— А теперь я зомби. И что делать? Чистить картошку и мыть полы Темному Властелину не хочу. А силы Света на меня тут же нападут, отрубят голову и приложат её к заду. Или как обычно поступают?

— Неправильно. Чтобы убить зомби, нужно его сжечь или изгнать с помощью святой магии, — бубнит под нос Трог, так и не открыв глаза.

— Что-то я сомневаюсь в твоих академических знаниях, — Ашот отворачивается от горе-колдуна.

— Дай мне флакон из сумки…

— Ага, так у тебя еще один пузырь есть! — тут же подскакивает Ашот, но быстро теряет энтузиазм, так как на этикетке написано: «Освященный огуречный рассол с силой земли».

— Фу, — зомби кидает зелье магу, который держится за голову, словно сейчас испытывает дикую боль.

— Ох, ляпота, — облегченно вздыхает Трог, смотря в голубое небо. — Прямо заново родился.

— Поздравляю, — ворчит Ашот, который так ничего не придумал по поводу дальнейших действий. Можно разве что закопаться обратно в могилу и попробовать заснуть.

— Я твой должник. Если бы пролежал там еще немного, меня бы вырвало. А с этим всегда проблемы, когда лежишь на спине, — Трог продолжается пялиться в небо и поглаживать бороду.

— Если вернешь меня к жизни, будем считать, что долг уплачен. Ты же хренов архимаг.

— Нет, я просто архимаг. И что значит «вернуть тебя к жизни»? — старик приподнимается на локтях и внимательно всматривается в собеседника.

Смешно смотреть, что только сейчас до него доходит, что всё это время провел наедине с зомби. Солнечные лучи падают на слишком белую кожу с синюшными пятнами, а Ашот не думает, что у него получится загореть.

— П-подожди, так ты нежить что ли?! — выпучивает глаза Трог.

— А ночью ты этого не увидел?

— Ночью темно вообще-то.

— Похоже, у тебя проблемы не только со спиртом, но и зрением. Сходи к целителю.

— Это возрастное!

— Возрастной алкоголизм?

— Нет, я про зрение! И вообще, зачем ты мне тогда помог?

— Прекрати «вообщекать». А помог потому, что хотел. Какие-то проблемы? — Ашот разводит руками. — Меня недавно карета сбила. И вместо того, чтобы переродиться в прекрасном мире в окружении гарема, я сегодня очнулся ото сна из-за ритуала некроманта. Мне вообще плевать на войну бобра с ослом.

— Странно, обычно поднятая нежить послушна воле некроманта, — задумчиво произносит старый волшебник.

— Ну, значит, я особенный. Ну что, можешь меня воскресить?

— Нет, это могут только жрецы Светлой Богини, но вот в чем фишка: обряд воскрешения — это святая магия. А ты теперь прочно завязан на магию смерти. Ты просто рассыпешься при попытке воскрешения. Не говоря уже о том, что скорее получишь в лицо «Святым кулаком», чем воскрешением.

— Кто бы сомневался, — Ашот встает на ноги. — Тогда хотя бы сделай вид, что не видел меня.

Зомби уже развернулся, чтобы уйти, но Трог окликнул:

— Притормози, мертвец. Возможно, тут может помочь нетрадиционная медицина.

— Анальные свечки и толченая шерсть кошки, больной бешенством, мне вряд ли поможет, — отмахивается Ашот, но все равно останавливается.

— Вообще-то я говорю про магию ведьм. Ты слышал когда-нибудь про Ведьму Западных Полей?

— Эта та, которая живет на Западных Полях?

— Да. Как ты, черт возьми, догадался? — всплескивает руками Трог.

— В первый раз слышу. И как она может мне помочь? Сварит в котле?

— Я не знаю, но ходит молва, что ведьмы могут творить настоящие чудеса, которые никак не связаны со Светлой Богиней или Темным Властелином. А тебе последние двое не подходят, ведь так?

— Что же, это лучше, чем ничего, — пожимает плечами Ашот. — А где находятся Западные Поля?

— На западе, — авторитетно заявляет волшебник и встает на ноги.

— Черт, я должен был догадаться. Постой, ты что, идешь со мной?

— Да, на самом деле у меня тоже есть дело к этой ведьме. Но я стар, и вряд ли одолею такой путь в одиночку. Так, может, объединимся? Я архимаг и владею многими знаниями, включая географию и средневековый фондовый рынок. Также смогу выручать в делах, когда нужно будет вести переговоры с теми, кто не захочет разговаривать с зомби.

