– Кофе.

– Молоко, сахар?

– Нет, просто черный.

Произнеся эти слова, я замечаю, как Кристина удивленно вскидывает бровь и впивается в меня взглядом. Это длится всего секунду.

– Мне, как всегда, – говорит коза, даже не удостоив домработницу своим взглядом.

– Сегодня, Максим, поедешь в школу с Кристиной и ее женихом. Машина Кристины на ТО, а водитель в отпуске, – обращается ко мне отчим.

– Не с женихом, а с парнем, папа, – коза раздраженно перебивает отца.

– Какая разница, дочка?

– Вообще-то большая. Жених – это когда уже женятся, а парень – когда просто встречаются.

– Не вижу разницы, – отчим делает большой глоток из кружки.

– Пап, я не собираюсь замуж. Ты же в курсе моих планов!

– Конечно, и полностью их поддерживаю. Но все-таки хочу однажды подержать на руках внука, – Игорь Петрович мечтательно улыбается. Поворачивается ко мне и поясняет: – Кристина планирует поехать учиться в школу бизнеса в Гарварде. Там дают лучшее бизнес-образование в мире. После учебы дочка поработает пару лет в строительных компаниях США, а потом вернется домой и с накопленными знаниями и опытом легко вольется в нашу компанию, а в перспективе займет мое кресло.

– Круто, – это все, что я могу из себя выдавить, засовывая в рот кусок омлета.

А стерва, оказывается, не такая уж и простая. Нет, я, конечно, помню слова матери о ней, да и сам за эти несколько дней понял, что она далеко не дура. Но чтобы настолько, я, честно, не ожидал. Ей, как и мне, 17 лет, а она уже метит в приемники отца. Но предварительно хочет поучиться не где-нибудь, а в бизнес-школе Гарварда! Учиться там – мечта. Но лично для меня – несбыточная. Все лучшие менеджеры, управленцы и бизнес-аналитики мира вышли из Гарварда.

– Ну, нам пора, дети! До вечера.

Отчим с мамой выходят из кухни, и мы с Кристиной остаемся в звенящей тишине. Я уткнулся в свою тарелку, стараясь даже не поднимать голову, но все равно замечаю, что девушка стреляет в меня взглядами каждый раз, как я подношу ко рту кружку с кофе. Через какое-то время я не выдерживаю и все-таки обращаюсь к ней.

– Что-то не так?

– С чего ты взял?

– Не очень понимаю твои взгляды. Я, конечно, помню про правило №6, которое относится только ко мне, но все-таки хотелось бы узнать причину твоих гляделок на меня.

Я все-таки поднимаю голову и смотрю ей в лицо. Козе явно не понравилось, что я поймал ее с поличным.

– Первый раз в жизни встречаю человека, который пьет просто черный кофе без ничего, и ему нравится.

Наверное, я ожидал услышать какой угодно ответ, но только не такой. Я оторопело на нее смотрю, не находясь, что сказать. В этот момент я замечаю на шее Кристины поверх горловины платья золотую цепочку с буквой «И» в виде кулона.

– Почему ты носишь кулон с буквой «И», если твое имя начинается на букву «К»?

Кажется, коза тоже не ожидает услышать от меня такой вопрос и поспешно убирает цепочку под платье.

– Давай ты сделаешь вид, что не видел мой кулон и не задавал этот вопрос.

– Почему?

Коза не успевает ответить, потому что у нее звонит телефон. Она берет трубку и вместо «Алло» или каких-нибудь еще приветствий сухо чеканит:

– Выхожу. – Прервав звонок, обращается ко мне. – Нам пора.

В холле я накидываю на плечи новую куртку, беру портфель и выхожу вслед за Кристиной в теплом черном пальто. За воротами нас уже ждет серый «Лексус» седан.

– Садись назад, – командует коза.

Я залезаю в салон одновременно с ней. Ко мне удивленно поворачивает голову блондин, затем он переводит взгляд на Кристину, а потом снова на меня.

– Сын мачехи. Будет учиться с нами, – сухо отвечает девушка на немой вопрос парня.

Его лицо озаряет понимание, и блондин оборачивается ко мне, протянув руку.

– Егор. Одноклассник и парень Кристины.

Я пожимаю его ладонь.

– Максим.

Он возвращает свое внимание к девушке.

– И тебе доброе утро, дорогая.

