— Это лишь гипотеза. Попробуй как-нибудь повторить.

Скоро открываются виды на злачные пажити и трудящихся крестьян, а еще через час пути показываются стены самого большого города в округе. Он больше предыдущего раза в три. А грязнее и вонючее во все десять по мнению Ашота.

Городские ворота охраняет неприлично большое число солдат, и все выглядят серьезными.

«После вторжения Темного Властелина король наверняка объявил военное положение. Нам очень повезло прошмыгнуть в город в последний раз, но здесь это не прокатит», — зомби прикидывает шансы скрыть тот неприятный факт, что он нежить.

Досмотр действительно очень строгий, просто накинуть капюшон не выйдет. Но в этот раз они не одни, ведь с ними та, кто может обратить внимание людей на кое-что иное.

Так и происходит, когда Серафина проходит легким шагом, снова спрятавшись за личиной святой. Вокруг разливается благоухание, день становится светлее, а окружающие чувствуют прилив бодрости. Жаль, конечно, что все эти баффы с той же скоростью угнетают Ашота и Фигаэль, но на них сейчас никто не смотрит. Все тут же узнают святую Серафину и пытаются получить благословение из её изящных и нежных рук.

Это позволяет троице притвориться рьяными последователями и пройти все с Серафиной без досмотра. Даже строгий капитан контрольно-пропускного пункта словно забыл о том, что нужно досматривать и допрашивать входящих.

«Возможно, решил, что в этот момент ни одна злая сила не посмеет тут прошмыгнуть», — думает Ашот, снова веселясь, оказавшись внутри города. Однако теперь вокруг них толпа народа, которая пытается получить хоть каплю внимания прекрасной девы.

«Ох, знали бы они, кто она на самом деле… Это бы даже могло пошатнуть их веру», — зомби не дано понять мотивов архангела, который вдруг решил превратить поверженного суккуба в кого-то из своей братии. Ашот не знает, чем отличается настоящий ангел от полуангела, последнему, может, только одно белооперенное крыло выдают. И выяснять не сильно хочет, поэтому шепчет Трогу, а тот передает послание на ушко Серафине.

Не будь новая участница их пати под взглядами десятка людей, то обматерила бы со страшной силой, но сейчас ей остается лишь поддерживать нужный образ, пока остальная команда отправляется в ближайший кабак. Таковой вскоре находят, но тут появляется новая проблема, а именно отсутствие денег.

Ашота закопали в могилу, обобрав до нитки, а Фигаэль слишком быстро сбежала из своего замка, чтобы успеть собраться. Получается, сейчас они живут на деньги Трога, который сумел немало скопить к закату жизни, хоть и выглядит как бомж.

— Вообще-то, это раньше я был богат, а теперь все коллеги надо мной смеются из-за того, что я без бутылки колдовать не могу. Сейчас я выскреб последние монеты, — рассказывает старик.

Троица сидит в шумном зале, где все жрут и пьют. Вампирша вновь вздыхает, смотря на салат, а Ашот бы не отказался от пива, но накормить Трога было важнее.

— Значит, нам нужно заработать деньги, — рассуждает зомби. — Или попросить Серафину, чтобы та попросила местных скинуться нам на хавчик и алкоголь. Но не думаю, что она согласится нам помочь в этом, после игры в святую деву она будет не в настроении.

— А может сбежим? — предлагает Фигаэль. — Не бросит же она все дела, чтобы найти нас?

— Не бросит, но теперь она тоже ищет Ведьму Западных Полей, поэтому есть риск снова с ней встретится, и тогда нам точно кирдык, — говорит Трог. — Характер у нее скверный.

— Да ну, у меня-то?

Все поднимают головы, так как у стола останавливается незнакомая девушка, подпирающая руки в бока. Выглядит вполне заурядно, словно крестьянская девка пришла в город за продуктами. Ашот делает вид, что нюхает воздух, как собака, а потом говорит:

— Так ты еще можешь внешность изменить?

— Конечно, могу. Было бы очень некстати постоянно светить свой ангельский лик, — говорит Серафина под прикрытием. — И что ты там нюхал? Эту иллюзию нельзя распознать по запаху.

