– Ты чего? Мы ж не сможем его поднять! – сказала Кира.

Но мальчик повторно показал на люк.

– Ты хочешь, чтобы мы заглянули в колодец?

Мальчик молчал и упорно указывал на крышку люка.

– Валь, он хочет, чтоб мы туда заглянули.

– Но нам не справится.

– Что же делать?

– Надо кого-нибудь попросить.

– А что мы им скажем? Что привидение просит открыть колодец? Меня тогда точно в дурку отправят.

– Ты подожди, – сказала Валя в пустоту, – мы обязательно что-нибудь придумаем.

Девчонки побежали обратно, до утра Вале уснуть уже не удалось, а Кира под утро задремала.

После завтрака они стали прикидывать различные варианты, чтобы взрослые открыли колодец, но ни один из них не был признан хорошим. При любом раскладе пришлось бы сказать, что Кира видит привидения, а она была категорически против этого. Тут в дверях появилась Гестапо:

– Рукавицына, я тебя ищу везде, а ты здесь прохлаждаешься. Я что ли за тебя буду стенгазету рисовать?

– Какую стенгазету? – удивилась девочка.

– Посвященную двадцатилетию детского дома.

– Первый раз слышу.

– Ну хорошо хоть слышишь. Дуй к Петровичу за ключом от архива, я с Верой Андреевной договорилась, чтобы тебя туда пустили, вдруг тебе какая информация понадобиться из истории нашего детского дома.

– А можно со мной Кира пойдет?

– Зачем?

– Ну вдвоем удобнее информацию обрабатывать, вдруг я что-то важное и интересное пропущу, а она заметит.

– Ладно, идите вдвоем.

Девчонки переглянулись и побежали за ключом от архива.

– Иван Петрович, нам Веранда, то есть Вера Андреевна, разрешила ключ от архива взять.

– Знаю, знаю, – сказал Петрович, выкладывая на стол ключ.

В архиве было тесно и пыльно. Довольно долго подруги осматривались по сторонам, не зная с чего начать поиски. Валя взяла стремянку и полезла на верхнюю полку, где лежали старые альбомы, покрытые толстым слоем пыли. Разворошив эту полку, девчонки расчихались не на шутку. Наконец, устроившись поудобнее, они стали рассматривать старые фотографии, время летело незаметно. После обеда они снова вернулись в архив и просидели там до самого вечера. Перелистывая один из альбомов, Кира замерла как вкопанная.

– Ты чего застыла? – спросила Валя.

– Это он, – указала на черно-белую фотографию Кира.

– Мальчик-привидение?

– Да.

Девчонки стали с особой тщательностью просматривать этот альбом. Это был один из первых выпусков детского дома.

– Вот это да! Смотри, – сказала Валя, перевернув одну фотографию, где были указаны имена и фамилии ребят. Так девочки узнали, что мальчика зовут Коля Михайлов, никакой другой информации девочкам добыть не удалось.

– Надо бы поспрашивать о нем у Петровича, он же с самого основания детдома здесь работает, – предложила Валя.

После ужина девочки, захватив альбом, пошли в каморку к сторожу Петровичу.

– Иван Петрович, а можно у вас попросить рассказать о прошлых выпусках детского дома? – спросили девочки.

– А что вас интересует?

– Мы нашли старый альбом с фотографиями, расскажите, что помните об этих ребятах.

Иван Петрович налил себе крепкий чай в большой бокал и стал листать альбом, который девочки положили перед ним. Увидев фотографию троицы ребят, среди которых был Коля Михайлов, сторож тяжело вздохнул.

– Что такое, Иван Петрович? – спросила Валя.

– Давно это было. Произошла с этой троицей одна нехорошая история.

– Расскажите, расскажите, – наперебой затараторили подруги.

– Тогда так и не размотали до конца этот тайный клубок. Пропали эти мальчишки один за другим.

– Как пропали?

– Работал у нас тогда один медицинский работник, еще до Нины Николаевны. Как потом выяснилось, насильничал он над этими мальчишками, они, знамо дело, молчали – запугал он их. Длилось это около года, а открылось все случайно. Шуму было!

– А как открылось?