Ашот закрывает глаза, прикидывая все за и против, а потом сокрушенно кивает.

— У меня только одно условие, волшебник.

— Я внимательно слушаю, — Трог надевает шляпу и берет в руки посох.

— Никаких карет!

Глава 3

— Раз-два! Раз-два! — Ашот бежит легко и быстро, а вот Трогу угнаться становится тяжелее из-за того, что на дворе ночь, а они опять в лесу. Они смогли пройти целый день без приключений на свою задницу, но попытка архимага договориться о ночлеге на постоялом дворе обернулась погоней с собаками и людьми с факелами.

— Ну ты и переговорщик хренов, — на ходу ржет Ашот, который вполне мог бы поспать на холодной земле под дубом. Точнее, просто полежать с закрытыми глазами до утра.

«Кажется, Трог станет больше обузой, чем реальной помощью», — зомби останавливается, чтобы старик смог догнать.

— Ха… ха… ха… — тяжело дышит спутник. — Я ничего сделать не успел, как на меня собак натравили. Говорят, пасет от меня мертвечиной, а в округе как раз видели некроманта.

— О, я знаю этого типа. Учитывая твой видок, вполне можешь сойти за него.

Совсем близко раздается лай собак, так что Ашот просто подхватывает чародея и бросает на плечи, как мешок с дерьмом, а потом продолжает спринт, через полчаса переходящий в медленный марафон.

— Вот она, сила смерти! — улыбается Ашот. — Наши преследователи уже выдохлись, а я еще как огурчик.

— Просто ты мертв, и гонят тебя злые силы. Можешь мне поверить, в жизни есть свои преимущества.

— Да я и не спорю, но ночью будет очень холодно. Сможешь поспать под открытым небом? Я бы тебя согрел, но я сам холодный.

— Придумаю что-то, — Трог вновь оказывается на земле и поправляет шляпу.

— Постоянно забываю, что ты архимаг! — хлопает себя по лбу зомби. — Ну-ка, наколдуй нам пятизвездочный отель.

— Моя мана бесценна, не буду тратить на пустяки.

— В прошлый раз, когда ты это сказал, случилось множество нехороших вещей. Лучше не говори так.

— Вообще-то, это было просто совпадение.

Через пару минут они снова пошли вперед без какого-либо плана, но совсем скоро Трог встрепенулся, заметив вдалеке готический замок. Как раз из-за туч выплывает полная луна, бросающая бледный свет на черный камень, шпили и мрачные башни.

— Мы можем переночевать там, — произносит волшебник.

— Угу, совсем с дуба рухнул? Никто нормальный не будет жить в таком месте. Значит, там нас будут ждать новые неприятности. От этого замка за километр веет самым страшным хоррором в твоей жизни.

— Меня за некроманта приняли, а ты вообще зомби. Это место отлично нам подходит. Просто проявим осторожность, а в случае чего сбежим.

Делать было нечего, ведь холод только усиливается, а еще поднялся ветер, заставляющий ветки и листья деревьев зловеще шевелиться. Ашот страха не чувствует, но посещать мрачные замки после наступления темноты — дурная примета.

— Гляди, висельники висят, — шепчет зомби, показывая на трупы, качающиеся на ветках деревьев вокруг дороги, ведущей к главным воротам замка.

— Это просто чучела, — спокойно заявляет Трог.

Ашот проверять не захотел и принял решение смотреть только вперед.

Во дворе замка никого не оказывается, и это одновременно хорошо и страшно. Прямо ждешь, пока кто-то выпрыгнет из темного проема дверей или окон и сделает кусь.

— Не думал, что ты такой трусливый, — шутливо произносит маг.

— Просто я в детстве слушал много страшных сказок про девушек из колодцев, проклятых куклах и вечномолодых вампирах, которые хлещут кровь, прям как ты самогон.

— У меня нет проблем с алкоголем, — уверенно произносит Трог.

— Угу, как скажешь.

Вдвоем заходят через массивные двери и оказываются в просторном холле, выложенным древним камнем. Около стен стоят пустые доспехи, а может, не пустые, тут Ашот не эксперт, а проверять опять же не будет. Лунный свет проникает через большие окна у потолка и оставляет полоски света на алом ковре, который начинается через пять шагов от двери.