— Нюхал дунь-траву. А тебя я не узнал, просто брякнул наугад. Мне срочно нужно проверить мои характеристики. Вдруг параметр удачи вырос, — Ашот встает со стула, но потом опять садится. — Но проверка стоит денег, так что сейчас мы провернем аферу и заработаем деньжат.

Глава 9

Взгляды спутников останавливаются на Ашоте. Не совсем ясно, о какой такой афере он говорит, но у Серафины в облике крестьянской девки с черными волосами и грязным платьем глаза прямо засияли от запаха грехов. Фигаэль и Трог воодушевились куда меньше.

— А о чем именно речь? Ты собираешься кого-то ограбить? — уточняет волшебник.

— Ограбить? Разве я похож на того, кто способен на такое?

— Очень даже, — Серафина вплотную приближается к здоровяку. — Сама я грешить не могу, но с удовольствием помогу. Если не сделаю это, то точно рехнусь.

— Ты уже давно не в своем уме, — замечает вампирша.

— Потише! — Ашот встает. — Давайте поговорим в более тихом месте.

Все выходят на улицу и прячутся в переулке.

— Вот в чем соль, — начинает объяснение зомби. — Сейчас королевство Лалабель находится под угрозой самого крутого вторжения сил Зла. Эта ситуация, конечно, печальная, но делает некоторые категории товаров дефицитными.

— Продолжай, — Трог начинает гладить бороду и удивляться тому, что Ашот умеет думать.

— В военное время повышается спрос на продовольствие для людей и животных, оружие, обмундирование, лекарства.

— И ничего из этого у нас для продажи нет, — перебивает суккуб-ангел. — Давайте вы отмутузите кого-нибудь, а я посмотрю со стороны и повеселюсь.

— И как это решит нашу денежную проблему? — пожимает плечами Ашот. — Никак, так что слушай дальше. Мы можем создать самый дефицитный товар, какой только можно придумать во время войны против Темного Властелина. И говорю я о святых материалах.

— О каких именно? — хмурится Трог.

— О святой воде, конечно же. Какого бесплатного ресурса вокруг больше всего? Воды.

— Воздуха, — не соглашается вампирица.

— Не придирайся. Воду никто не продает, так как любой может взять ведро и сходить до реки или канала. Но как только вода станет святой, она начнет стоить невероятное количество золота. И у нас есть та, кто может сочащейся ненавистью ко всему, ой, то есть великой любовью освятить огромное количество воды. Не каждый верховный жрец сможет то, что может ангел. Или половинка от ангела.

Теперь все взгляды направляются на Серафину, которой идея совсем не понравилась.

— Я не поняла, мне опять что ли работать? И в чем тут веселье?

— Мы не веселиться пришли, нам нужны бабки. Либо ты можешь попросить в облике святой дать тебе взаймы. Да люди побегут со всех ног, лишь бы сделать «пожертвование».

— Нет, собирать пожертвования могут только жрецы. А с ними встречаться я не хочу. И воду освящать тоже.

— Слушай, если ты хочешь быть с нами в одной команде, придется играть, как одна единая и дружная команда. Либо можешь спалить меня прямо сейчас.

— А меня не надо, — Фигаэль тут же прячется за спину Трогу, который принял воинственную стойку.

Серафина проводит полным презрения взглядом по троице, а потом тяжко вздыхает.

— Ну что с вами поделать. Давайте освящать и продавать воду. Но учтите, вам нельзя говорить, что воду освятила святая Серафина. Так даже святым делать нельзя. Хотя, им тем более это не положено.

— Без проблем, — Ашот сразу расслабился. — Приступаем к отмыванию доходов у населения!

Дальше дело пошло и завертелось. Сначала встала проблема с тем, в каких емкостях продавать воду, пока Ашоту не пришла блестящая идея сходить до ближайшей бамбуковой рощи и нарубить стаканов, дно которых достаточно заделать затычкой. Можно было попросить людей приходить со своей тарой, но им нужно будет время, чтобы принести её, и нести все будут тазы и целые ванны. Так не годится.

— Откуда здесь вообще бамбук? — вслух интересуется Фигаэль, взяв всего парочку стволов, в то время как зомби тащит охапку, которую не может полностью обнять.