– Нет! Она ещё здесь! Она там! – надрывала связки Мелани.
– Что?!
– Я знаю! Просто поверь мне! Она с ним!
– С кем?!
– Э-МИ-ЛИ-Я! Кристалл, верни её! Сила кристалла, услышь меня! Верни её! – снова и снова, вновь и вновь кричал Демиан в немую гладь озера.
Нас стали окружать и демоны, и ангелы – повсюду слышались звуки взмахов крыльев. Битва была закончена, никто ни на кого не нападал. Все просто ждали, ждали, сами не зная чего.
Где-то вдали я ощутил и большую светлую ауру четверых бывших носителей кристалла. Верховные появились в этом мире в полном составе. И мне стоило только догадываться, что они собирались делать. Трусы! Пришли только тогда, когда всё закончилось! Или они собираются сделать то, на что у меня так и не хватило духа, – убить Демиана? Но что тогда станет с кристаллом? Я уже ничего не понимаю.
– Верни её! – Правитель упал на колени, а аура за его спиной так и продолжала сиять. Она менялась. Но почему?
– Я уже видела такое, это происходило и со мной, – вдруг произнесла Мелани.
– О чём ты? – не понял я.
– Истинная сила кристалла. Он такой же, как я.
– Ты говоришь о Демиане? Мелани, он не сможет ничего сделать. Всё кончено! Его сестра мертва. Да и он сам, – я обернулся на уже бьющегося в агонии Демиана, – от судьбы не убежишь. Его тело не может справиться с разделённым кристаллом, темнота перевешивает. И Эмили…
– Он всё понял! Останови их, – она указала рукой на противоположный берег, где уже готовились применить силу все четверо главных Хранителей. – Он ждёт нас.
– Кто? Кто что понял? Кто ждёт? Мелани? – и только теперь я увидел, как вспыхнули белым цветом, скрывая зрачки, её глаза.
И вдруг всё вокруг озарил яркий свет. Мне пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Я ничего не понимал, но, кажется, потерял почву под ногами. Ощущение было такое, будто я внутри волшебного портала и куда-то перемещаюсь. Продолжалось это чувство недолго – кто-то взял меня за руку, заставив открыть глаза. Рядом стояла Мелани. Выглядела она совершенно обычно, ничто не выдавало в ней признаков наличия магии. Я проследил за её сосредоточенным взглядом и только сейчас понял, что вместе с нами переместился и Демиан. Он по-прежнему стоял на четвереньках, но, кажется, чувствовал себя гораздо лучше, даже пытался встать. И сделав это, старался так же, как и я, понять, куда мы попали. Туман. И больше ничего. Словно плотное непроглядное белое облако он окутывал всё вокруг, расступившись по какому-то неизвестному правилу лишь между нами тремя.
– Кристалл – просто сосуд. Его всегда можно наполнить эмоциями заново, – вдруг раздался властный мужской голос.
Я огляделся по сторонам, но так никого и не увидел.
Но тут прямо над нами показалась какая-то красная точка, окрасившая всё в тёплые оттенки. Точка росла, приближаясь. И к ней устремилась Мелани, отпустив мою руку и шагнув в центр импровизированного пространства. Рядом с ней появился мужчина в три раза, если не больше, выше её ростом. Показалось ли это, но его лицо было мне знакомо. Но где я мог его видеть? Кто он? Хранитель с красными когтистыми крыльями из перьев и такой огромной аурой, которая превосходила все наши, вместе взятые.
– Кристофер Уайт, рад тебя снова видеть. А ты, – следом обратился он к чернокрылому молодому человеку, – Демиан Блэк. Я ведь прав?
– Кто вы? – ответил демон вопросом на вопрос.
– Не думаю, что мы с тобой вообще когда-то должны были быть знакомы. Но всё благодаря тому, что ты кое-что украл у меня, а точнее, у неё, – теперь он посмотрел на Мелани, которая, по всей видимости, его совершенно не боялась и более того – знала, кто он такой.
– Мы в междумирье? – теперь уже спросил я.
