– Верно.

Фил улыбался: ему все больше нравился И. А. То, как он жил, его речь, его свободная манера держаться, говорить так уверенно обо всем. Если б ему сейчас предложили написать сочинение на тему «На кого ты хотел бы быть похожим», он бы без сомнения ответил бы – на И. А.

– Ну, бери проектор, потопали.

И. А. затушил окурок.

Они как раз собирались уходить, когда услышали звук поворачивающегося в замке ключа, и на пороге появился молодой человек лет двадцати. Он с удивлением уставился на Фила, пробормотал «Привет» и быстро прошел в кухню. Любопытно, кто это, размышлял Фил. Сын вряд ли, по возрасту не подходит. Когда они вышли на улицу, Фил не удержался и спросил:

– Это ваш брат?

– Все люди братья, Старков, – ответил И. А. и посмотрел на Фила долгим изучающим взглядом.

Наверное, если бы не И. А., жизнь в новой школе мало чем отличалась бы от старой. Обычный график дом-школа-дом. Хотя были еще, конечно, Лиза и Полынин. После уроков Лиза стала часто заходить к Филу в гости.  Было заметно, что ей нравилась их новая квартира – современная, просторная. Нравилось, что у Фила есть собака и младшая сестра, и еще мама, которая всегда кормила их обедом. Лиза совсем не ела мяса, но мама каждый раз об этом забывала и предлагала Лизе то свинину, запеченную с майонезом, то солянку с сосисками. Но за одним из ужинов спросила:

– А дома у тебя все вегетарианцы? Что вы едите?

Фил заметил, что всегда легкая и открытая Лиза не любила говорить о доме и старательно уходила от этой темы.

– Нет, только я. Бабушка не одобряет, злится. Но мне все равно.

После этого мама стала делать для Лизы разные салаты и больше овощей. Мама явно симпатизировала девочке. Та стала оставаться надольше, они вместе делали уроки или смотрели смешные видео в ТикТоке, а часто просто валялись на диване, зависая каждый в своем гаджете. К ним обычно все время лезла Аленка. От нее нелегко было отделаться.

– Это такая заноза в заднице, прилипнет – не оторвешь, – объяснял Фил Лизе. – Ты ей только улыбнись, посмотри в ее сторону, она с тебя больше не слезет.

Как-то раз Аленка все крутилась у стола, просила поиграть с ней. В конце концов, Фил выставил ее из комнаты, но она настойчиво рвалась обратно, барабанила кулаками в дверь и смешно ругалась.

– Что вы за люди? Пустите ребенка. Ни стыда, ни совести.

Лиза и Фил придвинули к двери стул и очень веселились. Понимая, что за дверью смеются, а значит, это такая игра, Аленка раззадоривалась еще больше.

– Откройте сейчас же! Вот, посади свинью за стол, она и ножки на стол.

Фил с Лизой покатывались от смеха, они то приоткрывали дверь, то закрывали снова. Аленка возмущалась и старалась все больше, но потом, поняв, что силы неравные, расплакалась и побежала жаловаться маме.

– Вот так всегда! Про это я и говорил.

Лизе стало жалко Аленку.

– Ну ладно тебе, пусть побудет с нами.

– Если ты хочешь. – Фил пожал плечами.

Заплаканная Аленка забралась к Лизе на колени и посмотрела на Фила обиженно и в то же время победоносно. Фил прилег на кровать и наблюдал, как Лиза возится с Аленкой.

– У тебя здорово получается. Попроси родителей завести тебе сестричку.

Лиза посмотрела удивленно, и он сразу понял, что брякнул что-то не то.

– Моя мама умерла, – помолчав, призналась Лиза и тут же добавила, чтобы избежать расспросов: – А у папы другая семья. Я живу с бабушкой. Ты не знал?

– Нет, откуда? Ты не говорила.

– Ну, я думала, ребята сообщили. Ты не спрашивал.

– Прости. – Филу было очень неловко, он старался не смотреть на Лизу.

Аленка же крепко обняла ее и предложила:

– Тогда оставайся с нами.

– Ничего, – Лиза улыбнулась, – это было давно уже.

Филу захотелось сделать Лизе что-то приятное.

– Может, в кино сходим в субботу?

– Давай, конечно.

