– Посмотрим, – Юмита отошла в середину комнаты и оттуда злобно смотрела на Норта.

– Кстати, вы совершенно верно зашли в комнату. Здесь ваша новая одежда, дверь в ванную комнату справа. Примеряйте новый образ. В этом жутком сером костюме я не могу вас привезти на Север. Вы напугаете там всех и моментально замерзнете. Я зайду позже.

Норт развернулся и вышел, двери закрылись. Юмита постояла ещё какое-то время, а потом подошла к дверям. Приложила руку к датчику – дверь открылась, она приложила ладонь снова – и дверь закрылась. «И всё-таки я заложница, как ни крути. Даже двери слушаются Норта Ванна» – с этими мыслями она отправилась в ванную. Может быть, она последний раз в таких условиях приводит себя в порядок, никто не знает, как живут люди на Севере. Откуда они берут воду и как нагревают её? Волевым усилием отбросив все лишние мысли – это было одно из самых удобных качеств Юмиты, по её собственному мнению, она встала под горячие струи воды. Ванная комната в этой каюте была размером с комнату Юмиты, безумная роскошь для одного человека. Полотенца были настолько мягкими, что их хотелось трогать и трогать. Юмита между делом даже подумала, что такая жизнь стоила нескольких минут страха. На столике перед зеркалом стояли какие-то баночки с маслами – она открыла каждую и понюхала. Многие из запахов были ей даже не знакомы, поэтому она выбрала самый приятный и капнула немного на ладони. Надо пользоваться всеми благами, которые теперь ей положены – это будет хоть какой-то компенсацией многих лет неудач. С бесконечной работой и серыми буднями, Юмита и забыла, что она – молодая женщина. У её матери был припрятан флакончик духов, настоящих, сделанных по древней технологии из эфирных масел. Стоили они баснословных денег, и откуда у матери были средства на такую роскошь – Юмита не знала. Только с детства помнила, как вкусно пахло из того флакончика. На Юге не принято было использовать сильные ароматические вещества, только по особым случаям – запахи могли помешать животным, обитающим вокруг, да и производство эфирных масел и искусственных заменителей было признано вредным. А здесь перед Юмитой было целое состояние, и никто не запрещал этим пользоваться. Она скинула полотенце и осторожно провела рукой с маслом по своему телу – легкий цветочный аромат распространился по ванной комнате, кожа Юмиты стала мягкой и гладкой на ощупь, будто она всё ещё стояла под водой.

– Потрясающе, – прошептала себе Юмита. Но не рискнула брать слишком много масла. Это могло не понравится Норту. Закрыв все флакончики, она надела халат и вышла в комнату.

На кресле лежала одежда. Ещё издалека Юмита увидела, что там нет привычных цветов и материалов – она видела мех, много меха. Подойдя ближе, Юмита наклонилась и провела рукой по меху какого-то коричневого животного, – он был мягким, приятным на ощупь, ей показалось, что она гладит кого-то по волосам. Странное чувство, с одной стороны – трогать останки убитого животного неприятно, но мех такой красивый, блестит на свету и в нём наверняка будет тепло. Под длинной коричневой накидкой (на ней Юмита не увидела голов животных), лежало что-то черного цвета, холодное. Юмита взяла эту одежду в руки и развернула – это оказалось платье, длинное чёрное платье с высоким воротом и длинными рукавами. Она никак не могла понять, из чего оно сделано и только спустя пару мгновений догадалась, что это – кожа. Сомнительный наряд для путешествия на Север. Но при детальном рассмотрении оказалось, что здесь всё очень хорошо продумано – платье было обманкой, от талии подол его расходился в разные стороны, а под ним были брюки. Изнутри под кожей нашлась подкладка из какого-то неизвестного тонкого материала, очень приятная к телу. Рядом с креслом стояли кожаные высокие сапоги, внутри тоже с мехом, на большой массивной подошве.

– Хотя бы есть шанс не замерзнуть во всём этом, – снова заговорила с собой Юмита.