– Как часто я слышу этот вопрос, – глубоко вздохнул мужчина и продолжил, – но что носители света, что носители тьмы, всегда забывают обо мне. Лишь одна девчушка (взгляд на Мелани) не забыла. Да и, скорее всего, не забыл бы и ты, человек (поворот головы на Демиана), если бы пришёл ко мне как подобает. Да, Верховный хранитель (вновь взгляд на меня), мы в междумирье, где когда-то был и ты тоже. Где остались и все они.
Вдруг со всех сторон сквозь туман стали проявляться чьи-то силуэты. Среди них было двое мужчин и три женщины. Первой показалась высокая, стройная, красивая девушка с длинной белой косой. Её голубые холодные глаза посмотрели на Мелани, будто задавая какой-то немой вопрос, но вслух она ничего не произнесла, лишь осторожно передала Красному Хранителю какую-то стекляшку (только когда незнакомка исчезла – я узнал осколок кристалла).
– Издавна было известно: сила, желание, воля творят чудеса, – вновь заговорил Красный ангел. – Когда-то очень давно по миру были разбросаны несколько волшебных камней, каждый из них хранил в себе запечатанную в нём силу. Люди складывали легенды – кто соберёт все камни воедино, тот получит не просто огромное могущество, а сможет исполнить своё самое заветное желание. И такие герои нашлись! Одну из них вы сейчас как раз видели, – он указал рукой в пустоту. – Прекрасная девушка, очень послушная. Но за каждое исполненное желание надо чем-то заплатить. Никто после Джоанны этого не делал. Сколько было ангелов, сколько демонов, но ни один так и не понял главную силу кристалла! Возможно, им просто не дано было этого понять? – спросил он, почему-то взглянув на меня. – А обычные люди смогли. Люди – удивительные существа, они не могут быть чистой тьмой или чистым светом. Они разные, они и то и другое сразу. Они способны увидеть истинную силу кристалла. Желание действительно можно исполнить, но оно должно быть связано с одной из магий кристалла, будь то усиление исцеления, или личной магии, или что-то другое. Кристалл – это всего лишь четыре камня, в которые когда-то была заключена сильнейшая магия. Сейчас Мелани воспользовалась эмоцией любви – четвёртым камнем, и эта часть кристалла пуста, – он повертел прозрачный камушек в руках, и тот вдруг исчез, – а вот остальные три эмоции остались у нашего Правителя. Не правда ли?
Демиан ничего не ответил, только нахмурился, ожидая, что скажет Хранитель кристалла дальше.
– Я могу задать два вопроса? – обратился я к Красному ангелу.
– Да, Кристофер Уайт, можешь, – ровным тоном ответил он, вновь повернувшись ко мне.
– Вы сказали, что люди не могут быть либо светом, либо только тьмой. Но ведь одни были. Где они? Они ведь здесь?
Красный Хранитель повернулся, и из тумана вышли, словно получив неслышное разрешение, ещё два силуэта – мужчины и женщины.
– Я так и думал. Ребята, так вы…
– Теперь это наш дом, Кристофер, Мелани, – первым обратился к нам Аксесс. – Кристалл исполнил и наше желание. Попав в междумирье в первый раз, мы, сами того не понимая, пожелали у четвёртой части кристалла вернуться и прожить как можно дольше. И наше желание исполнилось: оставшаяся в нас после рождения Мелани кристальная пыль исчезала очень медленно – это тоже была сила исцеления. Мы прожили благодаря этому ещё почти двенадцать лет.
– Это даже больше, чем мы рассчитывали, – улыбнулась нам Офелия, протягивая руку дочери и обнимая подбежавшую к ней Мелани, и на сей раз мой ангел не прошла сквозь маму, так как та была более чем осязаема.
– Теперь мы здесь. Да, мы не можем считать себя полностью живыми, но, знайте, мы всегда рядом с вами, всегда придём на помощь, если вам это будет необходимо. Но мы должны остаться здесь.
– Могу ли я задать второй вопрос?
– Да, я слушаю тебя, Верховный, – одобрил мою просьбу Хранитель кристалла.
– Вы и Аксесс сказали: чтобы исполнить желание – нужно заплатить. Что отдала Мелани, вернув меня к жизни?
Я боялся услышать ответ. Офелия и Аксесс за исполнение своего желания отдали свои жизни и теперь прикованы к междумирью. Но что заплатила Мелани? Возможно ли, что она теперь тоже должна остаться здесь? Нет, я не могу этого допустить! Тогда я…
