– Если каждому давать – то развалится кровать!

И решила всё-таки осторожно выяснить, не появились ли слухи.

– Сколько о себе не рассказывай, всё равно, за спиной расскажут интереснее. Слухи, что ли какие, баба Кать?

– Да нет, Ида, ты хорошая, я знаю. Одна ты просто. Такая красивая и молодая, а одна. Уж хочется, чтобы и человек тебе хороший встретился.

– Ну, вот не встретился пока никто подходящий.

– Ты давай с этим не задерживайся. Молодость, она проходит, не успеешь оглянуться.

– Спасибо, Катерина Ивановна, за пожелания. Удачного дня вам. И пусть вам снятся только радостные сны.

– И у тебя пусть всё будет хорошо, Идочка!

Уже дома, Идаира думала об этом разговоре с пожилой женщиной. Сплетен нет, это хорошо. Но одинокая женщина – предмет повышенного интереса, это плохо. И никуда от этого не деться. Ладно, это не самая большая беда. А вот сон и мысли пожилой женщины были удивительны. Действительно, оказывается, чему только не порадуешься! Ах, когда же, наконец, и она будет в таком возрасте, когда начнёт получать радость от прошлого, а не мечтать о будущем и решать проблемы настоящего! Но, наверное, хорош не сам возраст, а то, с чем приходят к этому возрасту. Идаира подумала о себе. Выражение, что надо построить дом, вырастить сына и посадить дерево, она знала. Сын у неё есть. Наличие квартиры можно считать за построенный дом. А вот насчёт дерева… У Идаиры были свои особенные отношения с миром растений и животных. У них долгое время был котик. Его подарили, когда Тимур был ещё маленький. И Тимур вырос с этим котом. Когда кот умер, Тимур очень переживал. Идаира тоже испытала чувство потери. Потом она уже не заводила животных, чтобы не испытать ещё раз это чувство потери. Но ей всегда было жалко кошек и собак, которые оказывались на улице. Как-то в подъезд их дома забрёл рыжий кот. У него была ранена лапа. Страшная рана обнажала мышцы, и шерсть была облеплена запёкшейся кровью. Вид кота был жалок. Он был худой, наверное, не ел много дней, не мог ходить. Как заполз, так и остался лежать. Идаира решила помочь ему. Она не стала его брать домой, но несколько дней делала ему перевязки с мазями и кормила. Идаира решила, что сделает всё, что в её силах. А там, как судьбе будет угодно. Удивительно, но кот поправился. Рана затянулась, кожа покрылась тонкой молодой шерстью, кот округлился от еды. Потом он куда-то исчез из подъезда. К растениям Идаира имела примерно такое же отношение. Она не восторгалась букетам цветов. Ей больше нравились цветы, растущие на своей почве, не срезанные. Полюбоваться – и оставить их в покое. Ей почему-то казалось, что срезанные цветы равны выброшенным животным. Их вырывают из привычной среды, где они могли бы счастливо состариться. Их срезают и, будто в силу чьей-то злой прихоти, ускоряют приближение их смерти.

Дни шли за днями. Учёба в лицее у Тимура подходила к концу. Скоро он будет сдавать выпускные экзамены. А там и вступительные. Нужны будут деньги на предстоящую учёбу в университете. Поэтому Идаира планировала на время отпуска поехать на заработки. Сестра Марта говорила, что её муж может ей помочь устроить такую возможность. И, на всякий случай, она узнавала также информацию о возможности подработать в летних детских лагерях. А пока Идаира работала, и активно пользовалась той возможностью, что Зина находила ей заказчиков.

Вот и сегодня, после работы, она приехала к Зинаиде, принесла очередной заказ. Идаира хотела быстро решить дела, и ехать обратно. Зинаида остановила её:

– Постой-ка. Сегодня у меня один из возможных заказчиков в гостях. Проходи в комнату, он там сидит. Я сейчас, быстро на кухню, и потом присоединюсь к вам.

Войдя в комнату, Идаира увидела мужчину средних лет, сидящего на диване перед журнальным столиком. Одет он был в джинсы и в светло-бежевый свитер из тонкого трикотажа. Тёмно-синий, спортивного стиля пиджак из мелкого вельвета, был небрежно расстёгнут. Правильные черты смуглого лица подчёркивались чёткими скулами и стильной причёской. Волна густых тёмных волос, откинутая назад, у висков заканчивалась короткой стрижкой, а на лоб падала слегка взъерошенной прядью. На обладателя такого облика было приятно смотреть, был в нём какой-то лирический шик.

