– Цыган?

– Румын, – ответил мне хил с той же неприязнью.

– Ненавижу, мля, цыган! – добавил я, тут же потеряв всякий интерес к новому члену группы.

Кай и Герда удивленно посмотрели на меня. «Вот черт! – подумал я. – Их же предупредили о новой модели поведения!»

– Какой ты чувствительный мальчик, Томми! – непонятно к чему сказал и нервно рассмеялся Бишкек. А потом обратился к новому члену группы. – Короче, «Аптека», сам видишь, какой контингент тебе придется тащить. Гонорар – пять кредитов в сутки, и ты перестаешь обращать внимания на заскоки пассажиров. Устраивает? – Барок в ответ кивнул. Но нехорошие чертенята в его глазах еще проскакивали. – Вот и славно, мы пока АФК^[1]. Встречаемся тут в двенадцать часов по Москве. Контракт я скину.

После этих слов он кивнул на кемп у выхода из города. Кемп – место, где игрок может оставить аватар без угрозы смерти и потерь лута. Пятачки пять на пять с абсолютной защитой, словно кладбище в ММОРПГ начала нулевых.

Интересно, как эту механику обосновывает Система, раньше такого не было. Да и вообще многое поменялось за десять лет моего оффлайна. Новая механика, способности, не поддающиеся объяснению с научной точки зрения…

Да, Квази Эпсилон – игра, но игра реалистичная, а не про магию. Да, у меня самого в прошлой ипостаси друида были магические способности, то же самое управление древесной стихией, но эти свои умения я «дернул» из другой игровой вселенной и фактически был уникальным игроком.

Теперь же необъяснимые способности давались сразу на старте, нужно было лишь задонатить на премиум-аккаунт. Взять, например, врожденный 66-процентный резист к половине видов урона у Бишкека или игнорирование части брони при бое один на один с противником у Герды. Что это, как не магия в сай-фай мире? Думая об этом, я нажал «логаут» и вышел из игры.

Я слышал сквозь полупрозрачную крышку капсулы бас Бишкека и решил присоединиться к разговору.

– …никакой самодеятельности, Кай! Сливаешься по собственной глупости – ждать не будем! Ололо-рашеры нам не нужны! – по обрывкам разговора я понял, что отец проводит воспитательную беседу на тему послушания и работы в команде.

– Герда, хороший выбор оружия, – решил я добавить свой комментарий.

Вроде бы он адресовался не Каю, но был нужен именно для того, чтобы воздействовать на него, нет в мире более непримиримых соперников, чем близнецы. Или, в данном случае, двойняшки.

– Ага, спасибо, дядя Артем, – улыбнулась девчонка и показала на брата. – Вообще-то такой выбор оружия больше подходит Каю, ведь Фантомы – это снайперы, как и Шедоус. Но мой брат вместо гайдов предпочитает порносайты!

Девчонка звонко засмеялась, увернувшись от брошенной в нее Каем кружки. А вот мы с Димой не знали, как себя повести от такой откровенности.

– Поговорим о другом, – перевел я тему, выводя из-под удара сестры раскрасневшегося парня. – Дима, ты же понимаешь что эта «Аптека» сольет нас хаям, едва мы выйдем за ворота городка?

– Не сможет, если мы сами его сольем! – ответил Бишкек, будто только ждал этого вопроса.

– Предлагаешь нам слить «Аптечку» до того, как он наведет нас на засаду? Логично, но тогда мы потеряем репутацию.

– Мы же мажоры, Артем! – Дима говорил, как будто разъяснял что-то и так понятное. – Как покраснели, так и отмоемся. Откупимся от властей просто. Учитывая наше финансовое состояние, люди будут сами выстраиваться к нам в очередь, чтобы дать добровольно себя слить. Вот тебе и скоростная прокачка, и халявный рейтинг, и привлечение внимания. А с этим румыном мы поступим показательно, у меня к ним еще за прадеда счеты. Тогда с ним так же поступили золотозубые земляки.

Возникла неловкая пауза. Явно история была не из приятных, но сейчас, «на сухую», без бутылки, поднимать этот разговор было бы болезненно.

– С Димой согласен, – я обратился к Каю, у которого от слов сестры еще горели уши. – Твоя кривая специализация мили-снайпера – это нечто. Балласт нам не нужен: умираешь и остаешься в городе, отстаешь от группы на пять уровней и выбываешь из команды.

