— Замок не кажется необитаемым, — теперь Трог тоже шепчет.

— Так давай уйдем.

— Ну уж нет, здесь хотя бы ветра нет. Даже если что-то случится, мы выпутаемся. У меня есть мозги и магия, у тебя мускулы и выносливость. Наш дуэт вообще ничего не останови… А! Святые бубенцы!

Трог вскрикнул, когда входная дверь с громким звуком закрылась, а Ашот лишь посмеялся напускному спокойствию мага ранее, даже не вздрогнув. Ему, может, неприятно здесь находиться, но настоящего страха мертвое тело не почувствует.

В темном зале рождаются шепотки, просящие «покинуть обитель тьмы как можно скорее», «рассказать всем о здешних ужасах» и «закрыть за собой калитку».

— Отступать некуда, идем навстречу опасности, — маг явно храбрится, схватив посох в обе руки.

— В смысле отступать некуда? Мы же только зашли! — Ашот показывает на входную дверь.

— Чья-то очень злая сила запечатала место. Мы сможем выбраться только в том случае, если протянем до утра.

— А это тогда что?

Когда Трог обернулся, то увидел Ашота, который просто отодвинул засов и открыл дверь.

— Просто мои чары разрушили черную магию.

— Так пошли отсюда, ваше сверхколдунство, — зомби машет рукой и выходит из здания, но потом замечает на соседнем холме огоньки. Это стопудово толпа крестьян с вилами и факелами, что преследовала их раньше.

— Ну нафиг, — Ашот вновь заходит, чуть не опрокинув Трога. — У нас проблемы: те из деревни всё никак не угомонятся.

— Тогда будем держать оборону здесь. Вдруг они испугаются и не сунутся в это однозначно нехорошее место?

— В этом на удивление есть логика, — кивает Ашот.

Два приключенца пересекают холл и поднимаются по широкой мраморной лестнице. Злая аура становится сильнее, а над головой пролетают летучие мыши. Картины на стенах, где изображены какие-то аристократы, смотрят алыми глазами на незваных гостей, но пока что никто не нападает.

Парочка поднимается на второй этаж, где находится столовая и полупустые комнаты. Следующим на очереди оказывается третий этаж, где находится большая библиотека. Температура стремительно понижается и еще кто-то издает странные звуки, словно белке на хвост наступили. А откуда-то с чердака доносится приглушенное завывание.

— Хорошая жилплощадь, да? — трясется Трог. — Я бы даже купил, когда изгнал бы отсюда всех призраков.

— Только если продашь почку и правый глаз. Печень твою точно никто не купит.

— Ты же не думаешь, что у меня нет денег? Я вообще-то архимаг.

— Я вообще-то это уже слышал.

— Тихо! — Трог прикладывает палец к губам и смотрит вперед, где на вершине лестницы начинается четвертый этаж. Там стоит какой-то темный силуэт, по которому стекает сама тьма, принявшая жидкую форму. И еще у этой тьмы есть два алых глаза, сверкающие в темноте подобно лазерам.

— Уходите отсюда, иначе ваши души потом будет не спасти, — произносит женский голос, пытающийся имитировать зловещие нотки. — Замок построен на костях коренных жителей, здесь обитают полчища призраков, а многие вещи несут смертельное проклятье. Бегите, глупцы, пока хозяйка не проснулась.

Темный силуэт растворился, оставив слушателей в смешанных чувствах.

— Какая еще хозяйка? — спрашивает Ашот.

— Малахитовой, блин, горы, — Трог пожимает плечами. — Пойдем вниз, что-то мне совсем не понравилась презентация этой жилплощади.

Волшебник направляется к лестнице вниз.

— Что, уже передумал покупать замок? — веселится Ашот. — А может, все-таки посмотрим, что наверху?

Не дожидаясь ответа товарища, зомби взбегает по лестнице и оказывается на четвертом этаже.

— Ты совсем идиот? — Трог догоняет на всей доступной скорости. — Совсем атмосферу не читаешь? Я не хочу расстаться со своей душой.

— Да брось, я уже почти привык к этому гнетущему чувству. Наверное, дело в моей новой природе.

— Да, тобой вполне можно пугать людей… А это что еще такое, разрази меня понос?!

