Стейси Тромбли

Проклятие Терний

Переведено специально для группы

˜"*°†Мир фэнтез膕°*"˜

Оригинальное название: Curse of Thorns

Автор: Стейси Тромбли / Stacey Trombley

Серия: Порочные фейри / Wicked Fae #2

Перевод: Дарина Ларина

Я сижу в темноте на жёсткой ветке, царапающей мои ноги, и смотрю в окно на втором этаже общежития. Внутри горит приглушённый жёлтый свет, тогда как снаружи меня поглощают чернильно-чёрные тени. Я одна.

Всегда одна.

Магия с каждым вдохом наполняет лёгкие. Я сильнее сжимаю ветку подо мной и смотрю, как милая человеческая девушка с волосами цвета воронова крыла смеётся вместе со своей новой соседкой. Внезапно она замирает, и её улыбка вмиг пропадает, стоит взгляду остановиться на конверте, лежащем на её столе.

Порыв ветра взметает мои волосы. Он кружит вокруг меня, щекоча шею. Часть меня безумно хочет оказаться в этой комнате, смеяться вместе с ней, мечтать и просто быть. Но если я что-то и поняла за последние несколько недель, так это то, что я не принадлежу этому миру.

С тех пор как закончились Испытания, я никак не могу угомонить силу, бушующую внутри. Раньше мне это удавалось, но теперь, когда я прочувствовала её, приняла как часть себя, магия не отпускает меня. До Испытаний я постоянно боролась с внутренней тьмой, и помогала мне в этом боль. Я забыла, кем я была. И кем по-прежнему остаюсь.

Теперь она повсюду. В каждом моём движении; во всём, что я вижу вокруг.

Эта сила живёт своей жизнью, и чем больше внимания я привлекаю к себе, тем опаснее это для Рейвен.

В её первый учебный день я ненароком зачаровала одного из старшеклассников, который пошло пошутил про неё. В итоге он потом весь день ходил за нами с щенячьим взглядом, носил её учебники и открывал нам двери. Меня это раздражало… Хотя Рейвен была в восторге. В другой раз я случайно окутала себя тенями и «исчезла» посреди разговора с девушкой, пытавшейся разузнать о наших отношениях с Рейвен.

О наших отношениях? Да я даже самой Рейвен не могу объяснить свои чувства к ней, что уж говорить о посторонних.

Я люблю её. Во многих отношениях, не только как близкую подругу. Но в то же время не представляю её своей любовницей. Может, потому что она ещё совсем ребёнок или потому что смертная. Может, потому что в моей жизни и без того хватает сложностей.

А может, из-за Рева.

Не знаю. Но какими бы ни были наши чувства друг к другу, одно я знаю наверняка. Это так же очевидно, как то, что нельзя жить без кислорода. Чем дольше я остаюсь рядом с ней, тем меньше вероятность, что она это переживёт. Буквально.

Рева не будет рядом, чтобы снова её исцелить.

В глазах Рейвен стоят слёзы, пока она читает моё прощальное письмо. Она же понимала, что так будет, да? Я провела с ней эти два месяца, чтобы убедиться, что она хорошо устроилась и ей ничего не грозит. Её приняли в крутую частную школу с полным покрытием стоимости обучения — признаю, здесь я уже сознательно вмешалась с магией, — так что последний год учёбы она проведёт не в детдоме. А вот я не подавала заявку в школу.

Мы уже обсуждали моё возвращение в мир фейри, поскольку она прекрасно знает, что моё изгнание пока что отложено. Возможно, она рассчитывала, что я буду навещать её время от времени. Я знаю, что она готова рискнуть всем ради шанса видеться со мной хотя бы иногда, но, как известно, легче рисковать собой, чем тем, кого ты любишь.

Рейвен опасно находиться рядом со мной, а я не хочу подвергать её ненужному риску. Прямое тому доказательство — не шибко умный фейри-шпион, следивший за нами всю эту неделю. Даже сейчас он сидит в кустах у дверей в общежитие. Его бритая голова едва ли не сверкает в темноте.