Бишкек с неодобрением посмотрел на меня. Жесткие условия, озвученные мной, не нравились никому, но придавали Каю мотивацию. А с его врожденной упертостью оборотень будет грызть землю, но не отстанет.

– Ну тогда разбор полетов окончен! Объявляю свободное время! Сбор через два часа, – распорядился Бишкек командирским тоном и, не медля ни секунды, направился на кухню.

Наша четверка вошла в игру чуть позже двенадцати. Сделано это было намеренно, дабы подтвердить свою легенду, но Барок при встрече даже не заикнулся о нашем опоздании. Нанимать транспорт до выбранной «Аптечкой» локации не стали, как обещал нанятый саппорт – двадцать минут пешком, и болото с монстрами от третьего до пятого уровней будет перед нами.

Я прикинул в уме: если до необходимой локации двадцать минут ходу, то засада, скорее всего, ожидает чуть раньше. Бишкек, очевидно, рассчитывал так же, и стоило городским стенам скрыться за густыми джунглями, как он обратился к саппорту.

– Как далеко еще? – Бишкек как бы невзначай поправил ремень дробовика.

– Два километра в ту сторону, – Вамбас-саппорт махнул рукой на восток.

– Я не про болото, а про то, где твои дружки нас поджидают, чтобы слить ради экипировки, – уже прямо сказал Бишкек.

Вамбас начал пятиться, сбрасывая со спины походный медмодуль. Я выпустил ловчую сеть, но Барок увернулся. Пришел час Кая. Парень телепортировался за спину ловкого «Аптечки». Вамбас играючи выбил клинок из рук оборотня, а затем прямо в упор выпустил очередь в грудь Фантом хумана. Пассивная способность космических странников не подвела, но, к сожалению, она работала только для первого выстрела. Все остальные патроны щедро разворошили нутро Кая. Последнее, что смог сделать парень перед смертью – это вцепиться зубами в шею предателя и вырвать лоскут кожи гипертрофированным челюстным аппаратом.

Вамбас вывернулся и, шипя, закрывая разодранную шею, попытался одним прыжком скрыться в кронах джунглей. Запредельная ловкость и десятый уровень позволяли вамбасу прыгать впятеро выше своего роста. Но Герда была не согласна с текущим положением дел. Девушка выдала короткую очередь по желтому силуэту Барка, но его броня выдержала, а сам он лишь изменил направление прыжка.

Я выматерился поняв, что его Zorg ZF-1 обладает куда меньшим калибром, чем М1F4 Герды, а значит, можно и не пытаться пробить его броню. Попробовать попасть со встроенного гранатомета, но, учитывая ловкость вамбаса, дело это бесполезное. Бишкек уже вовсю палил из своего шотгана: на дистанции в тридцать метров убойная сила дробовика была не больше, чем у хлопушки с конфетти.

Барок уходил, и это злило всю команду. Я мялся на ногах, ища твердую опору, а затем активировал «Прыжок». Здоровье просело на три единицы, но и прыжок вышел не хуже, чем у вамбаса. Все-таки это умение для молниеносного спринта, а не для марафонской погони. Второй прыжок, третий, пятый и вот в полоске жизни не достает уже пятнадцати хитов, а расстояние до Барка не уменьшалось.

Видя единственный выход, я перевел Zorg ZF-1 в режим гранатомета и прямо в прыжке, не целясь, выдал всю кассету. Четыре огненных мини-ракеты легли далеко от цели, но взрывная волна и вспышка заставили вамбаса замереть, пережидая, когда спадет огненная стена. Я нагонял Барка, тот обернулся и неожиданно расплылся в улыбке – в полоске моих жизней отсутствовала добрая треть. «Аптека» решил принять бой и обнулить меня. Получается, я сам загнал себя в ловушку.

Но отступать было глупо. Я по очереди выпустил три сети, а Барок рассек их еще на подлете. Клинок в его руках оказался знакомым, саппорт не только «слил» Кая, но и успел прихватить его девайс. В панике я начал широкими очередями «поливать» вамбаса, но тот лишь прикрыл лицо силовым щитом и с улыбкой принимал попадания в грудь.

– КУВ, назад! – сзади раздался голос Герды. – Я сама!