– Слушай, прости за это, – стоя перед Хантером, Стелс виновато потирал шею. – Но ты должен знать, что я до последнего был на твоей стороне.

– Да к чёрту. Просто сними меня отсюда. Я уже не чувствую рук, – Хантеру было плевать на то, что говорит Ноа. Он мог сейчас думать только об Алессе. Лишь бы вода была достаточно холодная, чтобы у него было больше времени на попытку откачать её, а её подготовки хватило бы на то, чтобы как можно дольше находиться под водой без воздуха.

Схватившись за его плечо, Стелс махнул ножом, обрезая верёвку, и Хантер мешком упал на пол, не устояв на ногах.

– Пошли, помогу тебе дойти до машины, – Ноа попытался поднять его, но Хантер только отмахнулся.

– Иди. Мне нужно пару минут, чтобы прийти в себя. Я сам справлюсь, – он хотел как можно быстрее спровадить парня, разминая затёкшие руки и плечи. Время. С каждым словом у Алессы его оставалось всё меньше и меньше.

– Ладно. Увидимся через пару дней, – махнул ему Ноа, исчезая в темноте улицы, а Хантер, превозмогая боль, на четвереньках пополз к бассейну.

Когда снаружи послышался хлопок двери и звук заведённого мотора, он перевалился через бортик и плюхнулся в ледяную воду, иголками впившуюся во всё его тело, но принёсшую облегчение. Благодаря спецподготовке Морских котиков под водой он чувствовал себя в своей стихии. Так же комфортно, как и на суше.

В несколько мощных гребков, он достиг дна, подхватил бесчувственное тело связанной девушки и прижался губами к её губам, слегка раздвигая их и вдувая несколько глотков воздуха. В это же время его пальцы пытались нащупать пульс на её шее, но его собственное сердце билось с такой силой, что он чувствовал только его.

С силой оттолкнувшись ногами от пола, Хантер всплыл на поверхность. Казалось, последние его силы ушли на то, чтобы вытащить её из бассейна. И так тяжёлые зимние вещи, намокнув, стали просто неподъёмными, но он всё же умудрился перекинуть Алессу через бортик, а потом опустить спиной на пол.

Встав на колени слева от неё, Хантер сложил ладони крест на крест и несколько раз с усилием надавил на её грудную клетку, а потом зажав пальцами её нос, снова резко вдул ей в рот весь воздух, который был в его лёгких.

– Давай же, чёрт тебя подери! – рычал он, уже в который раз повторяя эту процедуру. Пять нажатий ладонями на грудь и один глубокий выдох в посиневшие губы. И так по кругу. Снова и снова.

Он устал, чертовски устал. Собственное тело практически не слушалось его, но Хантер не мог остановиться. Он ей должен был.

После очередного его выдоха, Алесса дёрнулась и с хрипом закашлялась, переворачиваясь на бок и выплёвывая воду, попавшую в лёгкие. А Хантер с облегчением рухнул на спину рядом с ней, распластавшись на ледяном полу. Они оба тяжело дышали, пытаясь насытиться так необходимым сейчас кислородом.

– Как давно ты узнала? – прошептал Хантер, всматриваясь через дыры в крыше в навигационные огни пролетающего над ними пассажирского самолёта, когда девушка рядом затихла.

– Пару часов назад…

– Почему… – он перевёл дыхание, а потом резко выпалил: – Чёрт, зачем ты это сделала? Зачем взяла всё на себя?

– Я устала, Беннет… – Алесса горько усмехнулась, откидываясь на спину. – Или Хантер… Даже не знаю, как тебя теперь называть…

– Хантер…

– Я просто катастрофически устала, Хантер. От всего этого… Ты здесь сколько? Пару месяцев? Я же варюсь во всём этом дерьме пять лет… И другого варианта выбраться у меня не было. Из банды Тео нельзя просто уйти. Только если на тот свет, – она хрипло рассмеялась и снова закашлялась. А он сел и потянулся к ней, пытаясь освободить её руки и ноги от стягивающих их верёвок.

– К чёрту. Сейчас это не так уж и важно. Давай, Алесса. Надо выбираться отсюда, пока мы окончательно не замёрзли. Найдём безопасное место и там уже решим, что делать дальше.

