– Не слишком. Я уже привыкла, – отвечала Сэцуко. Като хмыкнула.

– Теперь все меня ненавидят, – вырвалось вдруг у Сэцуко.

– Ненавидят?! Скорее боятся. А это для девушки в мужской компании совсем не так плохо, как кажется. Уж кому этого не знать как мне! – госпожа Като снова улыбнулась, она слегка коснулась своей маленькой рукой плеча Сэцуко.

– Танигава-сан, Вы всегда можете обратиться ко мне, если у Вас возникнут какие-либо проблемы! – Като встала.

– Простите, в отчёте были ошибки? – робко спросила Сэцуко.

– Нет. Абсолютно никаких. Прекрасная работа Танигава-сан! – госпожа Като слегка поклонилась и вышла.

Этим вечером Сэцуко вернулась домой гораздо раньше обычного, завтра у неё был выходной, и она позволила себе купить бутылочку вина и кучу всяких вкусняшек. В какой-то момент ей даже захотелось позвонить матери, но это желание быстро пропало. В коридоре у своей двери она увидела девочку сидевшую, спрятав лицо в коленях. По грязной бейсбольной куртке она сразу же узнала Мари. Сэцуко остановилась над ней, Мари казалось, спала. Присев на корточки Сэцуко тронула её за плечо, Мари испуганно подняла голову и так быстро поднялась на ноги, что Сэцуко пришлось отшатнуться назад, чтобы не получить удара в подбородок.

– Простите! – виновато пробормотала Мари.

– Привет, – сказала Сэцуко. На ученице была та же самая одежда, что и накануне.

– Вот, – Мари вытащила из кармана куртки и протянула Сэцуко смятые бумажки.

– Откуда у тебя деньги?

– Украла. Не пугайтесь! Я украла их у своего отчима! Возьмите! – щёки у Мари покраснели, рука её сжимавшая деньги дрожала. У Сэцуко вдруг комок подступил к горлу, она вдруг представила себе, что чувствует сейчас этот одинокий, никому не нужный ребёнок.

– Ты голодна? – спросила она почти нежно, беря деньги и пряча их в сумочку. Мари кивнула.

– Пойдём! У меня сегодня небольшой праздник! Я тебя угощу, – весело сказала Сэцуко.

– Почему Вы так добры ко мне? – спросила Мари дрожащим голосом.

– А нужна причина? Считай это моим капризом! – отвечала ей Сэцуко.

– Помоги мне накрыть на стол! И вот ещё что, я найду тебе какую-нибудь одежду, – произнесла она, когда они вошли в квартиру. С помощью Мари Сэцуко уставила маленький столик едой, в центр водрузила бутылку вина.

– А тебе мы нальём сока! – сказала она весело. Мари улыбнулась, улыбка у неё была очаровательна, в старой пижаме Сэцуко, она выглядела по-домашнему мило.

– Почему Вы меня ни о чём не спрашиваете? – спросила Мари за ужином.

Сэцуко пожала плечами.

– В принципе мне всё понятно. За исключением некоторых нюансов конечно. Знаешь в твоём возрасте, я тоже убегала из дома!

– Вы?! – карие глаза Мари широко раскрылись. Сэцуко улыбнулась.

– В это трудно поверить, но я была тем ещё проблемным ребёнком! – она засмеялась.

– Я завтра уйду. Не хочу доставлять Вам проблем, – тихо сказала Мари, опуская глаза.

– Как хочешь. Но завтра у меня выходной, так что мы могли бы провести время вместе! Сходили бы куда-нибудь! Я вижу, что домой тебе пока возвращаться не хочется! – предложила Сэцуко.

– Я с Вами? – переспросила Мари, она отвернулась и прикусила нижнюю губу.

Сэцуко показалось, что она сдерживается, чтобы не заплакать.

– Да. Почему бы и нет? – как можно беззаботнее продолжала Сэцуко.

– У меня совсем нет подруг в этом городе, – добавила она с заискивающей улыбкой.

Мари посмотрела ей прямо в глаза и Сэцуко почувствовала, что щеки её загорелись. «Это всё вино!» – успокаивала она сама себя.

– Я могла бы стать Вашим другом! – сказала Мари тихо, глядя на Сэцуко странным, каким-то диковатым взглядом.

– Вот и отлично! – Сэцуко принуждённо рассмеялась, вставая, она едва не упала и Мари пришлось подхватить её под локоть. Сэцуко отметила про себя, что руки у этой девочки оказались необыкновенно сильными.

– Что-то я перебрала сегодня, – сказала Сэцуко извиняющимся тоном.