Когда Аленка ушла, Лиза рассказала Филу про свою маму.

– Вообще-то, я стараюсь не думать об этом. Мама так долго болела. Мне иногда кажется, что я не помню, какой она была до этого. Ее как будто подменили. Раньше она была такой жизнерадостной и невероятно здоровой. Знаешь, она легко могла бы рекламировать полезное питание или спортивные товары. Типа «Поверь, ты сильнее, чем кажешься. Невозможное возможно».

Лиза усмехнулась.

– Она и меня вечно пичкала полезными салатами с ростками пшеницы и семенами льна, и овощными смузи. Мы ходили на фитнес и в бассейн, летом катались на велосипедах, а зимой – на коньках и лыжах.

И никто не мог представить, что болезнь придет именно к ней, потому что здоровые и правильные люди не должны болеть.

Фил испугался, что Лиза сейчас заплачет, но не хотел ее перебивать.

– Поэтому мама и сама долго не принимала этот факт, а когда осознала, было слишком поздно. Все эти полезные напитки и правильное питание оказались полным дерьмом. Я так злилась на нее за это, как будто это была ее вина, что она заболела. А потом мне становилось стыдно. И вот так туда-сюда меня кидало до самой ее…

Лиза запнулась.

– В день похорон приехал мой отец. Мы редко виделись, но я была рада, что он взял на себя все заботы и что он был рядом. Я все еще бесилась на то, что злюсь, потому что это было неправильным, и мама бы так никогда не поступила. И что бы я ни делала, маму вернуть было нельзя. Ну и на поминках я назло здоровому питанию выпила водки и даже расстроилась, что некому было меня остановить. Поэтому я выпила еще и еще, и потом блевала в туалете. Отец стоял рядом со стаканом воды и полотенцем и говорил, что все пройдет, что сначала тяжело, а через год будет легче. Было стыдно, что он видит меня такой. Он не позвал меня жить к себе. Может, и к лучшему. У него новая семья. Платит исправно алименты. Бабо называет их – «отступные».

– Почему ты раньше не сказала?

– Зачем? Это уже в прошлом. Сейчас все не так плохо. Вообще, я думаю, надо ко всему относиться проще, не усугублять, и тогда неприятности будут обходить тебя стороной. Только вот с бабо так не получается. Ей все не так. Мне кажется, ей по кайфу видеть меня маленькой несчастной сироткой, а я не хочу быть маленькой и несчастной. И вообще, не люблю грустить.

Лиза схватила с кровати подушку и запустила в Фила. Тот поймал ее на лету и кинул обратно. Лиза не успела увернуться. Следом полетел плюшевый медведь.

Филу нравилась Лиза. С ней было уютно и комфортно, словно они знакомы уже тысячу лет. А еще она была симпатичная.

Вообще, весь сентябрь был связан с Лизой. Если погода была хорошая, они подолгу гуляли в парке втроем с Полыниным. Лиза плела всем венки из кленовых листьев и говорила, что они ангелы осени. На ангелов они не были похоже, скорее, на фриков. Длинный худой Фил, пухлый Полынин и посередине Лиза с розовой челкой, и все с дурацкими венками на голове. Такая аватарка стояла в их ватсаповском чате.

Полынин не был любителем прогулок, но, если предложение исходило от Лизы, он всегда соглашался. Он вообще с несвойственным ему энтузиазмом откликался на все Лизины дурачества.

Так они купили кигуруми Пятачка, Винни Пуха и Тигры и теперь, если шли куда-то вместе, всегда их надевали. Один раз даже пришли так в школу. Правда, просидели в них всего один урок. Потом их засекла Розалия и велела переодеться.

– Круто было бы подарить И. А. на день рождения кигуруми с осликом, – предложила Лиза, когда они сидели во дворе на карусели.

– О, твой новый краш, – решил подтрунить Полынин.

– Да ну тебя! И не такой он уж и новый, кстати. Просто он единственный нормальный. Ну, кроме вас, конечно.

– Прикольно. Мне кажется, он даже мог бы прийти так в школу, – предположил Фил.

– Да, он отъехавший, от него чего угодно можно ожидать, – заявил Полынин и стал раскручивать карусель. От вращения весь двор превратился в одно большое зелено-желтое полотно.

– Стой, хватит. Меня сейчас стошнит.