Мужчина встал и протянул руку:

– Владислав.

– Идаира.

Протянув руку в ответ, она почувствовала его крепкое рукопожатие. Мужчина улыбался, глядя в лицо собеседнице. Они встретились взглядами. Идаира застыла: у него были точно такие же глаза, как у Саши! От такого сходства Идаира смешалась. Тёмные ресницы обрамляли широко открытый взгляд, а в ярком голубом круге радужной оболочки искрились золотые крапинки. Она не отрывала взгляда от его глаз, вдруг представив, что перед ней стоит Саша. Горячая волна, возникшая у неё внутри, казалось, выплеснулась наружу. Она стояла и любовалась его глазами. Не хотелось отрываться, пусть бы это длилось вечность…

Идаира очнулась. Почувствовала, что улыбается. Согнав глупую неуместную улыбку с лица, отвела взгляд. Неприлично так долго смотреть в глаза постороннему человеку. Конечно, это был не Саша. Перед ней стоял посторонний человек. Мужчина был старше, и совсем не похож на Сашу. Общим был только цвет глаз. Идаира ощутила, что мужчина всё ещё держит её руку. Она торопливо выдернула руку, и, чтобы сгладить это резкое движение, сказала:

– Можно просто Ида. Или Ира.

Мужчина улыбнулся:

– Девушка одна, а имён два! Так как же вас зовут?

– Пусть буду Идаира, – нелепо ответила она.

Собеседник от такого ответа засмеялся. И, видимо, желая добавить весёлости этой ситуации, дополнил:

– Тогда можете звать меня Влад или Слава. А я буду называть вас Ирина. На мой взгляд, это имя подходит вам больше.

Ей показалось странным и преждевременным его заявление, как он собирается её называть. Ведь они, возможно, видятся в первый и в последний раз.

– А как вас по отчеству? – спросила она, уже придя в себя.

– Сергеевич.

– Приятно познакомиться, Владислав Сергеевич, – как можно официальнее сказала Идаира.

Зинаида всё не появлялась. Идаира пошла к ней в кухню, чтобы отдать принесённую работу. Оказывается, хозяйка готовила угощения для чаепития. Идаира предложила ей свою помощь. Взяв подносы с чашками и прочим необходимым, они вместе вернулись в комнату.

– Владик, вот Ида как раз и сделает эту статью, – сказала Зина.

Тон, которым она сказала это, давал понять, что Идаира здесь является подчинённой. Зина всем своим поведением показывала перед мужчиной, что она здесь мастер и главный человек, а Идаира просто её работница, в качестве подмастерья. Зинаида выглядела слегка даже взволнованной. С чего бы? Но Идаире не было дела до всего этого. Ей просто нужны были эти заказы и деньги, которые она получала. А искать заказчиков самой, у неё не было ни времени, ни возможности. Поэтому она просто ответила:

– Да, конечно. Если вы не против, Владислав Сергеевич, мы можем обсудить это сейчас. Какой вид работы необходимо выполнить?

Владислав, достав листы с черновыми набросками, жестом пригласил Идаиру сесть рядом. Она отметила некоторую повелительность этого жеста. Но, ничего не говоря, села с ним рядом на диван. Он стал объяснять Идаире суть работы. Владислав работал в сфере финансов, и нужна была рекламная статья. Так как основные тезисы статьи были уже готовы, Идаира поняла, что нетрудно будет довести их до нужной формы. Она взяла листы, они обговорили сроки. Владислав достал из внутреннего кармана пиджака визитку, протянул Идаире. Она взяла в руки прямоугольник бумаги. «Никонов Владислав Сергеевич. Генеральный директор финансовой компании «Новый горизонт». Идаира удивлённо посмотрела в лицо мужчине. Директор? Он мог бы дать это простое дело секретарю. Зачем самому такие мелкие дела решать? Что он тут у Зины делает?

– Вы чем-то удивлены, Ирина?

Идаира не знала, что сказать. Она просто получила очередной заказ, значит, получит деньги, и действительно ничего удивительного. Но от своих мыслей, от его глаз, от его неожиданного вопроса, она смешалась. И, невольно выдав свои мысли, ответила: