========== Часть 1 ==========
Этот человек не нравился Маринетт практически до панической атаки.
Каждый раз, когда Алон Дюпре оказывался рядом, у девушки перехватывало дыхание. Не так, как это было рядом с Адрианом. И не так, как рядом с Джаггедом Стоуном.
Нет, это было совершенно другое ощущение: воздух вокруг Маринетт становился вязким, противно-кислым, с ярким сладким душком. Заталкивать эту массу в лёгкие было невыносимо. Ладони и стопы потели, а в голове начинался тоненький звон, как бывало во время боёв с акумами.
Вот только Алон Дюпре не был акуманизированным. Он совершенно точно был обычным человеком, без капли магии — Маринетт спрашивала об этом у Тикки, и квами была непреклонна в своём вердикте.
Человек. Просто. Человек.
Так почему же тогда она, всесильная Ледибаг, так боялась простого человека?
Она старалась избегать Алона Дюпре всеми возможными способами, что было довольно сложно: чёртов красавчик работал в семейной пекарне Дюпэн-Чэн всё лето, и студенческие каникулы Маринетт проводила в его неприятной компании.
Вот даже сегодня, к примеру: родителям понадобилась помощь в пекарне, — они не справлялись с потоком вечноголодных праздных школьников, несмотря на привлечённую дополнительную рабочую силу, — и Алон, конечно же, был здесь же во всём своём великолепии.
Маринетт старалась находиться от Дюпре как можно дальше. Она протирала подносы, если Алон был занят посетителями; помогала на кухне, если он выходил в зал; разговаривала с гостями, если Дюпре ворковал с Сабин или шутил с Томом. Она изо всех сил старалась не сталкиваться с ним и уходить, едва он приближался.
Выходило, к сожалению, не всегда.
— Маринетт, осторожно!
Алон оказался рядом очень быстро, Маринетт даже не успела моргнуть. Он по-джентльменски подхватил поднос, который Дюпэн-Чэн едва не выронила: споткнулась, задумавшись слишком сильно. Как всегда.
От нежно-заботливого прикосновения горячей руки к спине Маринетт едва не передёрнулась. Выдавив откровенно жалкую улыбку, девушка неестественно рассмеялась.
— А, мсье Дюпре, спасибо за помощь, — сказала она, даже не запнувшись.
Какой прогресс.
— Просто Алон, Маринетт, просто Алон, почти целое лето вместе работаем. Ты не ушиблась?
— Не успела.
— Отличные новости! — он залихватски подмигнул девушке и широко ухмыльнулся. — Будь аккуратнее! Я отнесу поднос мадам Чэн вместо тебя.
Он отошёл, и девушка тихонько выдохнула. Когда она вообще успела задержать дыхание?
По спине Маринетт скатилась холодная капля пота. В кондитерской было душно, лето давило солнечным жаром на крыши домов, тепло проникало сквозь щели, заходило через распахнутые окна и открытую дверь.
Рядом с Алоном Дюпре Маринетт мёрзла, как зимой.
«Он просто. Человек. Просто. Человек. Соберись, Маринетт!»
Руки подрагивали, и девушка решила устроить перерыв. Небольшой, просто чтобы немного прийти в себя и отойти от слишком близкого контакта с пугающим человеком.
А может быть и большой, потому что пиковое время кондитерская уже пережила, и с оставшимися гостями родители справятся самостоятельно.
В Алоне Дюпре не было ничего пугающего. Говоря откровенно, он был очень красивым: спортивная фигура, яркие зелёные глаза, пшеничные растрёпанные волосы, правильные черты лица и идеальная, отрепетированная улыбка белых ровных зубов. В одежде он предпочитал чёрный цвет, джинсы и футболки. Шутил. Много говорил. Был галантен до головной боли и всегда приходил Маринетт на помощь, если девушка спотыкалась или падала. И он флиртовал. Много, откровенно, но при этом достаточно аккуратно, чтобы Том Дюпэн не посчитал такие подкаты к своей дочурке «излишними».
Он напоминал Маринетт то Кота Нуара, то Адриана, и от этого было только хуже.
У неё не было ни единой причины, чтобы так реагировать на «приятного молодого человека», как характеризовала Алона мадам Чэн. Маринетт понимала это, но ничего не могла поделать с собственным организмом. Стоило ей заметить Дюпре на горизонте, как ладони становились мокрыми и липкими от пота, дыхание учащалось, а ноги превращались в два кусочка льда.