В отдельной коробочке на столе она нашла красивое черное белье – и об этом тоже кто-то позаботился. Юмита сомневалась, что Норт сам всё это выбрал. Скинув халат и полотенце с головы, она быстро надела белье и платье. Размер подошёл идеально. Обувшись, Юмита подошла к зеркалу и не узнала себя. Перед ней стояла красивая, высокая, стройная девушка в черном, с такими же черными волосами. Этот наряд подходил ей как нельзя лучше. Да, он совершенно не рационален, кричит о пренебрежении всеми нормами южного образа жизни. Но он красив – и это удивительно нравилось Юмите. Она чуть прошлась по комнате, покружилась и снова вернулась к зеркалу. Дверь каюты распахнулась, и на пороге появился Норт, он даже не удосужился постучать или каким-то иным способом сообщить о своем намерении зайти.

– Покажитесь! – произнес Норт, будто отдав команду. Юмита послушно встала перед ним, чуть опустив глаза. – Платье село идеально, это хорошо. Ну что, правда, ведь этот костюм получше серой формы сопровождающей?

– Да, спасибо. Платье действительно красивое. Тот, кто подбирал для меня это наряд, ни в чем не ошибся.

– Ага! Значит, вы признаете, что мой выбор – хорош, – Норт снова засмеялся. – Только кое-чего не хватает.

– Норт взял с кресла накидку и надел на плечи Юмиты, а потом своей огромной рукой приподнял её лицо за подбородок.

– Смотрите прямо и никогда не опускайте глаза ни перед кем, только передо мной. Это – правило. И волосы оставьте так.

– Как скажите… – Юмита задумалась, как назвать Норта. – Господин Ванн.

– Для вас я просто Норт. И это тоже – правило, – он стоял и смотрел на Юмиту секунд десять, потом снова подошёл, обойдя её сзади, и Юмита почувствовала, как на её шею опустилось что-то тяжелое и холодное. Она прикоснулась рукой к этому предмету и поняла, что это кулон.

– Что это?

– Амулет. Для вас. На всякий случай, – Норт вернулся к дверям. – Хороший аромат вы выбрали, Юмита. Как раз для зимней стужи.

Спустя пару часов по широкому коридору, ведущему к переходным шлюзам, шла интересная компания. Впереди несколько северян, закутанных в меховые накидки, не смотрящих по сторонам. Перед ними расступались пассажиры, освобождая дорогу Правителю Севера – полы его накидки развевались, когда он бодро шагал вперёд, морды зверей подрагивали в такт движениям, по правую руку от него, чуть позади, шла высокая девушка, с распущенными черными волосами, облаченная в длинное черное платье и коричневую меховую мантию – Юмита. Мех играл в свете ламп и струился по её плечам. На груди поблескивал небольшой амулет в виде кинжала, украшенный множеством драгоценных камней. Около дверей шлюза всю процессию ожидал командир корабля и техник Генри. Сопровождающие, мирно несущие службу на посту, узнав Юмиту, не смогли скрыть удивления и ужаса.

– Мы были рады приветствовать вас на нашем корабле. Надеемся, что увидим вас снова, – командир наклонил голову в знак уважения.

– Спасибо за тёплый приём. И, учитывая обстоятельства, мой отзыв о вашем лайнере будет самым прекрасным, – Норт вежливо и сдержанно, совершенно сухо озвучил то, что было положено.

– Счастливого пути, – вставил техник Генри. Но ответом его никто не удостоил. Юмита вообще старалась не смотреть в его сторону. Больше она не вернется сюда и надеялась, что на Севере этот человек её не достанет.

Как только дверь переходного шлюза закрылась, Юмита вздохнула с облегчением. Хоть будущее было не менее устрашающим, оказаться снова на Земле вдали от инопланетных жителей и угроз Генри, было самым большим её желанием в данный момент. Шаттл оказался просто огромным. Когда они зашли внутрь, Юмита не сразу поняла, где они находятся. Никаких привычных рядов кресел, большие иллюминаторы. На таком шаттле можно совершать и обычные полеты в космос, не на самые далекие расстояния, но всё же. Им навстречу из кабины пилота вышел мужчина небольшого роста в кожаной куртке, короткостриженый и широкоплечий.

– Господин Норт, рад приветствовать вас! – говорил он бодро, громко. Юмите приветственно кивнул, и она ответила ему тем же.