– Северина…

Хантер замер с верёвкой в руках, поднимая на неё непонимающий взгляд.

– Меня зовут Северина…

– Так. Ладно, – он тряхнул головой, чтобы собрать мысли в кучу, но получилось крайне плохо. В ушах звенело, а его самого всего трясло от холода. – Ты расскажешь мне всё. Только не здесь.

Хантер протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но девушка, проигнорировав её, на коленях доползла до неподвижно лежащей собаки и опустилась рядом с ней, поглаживая питбуля по голове и пытаясь сдержать всхлипы.

– Прости, малыш… – в её голосе было столько боли и отчаяния, что Хантер почувствовал себя неуютно, наблюдая за этой сценой. Всегда такая сильная, сейчас она выглядела крайне раздавлено, и ему и самому захотелось сесть рядом с ней и просто обнять. – Что же я теперь буду делать без тебя…

– Алес… Северина, нам надо… – он тронул её за плечо, но девушка только резко откинула его руку.

– Не прикасайся ко мне, – но сделав глубокий вдох, она продолжила уже более спокойно. – Я не могу оставить его здесь. Не так.

Северина попыталась поднять собаку, но замёрзшие руки не слушались.

Не долго думая, Хантер присел на корточки и, сцепив зубы, кое-как поднял питбуля. В обычном своём состоянии он бы и не заметил эти тридцать килограмм на руках. Сейчас же ему казалось, что собака весит тонну.

– Что ты..?

– Мы похороним его завтра, – тихо пробормотал он и направился к стоящей снаружи машине.

– Спасибо… – Северина удивлённо моргнула и поплелась следом за ним. Но уже через несколько мгновений, совладав с растрёпанными эмоциями и собравшись, она на ходу стянула с себя мокрые вещи, скручивая их большим свёртком, который плюхнула на пол синего вольво перед тем, как забраться на пассажирское сиденье. Мокрая одежда не способствовала согреванию, а её всю уже нещадно трясло.

Уложив собаку в багажник, Хантер сел за руль, провернул ключ в зажигании и тут же включил печку, с сожалением понимая, что в ближайшее время от неё вряд ли будет хоть какой-то толк, так как машина совершенно остыла.

– Твой телефон намок? Или, может, каким-то чудом всё-таки работает?

Свернувшись на сиденье в попытке согреться, Северина трясущейся рукой дотянулась до маленького углубления под магнитофоном и вытащила оттуда свой мобильный, равнодушно бросая его парню на колени. Тот сразу же схватил его, набирая давно заученный номер, и приложил телефон к уху, нервно постукивая по нему пальцами. На том конце ответили не сразу.

– Фил, это я. Слушай, некогда объяснять. Но мне нужно, чтобы завтра к вечеру в одном старом заброшенном бассейне нашли труп девушки, максимально похожей на Алессу.

– У тебя там совсем крышу снесло? – сонным голосом пробормотал Филипп, пытаясь понять, что его другу нужно от него в начале третьего утра. – Погоди, – он осторожно выбрался из постели, чтобы не разбудить спящую рядом девчонку, с которой познакомился вчера в баре, и в темноте поплёлся к выходу из комнаты.

– Северина, есть место, где нас не найдут? – прижимая телефон плечом, Хантер вырулил с грунтовой дороги, ведущей от пустыря, где они находились, на трассу в сторону города.

– Д-да… – у Северины, обнимающей себя руками, зуб на зуб не попадал от холода. – Д-доедешь до Кардиган авеню, а там я покажу.

– Ты с кем там? – Филипп прикрыл дверь на кухню и теперь возмущённо шептал в трубку. Он абсолютно ничего не понимал.

– С Алессой.

– Что? – Рейнольдс мгновенно проснулся, плюхаясь на стул. – Какого хрена происходит?

– Это не важно. Но мне действительно нужно, чтобы завтра вечером в новостях объявили о том, что в старом бассейне на пустыре подростки нашли труп молодой девушки со связанными руками и ногами, захлебнувшейся в воде. И так, чтобы его действительно там нашли, если вдруг Тейшейра отправит Стелса проверять. Просто сделай это. Я потом тебе всё объясню.

– Твою мать, Хантер. Что ты уже успел натворить? – Филипп обречённо покачал головой. Теперь он ещё больше переживал за него.