На четвертом этаже горят факелы с призрачным огнем, а пол, стены и потолок измазаны кровавыми рунами и фигурами. Из комнаты в другом конце коридора раздается неприятный звук, словно ножом проводят по другой металлической поверхности.

— Уходите… Уходите… Уходите… — тени теперь постоянно повторяют это.

— Если слишком страшно, можем уйти, — Ашот смотрит на старика, который внимательно читает нарисованные руны и разглядывает магические круги.

— Или я впал в старческий маразм, или во всей этой атрибутике нет никакого смысла. Как будто неофит стащил у учителя книгу по слабительным чарам и попытался облегчить свое состояние, но случайно вызвал «Армагеддон», — Трог поднимается с колен. — Только без части про «Армагеддон».

— Тогда что скрывается за той дверью? — Ашот кивком указывает вперед, где на стальных створках висят массивные цепи, которые покачиваются при полном отсутствии ветра.

— Магазин «Всё по 39»? — пожимает плечами маг. — Да откуда мне знать? Склад надкусанных младенцев, портал в измерение боли и страдании или камера с великим и непобедимым монстром.

— Так давай посмотрим, — Ашот идет вперед.

— Это не очень хорошая идея.

— Как говорил мой отец, если поставлена дверь, значит, нужно её открыть.

— Лучше выйди в окно!

Однако Ашота уже не остановить. Сейчас любопытство толкает на безрассудный поступок, но с другой стороны, что зомби терять, кроме конечностей? Руки дергают дверь, и та легко распахивается, так как удерживающие цепи оказались бутафорскими.

И сразу под ноги катятся предметы. Нет, это не черепа врагов, которым не хватило места у трона из черепов. И не древние свитки с запрещенными техниками и даже не крысы размером с кота. Ашот наклоняется и подносит к глазам обычную репу.

— Свекла, картошка, лук, репа, помидоры, — Трог тоже подходит к двери и смотрит на гору овощей до самого потолка. — Я ожидал увидеть какую-нибудь лабораторию по производству франкенштейнов или бассейн из крови, а не это.

— Да уж, то еще разочарование, — Ашот кидает репу обратно, а потом за спиной раздается шипение:

— Я вас предупреждала. За вторжение на частную собственность вы приговариваетесь к смерти!

За спинами оказывается чистейшая тьма с алыми глазами и белоснежными клыками, выглядывающими изо рта.

— Вампирша! — сразу догадывается Трог, но Ашота заботит другое:

— А разве можно казнить того, кто уже мертв?

Глава 4

Возникает неловкая пауза, во время которой у Ашота получилось рассмотреть хозяйку этого замка. Оказалось, что вампирша находится в облике молодой девушки с черными волосами и бледной кожей. И в отличии от тухлого зомби, она может сойти невероятную красавицу. Недаром говорят, что вампиры могут использовать гипноз на людях и влюблять в себя.

— Какая к черту разница, кто тут уже мертв? Я вот тоже не совсем жива, но это не дает вам право бродить по моему замку! — вампирица упирает руки в бока.

— Да нам просто переночевать, — отвечает Трог. — Мы действительно не хотели открыть, э-э, этот овощной склад.

Тут Ашот не выдерживает и начинает смеяться, словно у него последние мозги съели могильные черви.

— Овощной склад, я не могу, аха-ха-ха, — Ашот аж скручивается, — В древнем вампирском замке! Ха-ха.

— Заткнись! — кричит девушка. — Это мой замок, что хочу, то храню.

— Бога ради, можем мы тут переночевать? Всего одну ночь в какой-нибудь комнате? — просит волшебник, смотря на зомби, который уже упал и уткнулся в пол, продолжая ржать.

— Нет, нет и еще раз нет! Мне не нужны такие гости. И что с твоим другом?

— Он мне не друг. Познакомились вчера.

— Ох, как мне плохо, — Ашот переворачивается на спину и вытирает слезы. — Признавайтесь, кто наложил на меня чары хохота?

— Да кому ты сдался? — всплескивает руками вампирша. — Быстро убирайтесь отсюда. Сегодня полнолуние, и я бы хотела походить голой и провести парочку ритуалов.

— С этим будут проблемы и без нас, — виновато пожимает плечами Трог.

— Почему?