– Извини, доброе. – Стерва поспешно поворачивается к Егору и аккуратно целует его своими красными губами.

Что? Мне не послышалось, и коза действительно произнесла слово «Извини»???

Егор на секунду зажмуривается от удовольствия и гладит девушку по щеке.

Он включает радио, и мы едем молча. Изредка я ловлю на себе любопытные взгляды парня в зеркале дальнего вида.

– Максим, а где ты раньше учился? – парень прерывает затянувшееся молчание.

– В другом городе. Ты вряд ли будешь знать.

– У тебя очень крепкое рукопожатие. Занимаешься спортом?

– Да, каратэ.

– Какой пояс?

Если честно, за все 12 лет, что я занимаюсь этим видом боевого искусства, вопрос о цвете моего пояса уже порядком надоел. Каждый раз, когда человек узнает о том, что я каратист, сразу же спрашивает, какой у меня пояс. За это время я пришел к выводу, что люди на самом деле не знают о каратэ ничего, кроме того, что в нем есть пояса.

– Черный.

– Прикольно. Я остановился на красном. Понял, что не мое.

– А что твое?

– Тачки и гитара.

И в подтверждение своих слов парень добавляет газу.

– Тебе уже есть 18, раз ты за рулем?

На самом деле этот вопрос мучает меня с того самого момента, как он представился одноклассником Кристины. Егор что, пошел в школу в 8 лет?

Он будто прочитал мой немой вопрос:

– Ага, родители сначала отдали меня в школу в Лондоне, но после первого класса решили перевести в Россию. Вот только оказалось, что русский алфавит-то я не знаю. Ни читать, ни писать на великом и могучем не могу. И пришлось в 8 лет снова идти в первый класс, но уже в Москве.

– Понятно.

В этот момент мы подъезжаем к железным воротам, за которыми стоит многоэтажное здание. Судя по лепнине на стенах – элитное. МКАД мы точно пересекли, так что высотка уже в черте Москвы. К машине уверенно направляется девушка в бежевом пальто и черных полусапожках.

– Егор, не трепись о Максиме, – просит коза. За всю поездку она впервые подала голос.

Ни я, ни Егор не успеваем ничего ответить, потому что дверь рядом со мной распахивается, и в салон врывается сладкий запах духов. А потом на сиденье плюхается и его хозяйка.

– Привет, ребят! – щебечет девушка, а потом замечает меня. —Ой! А ты кто?

Я не успеваю ответить, потому что меня опережает Егор.

– Вика, познакомься, это Максим. Он будет учиться в нашей школе.

– Очень приятно! – девушка протягивает мне ладонь с красным лаком на ногтях и расплывается в улыбке.

Девушки не часто тянут ко мне руки для приветствия, поэтому я, если честно, не знаю, что нужно сделать: пожать по-мужски или поцеловать тыльную сторону ладони? Задержав на незнакомке взгляд, я почему-то решаю, что такой, как она, будет приятно, если руку все-таки поцеловать. И я не ошибаюсь.

– Ой, да ты джентльмен, – она кокетливо строит глазки, заправляя ладонью, которую я только что поцеловал, прядку черных волос за ухо.

Мы уже едем, а девушка все не сводит с меня любопытного взгляда.

– Егор, а где ты познакомился с нашим новеньким еще до того, как он пришел к нам в школу? – не выдерживает Вика.

– Он живет со мной и Кристиной в Золотом ручье. Соседи!

Я отворачиваюсь к окну и хмыкаю. И ведь не соврал. На душе начинают скрести кошки, когда до меня доходит, почему Кристина в своих дурацких правилах требовала от меня не рассказывать никому в школе, что мы живем в одном доме, и сейчас просила Егора не трепаться об этом.

Она меня стесняется.

Стерва считает меня ниже своего уровня. Не ровней себе. Недостойным нахождения с ней под одной крышей.

«Правило №2: ты не треплешься в школе о том, что живешь со мной в одном доме. Правило №3: ты не суешься в мою компанию. Правило №4: ты не разговариваешь со мной на людях. Правило №5: когда ко мне приходят гости, ты не высовываешься из своей комнаты…», всплывает у меня в памяти, и от злости я крепко сжимаю кулаки. Не знаю, сколько я так просидел, уставившись в окно, пока из задумчивости меня не вытащил голос Вики.