– Убьешь меня, и никогда не увидишь рождение своего ребенка – захрипел он.

Карина беременна? Я ошеломленно смотрел на отца, но тот будто и не слышал: продолжать душить Орея. Мы с Филиппом подскочили к ним, и пытались привести в чувство разъяренного оборотня.

– Прекрати, отец. Ты его убьешь. Тогда мы не сможем спасти Карину.

–Эдуард, приди в себя! Убьешь его, вместе с ним умрет шанс найти твоего сына или дочь!

Глаза мага закатились. Он почти не дышал. Наконец, отец убрал лапу с его горла. Мы тут же схватили Орея за руки, не давая ему шанса исчезнуть. Он кашлял и хрипло дышал.

Отец обернулся человеком и разъяренно уставился на мага.

– Если их хоть пальцем тронут, я убью каждого из вас медленной и мучительной смертью – прошипел он ему в лицо.

– Я вижу ты согласен сотрудничать – ответил он, приходя в себя.

– Говори, что ты хочешь.

– Ты должен взять самых сильных оборотней и явиться к границе. Поможете нам вернуть власть, и мы отдадим вам девушек.

– Хорошо. Когда начинаем?

– Как только будете готовы. Я встречу вас на границе и переправлю порталом.

– Почему не переправишь сразу? До границы неделя пути.

– Даже такой сильный портальщик как я, не обладает такой мощью, чтоб переправить армию. Моей магии не хватит. На границе я вас встречу и переправлю частями к месту сбора.

– Мне нужны гарантии, что девушки не пострадают.

– Даю слово. До конца исхода недели, их никто не тронет и пальцем. Мы разместим их западном замке со всеми удобствами. Они вынужденно погостят у нас. Но если вы не явитесь…

– Я тебя услышал – рявкнул отец – через неделю будем на месте.

– Хорошо. Мы будем ждать. А теперь отпустите меня. Я должен вернуться и передать ваши слова брату.

Отец кивнул, и мы тут же отпустили мага. Он исчез.

Мы, не сговариваясь, бросились из зала, в надежде, что все это ложь. Что сейчас придем, а они на месте, пьют чай и разговаривают.

Но надежды оказались тщетными. Нас никто не ждал. Отец, раненным зверем, метался по замку, круша все на своем пути.

А потом был призыв. К вечеру в замок подтягивались волки из стаи. Отец отбирал лишь самых сильных и выносливых. Их оказалось около пятидесяти.

Потом были быстрые сборы: недельная провизия и вода. Через час отряд двинулся. Каждый волк был снабжен поклажей, которую мы закрепляли друг на друге.

Бежали быстро. С непривычки очень уставали лапы. Первый привал был спустя пять часов.

Мы быстро перекусили, и легли спать в вольем обличье. Так холод чувствовался гораздо меньше. Теплая шерсть защищала от перепада температуры.

Мой волк беспокойно метался, требовательно рвался вперед, пытаясь отыскать запах Алины. С трудом, мне удалось подавить зверя.

Измучившись мыслями, я кое как уснул. Подъем был резким и быстрым. Перекусив, мы двинулись дальше. Валил снег, дул сильный ветер. Скорость существенно снизилась. Добежав до пещер, решили переждать непогоду.

Приняв человеческое обличье, развели костер.

– Даже минута промедления меня убивает – вздохнул отец, усаживаясь рядом. Костер хорошо горел. Пещера осветилась. Везде сновали люди, вынужденные тесниться в небольшом пространстве.

Запах жареного мяса щекотал ноздри. Дичайше хотелось есть. А еще хотелось помыться и лечь в теплую, мягкую кровать. Отец и остальные, были привыкшие к походным условиям. Я же никогда не участвовал в походах по захвату земель, поэтому для меня это было непривычно: спать на голой земле и есть сухой паек.

Но обязан был пойти. Ведь похитили мою девочку. А за нее я готов рвать глотки. Теперь я понимал отца, почему он после смерти матери стал таким жестоким. Если что-то случится с Миланой, я так же сойду с ума.

Гоня прочь страшные мысли, надеялся что маг не подведет. Он прекрасно знает чем рискует.