Качаю головой. Фейри Светящегося двора никогда не будут так хороши в слежке, как фейри Двора Теней. Пока я только наблюдала за ним, ожидая каких-либо действий с его стороны, из-за которых мне пришлось бы вмешаться.

Пусть только попробует приблизиться к Рейвен, и я тут же его остановлю. Он пока ещё не знает, что я заметила его. Поэтому я жду. Я сделала свой ход — дала ясно понять, что ухожу. Что он будет делать теперь, решив, что меня больше нет? Мне придётся провести ещё несколько дней в одиночестве среди теней, просто наблюдая.

Если он уйдёт, то я тоже.

Если он нападёт, то я тоже.

Прислоняюсь затылком к стволу дерева и закрываю глаза. Он не шевелится почти час — к этому моменту Рейвен вся в слезах засыпает, а я уже подвергаю сомнению все свои решения.

Но стоит мне открыть глаза, как шпиона и его сверкающей головы нигде не видно.

Чёрт.

Моя сила простирается в поисках магических колебаний. Прямо за углом какое-то мерцание. Значит, он не успел уйти далеко.

Я проскальзываю в свои тени, они тянут меня в нужном направлении. Тихо крадусь с их помощью, совершенно невидимая для всех, кроме тех немногочисленных фейри, что обучены видеть магию.

За углом никого не обнаруживается, ни следа нашего шпиона. А он не так безнадёжен. Что ж, если он не пошёл дальше в обход здания…

Сердце начинает стучать громче.

До этого он ни разу не заходил в общежитие, только прятался неподалёку. Если сейчас он внутри… это всё меняет.

Сжав руки в кулаки, я крадусь по тихим коридорам. Время уже близится к полуночи, а значит, все школьники должны быть в своих комнатах. Занятия начнутся через три дня. За некоторыми дверьми слышатся шепотки и смех. Из одной комнаты доносится прерывистое дыхание — какая-то парочка решила уединиться.

Я бесшумно ступаю по гранитной плитке, над головой гудят тусклые флуоресцентные лампы. Я чувствую магию. Прислушиваюсь к окружающим звукам в поисках напряжённого сердечного ритма.

Ту-дум. Замираю.

Дверь Рейвен находится за следующим поворотом. Магические колебания и звуки дыхания наряду с сердцебиением явно ощущаются с той стороны. Это шпион?

Мрачный смешок встречает меня ещё до того, как преодолеваю последний поворот.

— Я наблюдал за тобой, — доносится его низкий голос.

Сдерживаю возглас. Что ж, вот и ответ на мой вопрос. Делаю глубокий вдох, высоко подняв голову, и сворачиваю в коридор. Скрестив руки на груди, непринуждённо прислоняюсь к стене в трёх-четырёх метрах от противника.

— Вот как? А я и не заметила.

Мистер Сверкающая Голова держит меч в одной руке и кинжал в другой. Он медленно приближается ко мне, не сводя глаз. Его губы изгибаются в ухмылке, но по всему остальному видно, что он напряжён. Он готовился к этой встрече, но всё ещё нервничает.

— Ты ведь собиралась уйти, да? Бросить свою маленькую подружку на произвол судьбы?

Сужаю глаза.

— Угрозу представляю я. Не она, — отчасти это ответ на его вопрос, отчасти предупреждение: лучше оставьте её в покое.

— Это да. Но не переживай, скоро ты перестанешь быть угрозой, — он слегка приседает, готовый сорваться с места и напасть, но прежде, чем хоть один из нас успевает что-то предпринять, к моей яремной вене прижимается лезвие кинжала.

Твою мать. Как я могла не заметить второго наёмника?

В первую секунду я замираю от неожиданности, в следующую — действую.

Дверь в банкетный зал распахивается, ударяясь об стену. Монотонные голоса знати Светящегося двора разом замолкают.

Те, кто жевали в этот момент, останавливаются с набитым ртом, глядя округлившимися глазами на незваную гостью. Весь двор застывает, даже я, когда светловолосая фейри в узких джинсах и тяжёлых чёрных ботинках — наш заклятый враг — уверенно направляется к правящей семье. Ко мне.