– После пропажи Коли, – дворник указал на мальчика-привидение, – он пропал последним, у этого гада нашли вещи мальчиков. А так как он трус был, то после ареста он в сизо и сознался, что насильничал над мальчишками, но не убивал их. Сказал, что, скорее всего, они убежали из детского дома. Следствие до конца не успели довести – эта сволочь повесилась в камере, наверное, предполагал, что с ним сделают в тюрьме, вот и не выдержал. А тела мальчишек, как ни искали, нигде не нашли, поэтому следствие и приостановили, а других случаев не было, так и затихло все. Сколько воды утекло! Жаль пацанов.

– А точно везде искали? – спросила Валя.

– Так с собакой приходили.

– А в колодец за хозпостройками заглядывали?

– Почем мне знать? А почему вы спрашиваете о колодце?

Девочки переглянулись.

– Кир, рассказывай.

– Иван Петрович, вы только не примите меня за сумасшедшую, – теребя носовой платок, сказала Кира.

– Что такое?

– Я знаю, где тела мальчиков, по крайней мере тело Коли.

– Где же?

– В том колодце, про который мы сказали.

– Откуда у тебя такая информация?

– От Коли. Я его вижу.

– Господи помилуй! – Иван Петрович перекрестился. – Как же это ты его видишь?

– Как привидение.

– Ты точно здорова? – Иван Петрович потрогал лоб девочки.

– Я же тебе говорила! – сказала Кира своей подруге.

– Иван Петрович, – стала объяснять Валя. – Она стала видеть привидения после удара молнии.

– Час от часу не легче.

– Надо открыть колодец, – настаивала Валя.

– Как же мы его откроем? Там приржавело все, да и спуститься кто-то должен. Нужно милицию вызывать, а на каком основании? Привидение к заявлению не пришьешь.

– Что же делать? – спросила Валя. – Он ей проходу не дает.

– Вот что сделаем – у меня племянник участковым работает на нашем участке, я попрошу его неофициально помочь нам, а если там что-то есть, то будем милицию вызывать.

Через два дня в детский дом пришел молодой участковый, племянник Ивана Петровича, и заявил, что ему необходимо осмотреть территорию детского дома, поскольку в участок поступил анонимный звонок с информацией по старому делу, но прежде чем давать официальный ход делу, нужно проверить информацию в частном порядке. Объяснение директора детского дома вполне устроило, поскольку, если информация не подтвердится, то и шум поднимать никто не будет. Участковый для вида нарезал пару кругов по территории и пошел к старому колодцу, о котором говорил Иван Петрович.

– А это что у вас?

– Колодец, – сказала Вера Андреевна – директор детдома, старый, не рабочий уже более двадцати лет.

– Надо бы открыть, проверить, – сказал участковый.

– Да туда сто лет никто не заглядывал, приржавело уж все.

– Зовите слесаря, будем вскрывать.

Несколько часов возились с крышкой колодца, все дети с любопытством наблюдали за действиями взрослых.

– А кто ж туда полезет? – спросила Вера Андреевна.

– Ну кто… Я полезу, – нерешительно сказал участковый.

Ему жутко не хотелось спускаться туда, но дядька уж очень просил проверить, отказать было неудобно. Переобувшись в резиновые сапоги и включив мощный фонарь, участковый стал спускаться. Все с нетерпением ждали результата. Через пять минут парень показался из люка:

– Наряд вызывать будем, – констатировал он.

– Ну что там? – спросил Петрович.

– Пойдем переговорим. Надо бы охрану выставить до приезда милиции.

Слесаря попросили подежурить около колодца, а Иван Петрович и участковый отошли в сторонку пообщаться.

– Петрович, колись давай, откуда информация поступила, мне ведь докладывать что-то нужно.

– Нашел что-то?

– Не то слово, три скелета, детских.

– Батюшки светы! – перекрестился сторож. – Это что ж, правда что ли?

– Петрович, не темни.

– Да девчонка у нас тут одна есть, привидений видит.

– Петрович, ты часом головой не ударился? Мне о привидениях предлагаешь начальству доложить?

– Говорю, как есть.

– Давай по порядку. Кто тебе сказал про колодец?