда на дереве с перепугу показалось, что это животное с меня ростом.

Один из орехов у белки отжал рыжий кот и теперь с упоением гонял этот шарик по всей спальне.

– Прекращай водить сюда своих подельников! – рассердился Айс на кота. Мохнатый разбойник даже ухом не повёл в ответ.

А меня кольнула совесть: я понимала, что котяра тут ни при чём. Пушистый ухажёр явился ко мне. Да ещё и столько орехов прихватил в подарок! И сложил их так ровнёхонько! Перфекционист.

Странно, но от вида этого лакомства во рту выступила слюна. Этот беличий самец просто гений пикапа: знает, чем девушке угодить.

– Брысь! Оба! – белка была решительно выдворена Айсом за окно, а кот выставлен за дверь. – Надо позвать Гастона, чтобы отнёс эти орехи на кухню, – эльф устало провёл рукой по макушке.

– А можно их оставить для меня? – осмелилась я задать вопрос.

– Думаю, вашей лерси не хватает витаминов, – озадаченно сделал вывод Ник.

Лера

*

Айситар великодушно позволил оставить мне все орехи, но посоветовал переложить их с подоконника в какую-нибудь миску или другую ёмкость, ибо если Персик воспринял их в качестве игрушек, то до остальных «шариков» он тоже доберётся.

Подходящей для этого дела посуды в спальне не нашлось, а Гастона решили не отрывать от его дел на балу, так что в итоге Айс выдвинул верхний ящик комода и предложил мне убрать пока орехи туда.

Я наблюдала, как он перекладывает разное оружие – ножи, стрелы и кастеты – в нижние ящики и чувствовала себя захватчиком чужой территории.

Вот жил же мужик спокойно столько лет, а тут я ему на голову со своими орехами.

– А для меня найдётся свободная комната? – поинтересовалась я. Наглеть – так по-крупному. Впрочем, замок огромный, а я не по своей воле сюда попала, так что всё логично, пусть предоставит мне личные покои. Уверена, для него это не проблема.

– Гардеробная – будет, – заверил эльф и решительно добавил: – А спать – только со мной!

То есть выбора мне не оставили?

Не знаю, что он прочитал на моём лице, но тут же быстро уточнил:

– Спать – в смысле, в моей кровати. Я не насилую женщин. Тебе нечего бояться.

– Теперь, когда он обрёл истинную пару, ему нужно почаще чувствовать тепло вашего тела, особенно по ночам, иначе начнутся проблемы с душевным и телесным здоровьем, – миролюбиво объяснил Ник.

Как всё сложно…

– Ясно, – кивнула я.

Убирая орехи с подоконника в комод, мысленно посылала лучи добра своему мохнатому ухажёру. Даже имя ему дала – Сеня.

Будь счастлив, Сеня, в своей милой беличьей жизни.

Скорлупа у лакомства оказалась довольно твёрдой, и я спросила Айситара, чем её можно колоть. Эльф щедрой рукой выделил мне для этих целей кастет и даже расколол несколько орешков короткими впечатляющими ударами. Положила новый подарок к презенту от Сени.

Пришла к выводу, что кастет – довольно экстравагантное орудие для расправы над орехами, и решила попозже раздобыть молоток.

– Давайте я вас осмотрю, – Ник терпеливо дождался окончания ореховой эпопеи.

Меня попросили лечь на кровать, после чего Ник сосредоточенно поводил над моим телом – от макушки до пяток – синим камушком. Айс при этом бдительно дышал ему в затылок.

– Всё хорошо! Теперь вы, – повернулся ветеринар к эльфу.

Теперь мы с Айсом поменялись местами: он лёг на кровать, а я встала рядом с Ником.

Было интересно наблюдать, как синий камень периодически вспыхивает жёлтым цветом.

– Это нормально? – встревоженно уточнила я. Айс притих в ожидании ответа.

– В данной ситуации – да, – успокоил нас оборотень. – Если бы камень светился красным – тогда стоило бы волноваться. А жёлтые вспышки артефакта говорят о том, что внутренние органы восстанавливаются. На это уйдёт какое-то время, примерно пара дней: отравление было слишком серьёзным.

– Но он уже завтра должен отправиться на задание! Какой-то артефакт королю найти, – волнение меня не отпускало.

– Вы можете ускорить восстановление его организма, – заявил Ник.

– Как? – вскинула я бровь.

– Перед сном сделайте ему лёгкий массаж: разотрите всё его тело. Прикосновения истинной пары целебны для любого мужчины.

Айс шумно выдохнул, а я растерялась.

– Что, прямо всё-всё тело? – покосилась я на внушительный бугор в штанах разведчика.

– Желательно, – лукаво улыбаясь, подтвердил Ник.

– Я подумаю над этим, – неопределённо махнула я рукой.

Одна мысль о том, что этот обнажённый красавчик будет лежать на постели, а я буду его тискать, щупать и гладить во всех местах, кидала в жар. А потом ещё и спать, прижавшись к нему! Слишком много совершенства на одну маленькую меня.