Повисло гнетущее молчание. Я невольно подумал, что и эта комнатка от пола до потолка куплена Симоном. Что нас признали, я зря не продал коня, и теперь уже не удрать, не откупиться.
А Рут сиял.
– Вас двое. – Поправил сержант и цыкнул зубом. – А значит – два.
– Позвольте, – выдохнул я, – но это же мой оруженосец! С каких пор…
Рут незаметно толкнул меня локтем. Две золотые монеты присоседились к письму. Возможно, последнее, что осталось у приятеля от продажи кобылы. Сержант смягчился, попробовал чеканку на зуб.
– А чего сразу не припомнили? – мрачно покосился он на нас.
Я как стоял с приоткрытым ртом, так и повернулся к Руту. Мой приятель не затыкался.
– Только с дороги мы, миленькое дело: плохой сон, еда через раз…
Этот жадный хмырь, отрыжка воснийской земли, ухмыльнулся:
– Все хитрят, вертятся. Мы тут, знайте, тоже не лыком шиты! – кажется, кулаком по столу он ударил для острастки. Быстро остыл. – Но это ничего. Лучше хитрый солдат, чем солдат тупой, а? Так вы, того гляди, до капрала выслужитесь, или сотником возьмут…
Еще никогда в жизни мне не бывало так сложно держать язык за зубами. Я еле дотерпел, пока нас определили к некоему Тувиру. Пустую рекомендацию я забрал лишь для одного – запомнить имя на листке.
Выбравшись на свежий воздух, я дал себе волю.
– Если сержантам положено стать такой сволочью, я бы предпочел идти в палачи!
– Успеется, – беззаботно ответил Рут и что-то стал напевать под нос.
Мы отвязали коней, проверили поклажу. Затем прошли ряд покосившихся бедных зданий. Здесь строили еще хуже, чем в Криге: скакуны то и дело поскальзывались в грязи. На моих сапогах чистого места не осталось. Я не унимался:
– Не пойму, на кой черт тот ублюдок вручил мне рекомендацию. Она что, фальшивая? По рекомендации вообще никого не берут? Вольная страна…
Рут почесал затылок, явно ощутив причастность к воснийскому заговору. И поправил:
– Думаю, он тебя заверить хотел, успокоить. Умаслить, как сказала бы матушка. А сам потом тихой сапой – к Варду. Пока Вард не пришел к нему первым, – рассудил Рут да поглядывал по сторонам.
Так вот, кто меня сдал? Я сжал кулаки.
– Подонок. Не зря я его подрезать хотел. Нет, послушай, Рут, объясни же мне… как ты жил тут все эти годы? – я поднял лицо к небу. – Как тут вообще жить можно…
Я бы продолжил ругаться и задавать пустые вопросы, но Рут меня прервал:
– Матерь солнца и все двойное! Погляди с другой стороны – мы в деле, под флагом. Как ты и желал, так?
Я опустил голову и с неохотой признался:
– И все – твоими стараниями.
– Да брось, – Рут помахал ладонью, – не только…
– Чего тут выдумывать. Ты – настоящий ловкач, – похвалил я его. – Мне стоило нанять тебя гувернером, честное слово!
Рут покачал головой и улыбнулся. Почесал кобылу за ухом.
– У тебя нет таких денег, – напомнил мне приятель.
VIII. «Двойка из села»
Самое великое войско, которое я имел счастье лицезреть, толпилось перед вратами Стэкхола около семи лет назад. Парад в честь зарождения консулата, он же – день казни короля. Не имея никаких симпатий к покойному, как и к королям в общем, я восторженно приветствовал кавалерию Содружества. И внаглую мечтал, что однажды сам вольюсь в ее строй. Непременно сияя кирасой (совершенно расточительное дело!), верхом на породистом коне (кобыла Рута справлялась с праздной ходьбой не хуже) и выкрикивая державные глупости.
Сейчас же, вполуха слушая болтовню приятеля, я озирал войско второго Восхода за стеной Оксола. Без восторга, трепета. Мечтал все умереннее: о крыше над головой да спокойном сне.
Клятвы, которые я давал себе за морем, так и остались благими пожеланиями. Три года я пресмыкался, дожидаясь победы в турнире, а дождавшись – сбежал под флаг и влез в долги. Врагов нажил больше, чем друзей, как и пророчил один пьяница.
Собственно, кроме пьяницы, друзей-то я и не сохранил. Отбросив мысли о Сьюз, я постарался занять голову полезными, умными вещами. Как бы плохо это у меня ни выходило.
– Ты запомнил, где нам искать этого Гвона? – я сильнее потянул Карего за уздцы: мерин ленился.
– Капралов несложно приметить, – Рут беззаботно пожал плечами.
Я худо-бедно помнил знаки различия на маршальских щитах, кирасах. Нашивки на парадных жилетах и акетонах. Капралы интересовали меня не больше, чем десятники из когорт: до встречи с сержантом Восходов я наивно полагал, что запоминать капралов мне и вовсе не придется. Я оглядел поле с новобранцами и телегами, поморщился:
– Полагаю, их тут не меньше десяти.
Рут отхлебнул из фляги и не спешил на поиски. Впрочем, с его старой кобылой, поспеть куда-либо все равно не представлялось возможным.
– Или пара дюжин, – весело ответил приятель.
По крайней мере, со своей стороны я сделал все возможное: следовал ориентирам, оказался у восточного крыла, взял курс на телеги. А стоило бы получше расспросить, как выглядит проклятый капрал.
– Бравый и улыбчивый солдат, вассал господина Годари, – передразнил я сержанта, – бравых я не видел и в городе, а улыбчивых и подавно…
– О, а вот и он, помяни черта, – Рут душевно улыбнулся.
В нашу сторону шел краснощекий пропойца – явно ветеран Воснии. На боку у него болталась булава и лупила хозяина по бедру. Казалось, его не взволновал бы и пожар в городе.
– Как ты их различаешь? – я тоже натянул на лицо немного дружелюбия.
Восниец нас совершенно не замечал.
– Ведет себя, как дома. Пьет на службе. Так и просит тумаков, – почти не шевеля губами сознался Рут, – а еще у него капральский плащ.
Пока я выискивал знаки отличия на плаще, мой приятель уже взял прямой курс на капрала и шепнул:
– Не сболтни чего лишнего.
Что именно могло оказаться лишним, Рут не уточнил. Я потащился следом, погладив Карего по шее. Погладил коня, чтобы успокоить себя, а не его. Шел любезничать с пьяницей из черни, моим будущим командиром. Слушался своего оруженосца. Воистину, хоть что-нибудь могло быть в Воснии на своих местах?
– Чудесный денек! – поприветствовал Рут. – Прошу извинений, но не вы ли капрал Гвон?
– Зависит от того, кто, хм-м, – капрал прикрыл рот ладонью, – спрашивает. Вы…
Рут, как всегда, сиял:
– Позвольте доложить. Первый мечник Крига, Лэйн из дома Тахари, и его покорнейший слуга: оруженосец Рут Агванг. – Кажется, всем в войске положено тараторить так, чтобы не удалось вставить и слова. – Прибыли к вам на службу по распоряжению сержанта Тувира.
Я выдержал нетрезвый капральский взор и кивнул, пытаясь вспомнить, видели ли мы этого Тувира в лицо. Кругом суетились люди второго Восхода: матерились, гоготали и таскали поклажу. То ли уже грабили, то ли собирались грабить. Капрал приценился к нам. А может, просто искал опору в собственных ногах.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
