А здесь всЕ оставалось по-прежнему, будто и не было никакого праздника. Внизу гремел посудой, приготовляясь к завтраку, охотник Пулька. Он разговаривал со своей собакой, но, поскольку Булька не отвечал, казалось, что Пулька говорит сам с собой. Из-за стенки доносилось шуршание бумаги и конвертов. Незнайка вспомнил про письмо и вскочил с кровати. Наспех одевшись, он решительно направился к своему прославленному соседу.
Пончик теперь работал над вторым кругом своей корреспонденции. На отправленные им ответы поклонницам ("О прекрасная невидимая Собеседница") пришли горы взволнованных писем, каждое из которых занимало добрый десяток, а то и два десятка страниц. Пончик любил читать их во время послеобеденного отдыха. А с утра он занимался изготовлением второй очереди ответов по новому, сочинЕнному поэтом Цветиком образцу.
В эти ответы Пончик вкладывал теперь ещЕ и фото со своим изображением, которое Тюбик по его просьбе отретушировал так, что лицо героя приобрело слегка надменный и разочарованный вид -- как раз такой, какой особенно нравится малышкам.
Получив в ателье целую коробку фотографий, а также новый текст письма и новые стихи от Цветика, Пончик взялся за работу.
Когда Незнайка заглянул в нему в комнату, Пончик старательно, высунув язык, выводил новый текст письма, начинавшийся словами: "Кажется, у нас завязалась переписка. Но к чему приведЕт этот легкомысленный флирт? Моя одинокая душа изранена кознями врагов и высушена предательством близких..."
Увидев, что Незнайка читает, заглядывая через его плечо, Пончик быстро прикрыл написанное рукою.
-- Чего тебе?
-- Мне? Ничего. Просто так, зашЕл поздороваться.
Незнайка с беззаботным видом провЕл пальцами по корешкам лежавших на столе толстых папок с подшитыми в них письмами от поклонниц. Все папки были аккуратно размечены в алфавитном порядке -- от "А" до "Я".
-- Говорят, вы там хорошо повеселились? -- сказал Пончик.
-- Где? -- рассеянно ответил Незнайка, незаметно выискивая папку на букву "С".
-- Ну там, у малышек, в ЗелЕном городе.
-- Так, ничего особенного.
-- А Винтику и Шпунтику понравилось.
-- Меня здесь не искали?
-- А чего тебя искать? Все так и знали, что ты с ними уехал.
-- Так уж и знали?
Свою записку Незнайка в комнате не нашел и теперь опасался, что она всплывЕт в самый неподходящий момент. И зря, потому что Знайка еЕ давно выбросил и забыл о ней.
-- Будто в Змеевку трудно позвонить.
-- Понятно...
-- Слушай, а чего это ты у меня роешься?
-- Так, хочу уточнить кое-что.
Пончик поднялся со стула и рукой отстранил Незнайку от своих папок.
-- Вот иди к себе, там и уточняй.
Незнайка толкнул Пончика, и тот плюхнулся обратно на стул.
-- Сиди, израненная душа. Заморочили всем головы вместе с Цветиком. Я вот ещЕ пойду с ним поговорю...
Пончик молчал, в удивлении раскрыв рот.
Наконец в папке нашлось письмо от Синеглазки, на конверте которого значилось: "Цветочный город, ул. Колокольчиков, Незнайке".
-- Здесь что написано? Читай!
Пончик пролепетал адрес.
-- Это тебе письмо? Тебе? Тебе? Тебе? Тебе?..
С каждым словом Незнайка наотмашь щЕлкал героя по носу сложенным пополам конвертом.
-- Так ведь они пачками приходят!.. Я конверты даже не читаю, только обратный адрес...
-- Так вот впредь читай, а не то узнаешь по-настоящему, что такое "козни врагов и предательство близких". Будешь ты у меня и израненный, и высушенный, понял?
-- По-онял, -- всхлипнул Пончик, утирая нос.
Незнайка вернулся к себе и стал читать запоздало дошедшее до него письмо от Синеглазки. Оно было просто и мило написано, в нЕм не было упрЕков в зазнайстве и забывчивости. "Вы можете мне не отвечать, просто у меня сейчас такое настроение, -- писала она. -- А если хотите, приезжайте к нам на Елку. Будьте уверены, что не пожалеете".
Сложив письмо, Незнайка вздохнул и подумал, что в общем, отчасти благодаря Пончику, всЕ сложилось не так уж плохо.
После обеда по радио транслировали очередную дискуссию между профессором Злючкиным и академиком Ярило. Встречи этих двух непримиримых противников всегда вызывали интерес у публики, даже у той, которая совсем не понимала смысла их наукообразных разговоров.
Потерпев позорное поражение в споре о существовании невидимого острова, Злючкин решил взять реванш, заявив столь грандиозную идею, что одно обсуждение еЕ уже бы восстановило авторитет ученого в глазах широкой общественности.
И такая идея вскоре родилась в его небогатом воображении.
Побывав однажды в Земляном городе и обнаружив там совершенно идеальные условия для проживания коротышек, профессор выдвинул идею, или, как он сам говорил, "прожект", строительства огромного подземного мегаполиса, в который постепенно смогли бы переселиться все без исключения коротышки.
Этот прожект, при всей своей дикой бредовости, как ни странно, приобрел немало сторонников. Успешно забросив пробный шар и ощутив кое-где поддержку, Злючкин резво бросился в атаку.
Следует заметить, что, погорев однажды на собственной глупости, профессор кое-чему научился. В первую очередь он усвоил для себя главное: никогда, ни при каких обстоятельствах не ссориться со средствами массовой информации -- газетами, радио, телевидением, интернетом... Со своими личными противниками -- пожалуйста, это только лишний раз подогреет внимание к нему публики и прибавит популярности. Но такие выходки, как плевок в объектив камеры или безобразная ругань во время выступления в прямом эфире ТВ, могут заставить отвернуться от него даже самых верных сторонников.
И Злючкин переменил тактику дракона на тактику лисы.
При встречах с журналистами или редакторами он больше не строил презрительную мину, а, наоборот, расплывался до ушей в приветливой улыбке, а также извинялся за былые промахи. Главным редакторам медиа-компаний по праздникам он рассылал пышные букеты, в каждом из которых была вложена его визитка с собственноручной припиской типа "Ваш преданный читатель" (зритель, слушатель...)
Голос у него стал вкрадчивым и приторным, но, поскольку на душе у него по-прежнему злобно скребли кошки, он часто по привычке сбивался на грубый приказной тон. Правда, спохватившись, он тут же говорил "извините" и продолжал как ни в чЕм не бывало.
