СКОРИНА ФРАНЦИСК (1470–1552) – белорусский первопечатник, философ-гуманист, писатель, общественный деятель, врач. Родился в Полоцке, учился там в школе монахов-бернардинцев, затем продолжил образование в Краковском университете, где изучал философию и медицину. В 1517 году Скорина основал в Праге типографию, где издал переведенный им же на старобелорусский язык «Псалтырь» – первое печатное издание в истории белорусского и вообще восточнославянского книгопечатания. Всего с 1517 по 1519 год им было переведено и издано 23 книги Библии. В 1520 году Скорина переехал в Вильну, где основал первую типографию на территории Великого княжества Литовского. К сожалению, просветительская деятельность Франциска Скорины довольно скоро была прекращена из-за финансовых проблем, во вторую половину своей жизни он книгопечатанием не занимался. Католическая и православная церкви не признавали книги Скорины, поскольку переводы он делал без разрешения церковных властей и добавлял к каноническим текстам свои предисловия и послесловия, в которых делился собственными мыслями, касающимися различных сфер жизни. В частности, патриотизм Скорины нашел воплощение в следующих словах: «Понеже от прирожения звери, ходящия в пустыни, знають ямы своя, птици, летающие по возъдуху, ведають гнезда своя; рибы, плывающие по морю и в реках, чують виры своя; пчелы и тым подобная боронять ульев своих, – тако ж и люди, и где зродилися и ускормлены суть по бозе, к тому месту великую ласку имають».

СУХОЙ ПАВЕЛ ОСИПОВИЧ (1895–1975) – выдающийся советский авиаконструктор, доктор технических наук, один из основателей советской реактивной и сверхзвуковой авиации, лауреат Сталинской (1943) и Ленинской (1968) премий, Государственной премии СССР (1975) и Государственной премии Российской Федерации (1997). С 1926 года работал в Конструкторском отделе Центрального аэрогидродинамического института в Москве. В 1930 году стал заместителем главного конструктора Андрея Туполева и возглавил группу ученых, с которой вел самостоятельную конструкторскую деятельность. В 1939 году Павел Сухой был назначен на должность Главного авиационного конструктора отдельного конструкторского бюро, и те самолеты, которые создавались под его руководством, получали обозначение «Су» и порядковый номер. В 1949 году конструкторское бюро Павла Сухого было упразднено, и он перешел работать конструктором в бюро, возглавляемое Андреем Туполевым. В 1953 году Сухой возглавил новое конструкторское бюро, которое занялось проектированием сверхзвуковых истребителей. Наиболее известными среди них стали реактивный истребитель со стреловидным крылом Су-7 и истребитель-перехватчик Су-15, состоявший на вооружении с 1967 по 1994 год. Всего же под руководством Павла Сухого было разработано более 50 конструкций самолетов.

ХРУЦКИЙ ИВАН ФОМИЧ (1810–1885) – выдающийся белорусский живописец XIX века, мастер натюрморта, академик Императорской Академии художеств. В своем творчестве придерживался традиций русской академической школы, в числе его учителей были Максим Воробьев, Карл Брюллов и Федор Бруни. Помимо натюрмортов, писал портреты и виды. Примечательно, что он почти всегда включал в портреты натюрморт. Наибольшую известность получили такие картины Ивана Хруцкого, как «Портрет неизвестной с цветами и фруктами», «Цветы и плоды», «Плоды и дыня», «Старуха, вяжущая чулок», «Натюрморт с биноклем», «Натюрморт со свечой».

Традиционно считалось, что первые представители вида человек разумный появились на белорусской земле примерно 26 000 лет назад. Во всяком случае, именно этим возрастом датируется стоянка первобытных людей у деревни Юровичи Калинковичского района Гомельской области. Вторая из изученных стоянок, находящаяся недалеко от деревни Бердыж Чечерского района той же Гомельской области, моложе на 2 000 – 3 000 лет. Скорее всего, обитатели этих стоянок (примерно по полсотни человек) промышляли охотой, поскольку собирательство из-за близости ледника вряд ли могло быть эффективным. Это подтверждается многочисленными костями мамонтов, найденными в Бердыже, и пластиной из бивня мамонта из Юровичей. В период максимального похолодания последней ледниковой эпохи (26 500 – 19 000 лет назад) ледник вытеснил людей на юг, за пределы белорусских земель.

Несколько кремневых орудий, найденных в Гомельской и Могилевской областях, указывают на то, что до человека разумного здесь жили неандертальцы, которые, согласно современным представлениям, не являются нашими прямыми предками, несмотря на наличие неандертальских генов у современных людей (гены попали к нам в результате сексуальных контактов между человеком разумным и человеком неандертальским).

Совсем недавно сотрудники Института истории НАН[3] Беларуси поведали миру о находках, сделанных в песчаном карьере у деревни Огово (Ивановский район Брестской области). Находки, что называется, богатые – рубила, отщепы и прочие каменные орудия, возраст которых, по предварительным оценкам, варьируется от 40 000 до 250 000 лет. Однако делать окончательные выводы и вносить изменения в учебники истории пока еще рано. Также продолжается исследование стоянки у деревни Новоселки Ветковского района Гомельской области, возраст которой предположительно составляет 40 000 лет.

Когда льды отступили, люди двинулись на север. Пять тысяч лет назад вся территория Беларуси была заселена человеком.

Где находилась прародина индоевропейцев – никто вам точно не скажет. То ли в Передней Азии, то ли на Балканах, то ли в средней полосе России, то ли еще где… При желании можно добавить к существующим концепциям еще одну, поместив прародину на территории Беларуси. Но мы не будем докапываться до самых корней, тем более что до них все равно не докопаться – этническая принадлежность древнего населения белорусских земель неизвестна. Какая-то определенность появляется в IV веке нашей эры, который считается началом славянского этапа этнической истории Беларуси.

И тут возникает новый вопрос – где находилась прародина славян? Осторожно ответим, что, скорее всего (скорее всего, а не наверняка!), она находилась между Эльбой на западе и Неманом на востоке, захватывая западный край современной Беларуси. Славяне возникли при ассимиляции местных жителей пришлыми индоевропейцами. Когда-то они были единым народом, но к началу раннего Средневековья стали делиться на группы. В хронике византийского историка Прокопия Кесарийского «Война с готами» (555) говорится о склавинах (славянах) и антах, а готский историк Иордан в трактате «О происхождении и деяниях гетов» писал о венетах, склавинах и антах, происходящих от одного корня. От склавинов, обитавших к западу от Днестра, произошли западные славяне. От антов, чья территория находилась между Днестром и Днепром, а также в приазовских степях, – восточные. Венеды, жившие к северо-востоку от Карпат, стали предками южных славян.

Нашими предками владела охота к перемене мест. Скифы и сарматы дошли из Азии до Дуная, балтийские готы мигрировали до черноморских берегов, а гунны прошли от современной Монголии до современной Венгрии. Могли ли славяне оставаться на месте? Однозначно – нет. Известно же, что под лежачий камень вода не течет.

Охота и собирательство дают столько, сколько определила природа. То же самое можно сказать и о примитивном земледелии. Если плотность населения возрастала настолько, что еды начинало не хватать, сильные изгоняли слабых – пойдите туда, не знаю куда и найдите себе лучшую долю! Иногда изгоняли свои же, иногда – соседние народы. Новые места были привлекательны тем, что там любой батрак мог стать землевладельцем. Земля ничья – бери столько, сколько сможешь удержать в своих руках! Военные походы, совершаемые с целью грабежа, тоже способствовали освоению новых мест. Пришел, увидел, победил, да и осел здесь…