В еврейских средневековых трактатах попадается Даг-Нахаш - персонаж вавилонского бестиария идолов, противный рыбо-змей. У него серебряная чешуя, золотые перья (плавники в форме голубиного пера), живет он миллиарды лет.

  - Сейчас такая рок-группа есть - вспомнил раввин. - А если докопаться до халдеев, то у них и змея, и ящер, и рыба обозначались общим символом - "чешуйчатый"....

  На сей раз, он был в камуфляже с красными нашивками, а автомат замаскировал особым чехлом под зонтик.

  Ой пид мостом рыба з хвостом, золотинки пера,

  Ой ти любку другу маешь та я ще не вмерла - запела Яфина.

  - Вот, он под мостами любит прятаться - добавил раввин.

  - Под мостами еще русалки живут.

  - Мавки?

  - Неужели не может у галицкой мавки оказаться хананейского родича, лысого дядьки по имени Мавет - смерть? - поинтересовался он у Яфины.

  - Лысый дядька и у нас есть - обиделась она. - Тот, кто в пекло забирает. Черт.

  - А вот и Змийска Криница, старинный глубокий колодец, стенки его выложены камнем, а сверху - потемневший деревянный навес на витых резных опорах. Вокруг него всегда ползало много змей - гадюк, полозов, ужей, но они никого не трогали и даже стали деталями резьбы.

  Стилизованные изогнутые змейки, больше похожие на плывущих угрей или вьюнов, украшали навес, и опоры - перевитые 2 змеи - дополняли их. В сотне метров отсюда - речка, гнутая змеей. Примечательно, что в разных народных традициях змею отводился огонь, змеихе - вода. Отсюда поверья, что пожары устраивает большой змей (когда ползет по земле, от его жара образуется выжженная колея), а змеиный яд якобы нейтрализуется водой (укусив человека, шипит: "шукай дощак, бо умреш!")

  Радуга, особенно двойная - совместный атрибут, змея со змеихой так же, как сдвоенные, спаренные плоды, орехи и т.п.

  - Они якобы помогают кого-нибудь приворожить. В 6-м классе я сунула понравившемуся мальчику в карман куртки два колючих сросшихся каштана. Не знаю, зачем я это сделала - вспомнила Яфина.

  - Никогда не задумывались, отчего в русских сказках есть Змей Горыныч (правда, река Горынь, Змиевы валы и город Змиев теперь украинские), Змей Тугарин, но они все холостые, тяготеющие к земным девицам? Конечно, можно вспомнить Змею Подколодную и Гадюку Семибатюшную, но они смотрятся мелкими, мне подсказывают, что это - персонажи поздние. Дело в том, что за века женский змеиный образ постепенно размылся и стерся, но удержался у южных славян (ламия, хала, ала, змеица) . Несмотря на этническую пестроту Балкан и Карпат, на мощные иноземные веяния, там почему-то сохранилось немало архаики. У гуцулов запрещалось убивать гадюку - иначе может внезапно умереть мать. Это очень древнее поверье, из тех времен, когда у каждого человека имелся свой покровитель в животном мире, когда общий миф о змее-прародительнице еще не превратился в странный сюжет сказок.

  Отголоски культа змеихи-прародительницы проявляются в быличках о домовой змее, охраняющей хозяев (например, у болгар - межник или сайбия, синорник, громадный уж, защищающий каждый земельный надел, или ритуал похорон случайно убитой домовой змеи у сербов, когда змею, как человека, накрывают полотном и закапывают в землю), в сказочном сюжете о жене-змее, приносящей своему мужу богатство. Но, чтобы змеиха в сказке облагодетельствовала человека, ее надо либо спасти от гибели, либо подкармливать особой пищей (парным молоком, грудным молоком, даже сгущенкой в современных трансформированных байках), не произносить при ней запретных слов (нельзя называть ее гадюкой) и не сжигать ее прежнюю, змеиную шкурку или волшебные вещи.

  За колодцем на суку старой, прожженной молнией лещины, висел беленький коровий череп с небольшими, но крепкими рогами. На рогах уже кто-то успел навесить разноцветные ленточки, преимущественно синие и жёлтые. На ветру ленточки колыхались подвешенными змеями. Обгорелый ствол лещины был расщеплен, из него вылущивали небольшие щепочки, отчего старая лещина казалась изувеченной, но живущей вопреки людям.

  - Дикари! - возмутилась я, они думают, что громовица - дерево, пробитое молнией, защитит их, а чай из ее щепочек поможет от нервов.

  - Все то же самое, что и тысячу лет назад - согласился раввин. - Но, я вижу, вы к черепам неравнодушны?

  - Завела бы парочку под кроватью, да мама не велит. Еще Сальвадор Дали в дневниках признавался, что черепа, особенно слоновьи и носорожьи, здорово оживляют пейзаж. Но у него был знакомый махараджа, печально произнесла ведьмочка, а у меня махараджи нет....

  Череп тоже стал змеиным атрибутом наряду с яйцом. Известная нам с детства сказка "Теремок", оказывается, восходит к архаичному мифу о том, как давным-давно группа животных, среди коих затесалась и змея, поселились в обглоданном черепе. Были случаи, когда хитрая змея откладывала яйца в полость брошенного черепа и маленькие змейчики выползали на свет прямо из глазниц.

  По пути нам повстречались гущи папоротника, с головой скрывающие человека. Пройти их оказалось непросто. Еще змея охраняет цветущий папоротник, далее он видоизменялся в средство отпугивания змей. Так, словенцы района Верда в Иванов день рассыпают по дому и вокруг него папоротник, чтобы ядовитые змеи обошли их стороной .

  Есть папоротник, называемый ужовник. Якобы ужи его не в силах переползти, если положить спорами вверх - щекотно.

  - Не кажется ли странным деление папоротников по гендерному признаку? Грубые темные листья - мужские, нежные салатовые, с тонкой резьбой - женские. Они ведь тоже должны к архаичному мифу о страсти змея и змеицы отсылать. Венки опять же стараются сплести так, чтобы одна ветка мужского папоротника и одна женского. Я это хорошо знаю, признался раввин, я в детстве лето проводил у русской бабушки, в глухой деревушке севера европейской России и сам плел такие венки соседским девочкам. Это очень древний обычай, жаль, что сейчас он почти забыт....

  А воды из Змийской Криницы никто не попробовал.

  - Мы столь много болтали о змеях во всех подробностях, наверное, для того, чтобы выслушать что-то важное? - спросила я у раввина.