– Хватит валять дурака! Лучше скажите, где мы? Я думала, что мы окажемся у меня дома.

– Ну-у-у. Портал же создался сам, поэтому… – он посмотрел на меня взглядом нашкодившего ребёнка.

– Вы не знаете, где мы? Это шутка? Мы хоть в Штатах?

– Более того, мы в твоём городе, – ответил дядя и поднялся с земли.

– Как? – я оглянулась по сторонам.

– Озеро не узнаешь разве?

– Точно! Это же Центральный парк! Ну хоть что-то хорошее. Отсюда отправляется автобус до дома. Хотя сейчас же семь утра, а он ходит с восьми, придётся идти пешком. И почему портал появляется именно с восходом солнца? Уж лучше бы вы создали его часов в десять, раз умеете.

– Мелани, я же говорил, что для создания портала в другое время нужна веская причина.

– Ладно, проехали.

– Кстати, зачем тебе домой? Не хочешь встретиться с Джессикой? Если я правильно помню, то она живёт неподалёку. Вот и сходила бы в гости.

– А вещи?

– Я сам отнесу их тебе домой.

– Что же, это хорошая идея. Ключи же у вас есть?

– Не волнуйся, я и без них к тебе попаду, если что.

– А нам говорили, что нельзя пользоваться магией для личной выгоды.

– Какая ты правильная, – улыбнулся дядя, – ладно, ключи так ключи.

– Какая уж есть! Ну, пойдёмте, наконец? Чего мы всё у озера-то стоим? Тут даже никого нет, кроме вот той влюблённой парочки неподалёку. Стоп, что это с ними?

– Где?

– Да вон там, видите молодого парня с девушкой? – я указала рукой на ближайшую тропинку.

– Ну да, гуляют с утра пораньше. А что такого-то?

– Дядя Крис, да они оба светятся как лампочки! Вы что, не видите?!

– Мелани! – я заметила, как он посмотрел на меня напряжённым взглядом. – Ты что, уже способна видеть свет душ?

– Что видеть? – не поняла я.

– Не думал, что сила будет настолько быстро развиваться. Плохо, – пробормотал он себе под нос, как бы размышляя вслух.

– Да в чем дело-то? Что за свет душ?

– Мелани, – он снова обратился ко мне по имени, – ангелы способны видеть свет в душах людей. Но, правда, не у всех людей такой свет присутствует.

– В смысле?

– Если мы видим свет вокруг кого-то, как сейчас у тех молодых людей, например, то это означает, что они оба – люди с очень чистыми душами.

– А если я ничего не вижу?

– Значит, человек не олицетворяет собой абсолютную доброту.

– То есть в нём тьма, что ли?

– Нет. Просто он обычный человек – ни сверхдобрый, ни сверхзлой. Он обычный, как и большинство людей на планете.

– Вот оно что. А тёмный свет может окружать человека?

– Правильный вопрос, – ответил дядя и отошёл в сторону. – Может, ещё как может.

– Значит, он не чист душой?

– Нет, Мелани. Если ты увидишь человека, окружённого тёмной аурой, то это будет означать, что его душой овладели Искатели.

– Как это овладели? Не понимаю.

– Ты наверняка часто слышала новости о том, что внезапно обычный человек убил кого-то ни с того ни с сего. Просто резкий приступ ярости, и всё – человек переходит черту.

– Недавно по телевизору говорили о расстреле людей в соседнем городе.

– Да, обычный человек вдруг берёт в руки оружие и…

– Так это Искатели?

– Да, они поселяются рядом с людьми и постепенно начинают склонять их к тому или иному преступлению. Мы, конечно, стараемся предотвращать такое, но, к сожалению, не всегда успеваем прийти на помощь очернённой душе.

– Я не знала.

– Скорее всего, Джон ещё расскажет вам об этом, а пока давай уже пойдём наконец. Тебя ждёт встреча с подругой.

– Дядя Крис, а что если Джесс тоже будет светиться? Я не смогу с ней нормально разговаривать, к этому свету сложно привыкнуть.

– Просто пожелай, чтобы свет пропал.

– И получится?

– Да, всё, что пожелает ангел, исполнится, если это необходимо. Знаешь ведь об этом правиле?

– Знаю. Надеюсь, поможет.