Мадам Чэн считала, что так проявляется вторая влюблённость её дорогой дочурки. Мол, она вела себя очень похожим образом рядом с Адрианом — который теперь «просто друг».
Маринетт была не согласна с матерью. Рядом с Адрианом, — он-всё-ещё-не-просто-друг-для-неё, — она чувствовала жар. Мягкое обволакивающее тепло, радость, текущую по венам. Счастье, раздувающее голову, как воздушный шарик. У неё тоже потели ладони и стучало сердце, но всё это было напитано жаром любви, а не липким холодным ужасом.
Маринетт радовало только одно: меньше чем через десять дней Алон Дюпре должен был исчезнуть из её жизни так, будто его не было вовсе. Помощь в пекарне требовалась только в летнее время, когда вечно голодные детишки шатались по улицам целыми днями. Осенью сезонный наплыв клиентов проходил, и с семейной кондитерской Дюпэн-Чэны могли справиться самостоятельно.
Так что… оставалось десять дней. Это меньше, чем две недели. Маринетт точно справится.
Дрожь не проходила, так что Маринетт сказала родителям, что плохо себя чувствует и поднялась в квартиру. В безопасности девушка себя ощутила только тогда, когда закрыла в своей комнате люк на щеколду и устало опустилась сверху. Закрыв лицо руками, Маринетт позволила себе несколько минут бездействия. Ей было нужно просто посидеть, переводя дыхание.
Когда она успела запыхаться? Она не задыхалась во время патрулей с Котом, не уставала на физкультуре в университете, весной бегала благотворительный марафон и даже заняла третье место. А теперь одна мысль о симпатичном, «приятном молодом человеке» мешала ей нормально дышать.
— Эй… ты в порядке?
Маринетт не отняла рук от лица, только немного раздвинула пальцы, чтобы увидеть говорившего. Конечно — Кот Нуар. Кто ещё может забраться к ней в комнату без предупреждения? Тем более, она давно уже оставляла балконный люк незапертым, чтобы Нуар мог завалиться в любое время. А если и закрывала, то у Кота были ключи — она отдала их герою месяца три назад, как жест доверия.
Кот поднялся с кушетки и осторожно подошёл к девушке. Маринетт, не шевелясь, следила за его аккуратными и плавными движениями. Когда Нуар присел рядом с ней на корточки, Маринетт качнулась вперёд, позволяя Коту обнять себя.
— Так, ты явно не в порядке.
Кот легко поднял девушку на руки и отнёс на кушетку. Уселся, не выпуская Маринетт и позволяя ей прижаться к себе.
Девушка зажмурилась и подтянула колени, практически сворачиваясь в клубок на руках у Нуара. Напряжение рядом с Котом схлынуло, оставив после себя звенящую пустоту и гул в голове.
— Тише, тише, Принцесса. Давай, дыши. Сейчас ты успокоишься и скажешь мне, что произошло. Ну? Вдох, выдох. Вдох, выдох.
Маринетт послушно дышала, внимательно прислушиваясь к словам Кота. Это был не первый раз, когда Нуар успокаивал её таким образом, так что следовать инструкции «вдох-выдох» было просто. К тому же, низкий рычащий голос Кота пробирался прямиком под кожу, отдаваясь вибрацией под ней.
Ну, или Кот просто начал мурчать. Он частенько так делал, чтобы успокоить Маринетт.
Почувствовав, как в ноги хлынуло тепло, а дыхание восстановилось, Маринетт осторожно положила руку на грудь Нуару.
— Я вроде успокоилась.
— Хорошо.
Объятий Кот не разорвал, чему Маринетт, если честно, была рада. Несмотря на то, что неконтролируемая паника прошла, девушка всё ещё не чувствовала себя в полной безопасности. Конечно, люк закрыт, рядом с ней супергерой, Алон где-то внизу занят работой в пекарне, и бояться, в общем-то, нечего.
Вот только у Маринетт всё равно от одной мысли о Дюпре прошлась нервная дрожь по спине. Почувствовав её, Нуар прижал девушку к себе ещё крепче.
— Так что произошло, Принцесса?
— Алон Дюпре родился.
— Печальная новость, да.
Больше Нуар ничего не стал спрашивать. Об антипатии Маринетт ко временному работнику пекарни Кот знал больше, чем Алья. Почему-то вышло так, что только напарнику Маринетт могла рассказать про Алона Дюпре, не стесняясь в выражениях и не боясь оказаться непонятой.