– Ты успел так сильно привязаться к ней? – я с удивлением смотрел на отца. По его поведению можно было сказать, что он влюблен.

–Черт, я не готов ответить на твой вопрос – он раздраженно посмотрел на пылающий огонь – Но мне не безразлична ее судьба. Тем более тогда, когда она носит моего ребенка – уверенно закончил он.

– Ты знал, что Карина беременна? – спросил я, переводя свои мысли в другое русло.

– Нет. Я вообще не задумывался о том, что она может забеременеть – он расстроено смотрел в огонь, поджимая губы.

–А она что, даже не сказала тебе об этом?

– Да она сама еще скорей всего не знает. Срок то совсем маленький.

– А вдруг он соврал?

– Нет. Я уверен, что это правда. Маги… Они могут чувствовать такие вещи, даже когда мы совсем не догадываемся об этом. Когда твоя мать была беременна тобой, мы ведь не знали. Нам об этом сообщил маг, с которым она занималась целительством. Он тогда за завтраком ей сказал, что теперь, в ее положении, ей следует ограничить потребление кофе. А она ведь его обожала. Пила его несколько раз на дню – отец усмехнулся, пребывая в воспоминаниях.

– Мне ее не хватает – сказал я тихо, чтоб услышал только отец.

– Знаю, сын. Мне тоже ее не хватает.

Мы поели и вскоре продолжили путь. Ветер стих, снег перестал падать.

Спустя три дня, мы измученные дорогой, вышли на небольшое поселение. Жители, при виде нашей процессии, испуганно падали на колени.

– Все хорошо. Мы никого не тронем – сказал отец, осматривая подданных.

Мы пошли к единственному трактиру. Нас встретили хозяева. Филипп стал договариваться о ночлеге и горячей пище.

– Мы займем комнаты до утра. Приготовьте горячий ужин и воду для мытья.

После такого путешествия, даже крыша над головой казалась роскошью. Свободные комнаты достались не всем, многим пришлось расстелить пледы в общем зале. Но никто не жаловался.

Вскоре, отмытые, мы собрались внизу, за большим столом. Нам подали картошку с мясом, салаты и вино.

– Сегодня отдохнем до утра, завтра снова в путь. Ночевать придется под открытым небом, ближайшее поселение будет через два дня пути – Отец окинул взглядом уставших, но довольных отдыхом людей. Среди них были воины: самые выносливые и сильные, те, кто постоянно ходил в военные походы.

В комнате, что мне досталась на ночлег, я быстро разделся и лег в кровать. Она была узкой, жесткой и неудобной. Закрыл глаза. И мои мысли заполнились Миланой.

Как она там? Все ли в порядке?

Обхватив руками подушку, открыл глаза и уставился в потолок. Сон не шел.

Я понял, что как только верну ее, уже никуда не отпущу. Женюсь, а потом у нас будет много детей. Маленьких девочек, с красивыми глазами матери и мальчиков, копиями меня в детстве.

Улыбаясь своим мыслям, наконец смог расслабиться и уснуть.

Утром, после завтрака, мы двинулись в путь.

Отец поблагодарил хозяев за гостеприимство и велел им через неделю прибыть в замок за оплатой.

Падал мелкий снег, было относительно тепло. После такого отдыха, все оборони выглядели бодрей.

К вечеру устроили привал, предварительно поохотившись и добыв себе мяса для пропитания. Развели костер и пожарили тушки кроликов.

Мясо было конечно жестковато, но выбирать не приходилось. Лучше так, чем есть сырым.

На следующее утро снова пустились в путь. За последнее время я больше был в обличии зверя. И волк становился более агрессивным. Он не желал снова принимать обличие человека и оборот был болезненным.

Через сутки мы добрались до еще одного поселения. Но оно было гораздо меньше предыдущего, поэтому в большом доме расположились лишь приближенные короля. Остальные ночевали там, где нашли крышу над головой.

/Алина/

Это была моя идея: попросить мага отправить нас домой. Меня так достал этот мир, что даже ради понравившегося мужчины я бы не хотела оставаться здесь. В своем мире было проще, привычней. И уже даже прошлые проблемы не казались проблемами.