Дядя снова широко улыбнулся и сказал, что верит в меня. Не знаю почему, но сейчас я действительно стала чувствовать, что могу сделать всё что пожелаю. Может быть, я перестану и парить ночью над кроватью? Ладно, вечером посмотрим, а пока пора готовиться к завтрашнему выпускному балу, ведь не каждый день такое событие бывает.

Спустя полчаса мы с дядей вышли из парка и оказались на дороге, ведущей в город. Здесь мы и разошлись: дядя отправился в сторону моего дома, я – в сторону дома подруги.

– Кто там? – раздался знакомый голос Джессики в ответ на мой звонок в ворота её большого дома.

– Это Мел, – радостно отозвалась я.

– Мелани! Ура! Заходи скорее! – закричала она.

Впечатляющие кованые ворота сразу распахнулись настежь. Если бы я не знала, что уже нахожусь в своём родном мире, то наверняка подумала бы, что эти ворота открылись с помощью магии, но на сей раз это была просто электроника. Да, в этом мире нет никакой магии. Почему мне вдруг стало так грустно от этой мысли? Неужели я всего за неделю успела настолько привыкнуть к тому волшебному миру?

– Мелани! Ну, наконец-то! – ко мне выбежала прекрасная худенькая блондинка в ночной сорочке.

– Джесси! – я бросилась в объятия подруги. – Прости, что так рано.

– Да всё отлично! Я так соскучилась! Ну как поездка с дядей к родственникам?

– Да неплохо, – ответила я. Не могла же я ей признаться, где была на самом деле.

– Ладно, проходи в дом, всё расскажешь, – Джессика отстранилась от меня, и вдруг её окружил яркий, ослепляющий белый свет.

– Ты чего? – удивилась подруга, заметив, какими странными глазами я на неё посмотрела. Я была права – она действительно обладала светом души.

– А? – я протёрла глаза и про себя пожелала, чтобы этот свет Джессики поскорее исчез.

– Ау? Мелани? – не отступала подруга.

Я открыла глаза и облегчённо вздохнула: свет и правда пропал. Всё вернулось в норму. Джессика наверняка подумала, что я устала с дороги, поэтому сразу предложила мне завтрак с крепким кофе, как только мы вошли в её большой дом.

– Не могу поверить – уже завтра бал!

– Сама не верю!

– У тебя всё готово? – поинтересовалась Джесс.

– Это я тебя должна спросить, – улыбнулась я, дожёвывая бутерброд, – моё платье же в порядке?

– Конечно! Это вообще было очень хорошей идеей – готовиться к балу вместе и заранее оставить платье у меня. Завтра с самого утра и начнём наводить красоту. Будешь у меня красоткой.

– Да я и так неплоха вроде, – рассмеялась я.

– Конечно, но неужели ты не хочешь потанцевать там завтра с каким-нибудь сногсшибательным юношей? Парней-то не так много на факультете, так что медленные танцы не все девушки потанцуют. Нужно хорошо выглядеть, чтобы пригласили именно тебя.

– Может и так, но вряд ли меня кто-то пригласит.

– Не сомневайся! К тому же, не забывай, что у нас бал-маскарад! Никто друг друга не узнает.

– Это да. Вот бы и правда кто-нибудь пригласил меня на танец, – вздохнула я, – хотя бы на один танец. Но я же не умею танцевать, особенно медленные танцы.

– Да всё будет хорошо. Лучше скажи, а каким ты себе представляешь своего принца?

– Принца?

– Ну, ты же будешь завтра самой настоящей принцессой. Я такую диадему тебе нашла.

– Какую ещё диадему? Ты что!

– Доверься мне, всё будет о’кей, – она сложила пальцы в характерный знак. – Ну, так что? Кто он, твой принц?

– Даже не знаю. Наверное, он высокий, хорошо сложённый.

– И всё?

– Нет, конечно. Самое главное – он должен быть добрым, галантным, вежливым, заботливым, с хорошим чувством юмора. У него должны быть искрящиеся глаза. И чтобы, когда я его увижу – мурашки пробежали по телу.

– Мелани, таких не бывает, по крайней мере, в нашем колледже таких нет.

– Вот-вот! Так что вряд ли кто-то подарит мне танец, – ответила я и задумалась, а бывают ли такие молодые люди?