– Ложитесь. Я помою посуду! – предложила Мари.

– Ладно. Я приготовила для тебя запасной футон. Он новый, на нём ещё никто ни разу не спал! – сказала Сэцуко, с помощью Мари укладываясь на свой матрац. В голове её шумело от выпитого вина, она была смущена, немного пьяна и чувствовала себя как-то странно.

– Посиди со мной! – попросила она. Мари села рядом с ней на татами. Сэцуко сжала её маленькую руку в своей.

– Ты как та самая младшая сестра, о которой я всегда мечтала! – сказала она улыбаясь. Пальцы Мари сильно сжали её руку, девочка отвернулась.

– Я посижу с Вами, пока Вы не уснёте, – сказала она.

– Ты такая добрая девочка! – благодарно прошептала Сэцуко, проваливаясь в сон.

– Вы меня совсем не знаете, – прошептала Мари, но Сэцуко уже не слышала её.

Утром Сэцуко проснулась от голода. Возможно, что причиной этого был запах омлета, который готовила у плиты Мари. На ней был фартук, который сама Сэцуко почти не использовала. Сэцуко показалось, что благодаря Мари на их маленькой кухне стало как-то уютно, что-ли. Голова у Сэцуко, как ни странно, совершенно не болела, и от этого ей тоже стало хорошо, и показалось, что возможно это связано с этой девушкой. За завтраком они молчали, Мари почти не поднимала голову от тарелки.

– Ты отлично готовишь! Повезёт парню, который на тебе женится! – сказала Сэцуко. Мари быстро взглянула на неё и ничего не сказала. Сэцуко смутилась и расстроилась. «Опять ерунду какую-то сказала!» – подумала она с раздражением. И ещё этот взгляд Мари смутил её. Иногда Сэцуко казалось, что Мари не совсем в себе.

– Я не собираюсь выходить замуж, – сказала, наконец, Мари негромко.

«Может быть она просто нездорова? Может, у неё и нет никаких проблем с семьёй?» – подумала Сэцуко, но она тут же вспомнила, поношенную одежду Мари, синяки на её теле и ей стало очень стыдно.

– Я заметила, что мы почти одного роста. Ты, кстати очень высокая для своих лет! Давай я подберу тебе какую-нибудь одежду из своей? – предложила Сэцуко, сваливая грязную посуду в раковину.

– Я могу одеть свою, – возразила Мари.

– Можешь. Но согласись, что твоя форма привлекает слишком много внимания! Ты же не хочешь создать мне проблемы? – строго спросила Сэцуко и тут же пожалела об этом. Мари сильно побледнела.

– Я хочу уйти! – сказала она, опустив голову. Сэцуко села напротив неё.

– Дай мне руку! – попросила она. Мари взглянула на неё и протянула ей свою руку.

– Ты мне веришь?

Мари кивнула.

– Я хочу помочь тебе! Не то чтобы я всем помогаю! Честно говоря, у меня это впервые! – Сэцуко смутилась.

– Я особенная для тебя? – спросила Мари, глядя ей в глаза.

– Не знаю. Может быть.

Сэцуко окончательно стушевалась.

– Я сейчас найду тебе что-нибудь, и пойдем, купим тебе какую-нибудь одежду, подходящую девушке твоего возраста!

– У меня нет денег, Сэцуко-сан! – сказала Мари, глядя в стол.

– Не парься, у меня есть деньги! И кстати те, что ты вчера мне дала тоже!

Сэцуко с облегчением увидела, как Мари улыбнулась. И эта улыбка будто осветила всю её маленькую квартирку. «Что со мной? Почему я во всё это лезу?» – думала Сэцуко и не могла сама себе дать ответ на этот вопрос. Мари согласилась только на спортивный костюм.

– Отвернитесь, пожалуйста! – робко попросила она.

Сэцуко вспыхнула и поспешно отвернулась, напротив было зеркало и в нём она отлично видела Мари. Сэцуко хотела не смотреть, но не смогла, у неё стало сухо во рту, сердце бешено забилось. «Мы обе девушки!» – пронеслось у неё в голове. В зеркале она видела, как Мари сняла пижаму, её грудь едва помещалась в простеньком белом лифчике. Сэцуко поразило, что у Мари крепкие плечи, на спине выделялись мышцы, словно у парня. «Плавание, может быть боевые искусства» – подумала Сэцуко. То, что она очень сильная, Сэцуко ощутила накануне, когда Мари сжала её руку, Сэцуко даже подумала, что может синяк остаться. Это было странно, но эта девушка, что была моложе её на целых шесть лет, была, по всей видимости, физически, гораздо сильнее.