Все малышки были разодеты в карнавальные костюмы, и Снежинка сразу приметила среди них нескольких снегурочек. Впрочем, каждая мастерила свой наряд по собственному вкусу, и ни одна не была похожа на другую. Это обстоятельство Снежинку с ними примирило, тем более что она всЕ-таки оказалась самой красивой.

Приглядевшись, здесь можно было также заметить нескольких фей, нескольких снежных королев, нескольких русалок и четырЕх совершенно одинаковых восточных красавиц. Все они первое время поглядывали друг на дружку, поджав губы, но постепенно, разгорячившись и повеселев, перестали сердиться и при встрече только приветливо улыбались.

-- Послушайте, а хотя бы один Дед Мороз у вас будет? -- поинтересовался Винтик.

-- Нет, -- с сожалением призналась Синеглазка. -- У нас не будет. Дед Мороз у малышей в Змеевке, а у нас только снегурочки. Пойдемте покатаемся на катке.

Они сели на лавочки и стали примерять коньки из расставленных рядом ящиков. Коньки крепились к валенкам ремешками, поэтому выбрать себе подходящие не составляло труда. Все, кроме Незнайки, быстро нацепили коньки и вышли на лЕд.

-- Эй, что же вы застряли! -- крикнула ему Синеглазка.

Она подъехала к Незнайке, который сосредоточенно копался в ящике, надеясь, что про него забудут. Ему было стыдно признаться, что он совсем не умеет кататься на коньках. Зимой он всЕ больше носился на санках с гор, за компанию мог покататься на лыжах, но приближаться к катку побаивался.

-- Вот, берите эти, они вам подойдут. -- Синеглазка достала из ящика коньки. -- Садитесь, я помогу... Вот и всЕ, пойдЕмте.

Она взяла Незнайку за руку и потянула на лЕд. Но как только он шагнул с рыхлого снега на скользкую поверхность катка, ноги его тотчас улетели вперед, а сам он шлЕпнулся назад, едва не уронив спутницу.

-- Ну вот! Вы что же, первый раз на льду? Если бы я вас не держала, вы могли разбить себе голову!

Подъехала Снежинка, они вместе подняли Незнайку и взяли его с двух сторон под руки.

-- Раз так, давайте потихонечку учиться, -- сказала Синеглазка. -Стыдно быть таким знаменитым и не уметь кататься на коньках. Хорошо ещЕ, что в маске вас здесь пока никто не признал. Делайте, как мы... так, так... осторожно, правильно...

После нескольких кругов Незнайку отпустила сначала Снежинка, а потом и Синеглазка. А ещЕ через несколько кругов он мог уже скользить не хуже других, пытаясь иногда даже выполнить довольно крутой поворот или пройтись "змейкой" между арками ледяного дворца.

Время от времени мимо Незнайки, наклонившись вперЕд, как заправский гонщик, и заложив руки за спину, проносился Винтик в своей яркой клоунской маске. Оба механика были игроками городской хоккейной команды, причЕм Винтик был нападающим, а Шпунтик -- вратарем. Этих двоих не надо было учить кататься.

Когда Винтик сделал с десяток кругов и подошЕл к одному из лотков выпить водички, кто-то сзади слегка похлопал его по плечу.

-- А я вас узнала, -- сказала малышка, представлявшая таинственную незнакомку в черной полумаске и плаще-домино. -- Вы нам здорово помогли сегодня днЕм, спасибо.

-- Я вас тоже узнал. -- Винтик поднял маску на лоб. -- Вы -- Стрелка. Хорошо у вас это всЕ получилось...

-- Нравится?

Винтик протянул малышке стакан подогретой брусничной воды. Оба одновременно отхлебнули.

-- Как же вы меня узнали?

-- Если на балу всего три малыша, нетрудно отличить одного от другого, даже если они в масках.

-- А мне показалось, что нас никто не замечает.

-- Размечтались. Скажу вам по секрету, что многие только на вас и смотрят. Не на вас одного, конечно... А вот вы, господин Винтик, меня даже не заметили.

-- Я вас сразу узнал по голосу... Сначала по голосу, а потом и так, вообще.

-- Вы хорошо катаетесь. Наверное, участвуете в соревнованиях?

-- Нет, просто играю в хоккей. Скажите, а почему к вам не приходят малыши из Змеевки?

-- Да потому, что им запретили сюда приходить. Раньше мы приглашали тех, которые посмирнее, но и они каждый раз умудрялись выкинуть что-нибудь безобразное. Одной малышке залепили в глаз снежком так, что она едва не окосела, другой напихали снега за шиворот, и она заболела воспалением лЕгких. А Медунице пришлось лечить собственную ногу из-за того, что один такой хулиган толкнул еЕ на катке. За змеевских малышей вы не беспокойтесь, они сейчас устраивают на реке сражение. С утра всем городом строят снежные укрепления, а вечером одна половина их защищает, а другая -- штурмует. У них это называется "взятие снежной крепости".

-- Здорово, -- сказал Винтик. -- Я им даже немножко завидую.

-- В таком случае можете позавидовать и тем, которые после столь диких развлечений поступают в нашу больницу с ушибами, переломами и сотрясениями. Пойдемте лучше покатаемся на карусели. Я залезу в космическую ракету, а вы садитесь на лошадку, идЕт?

В это время Незнайка, порядком уставший для первого раза, присел на покрытую соломенными тюфяками лавочку. К нему подъехала Снежинка и до того как остановиться, расставив ноги, закружилась на месте.

-- К вам можно подсесть?

Незнайка сделал приглашающий жест рукой.

-- А вы уже делаете успехи, -- похвалила его Снежинка, болтая ногами.

-- Да, знаете ли, за последнее время немножко разучился. А теперь вспомнил.

-- Стало быть, вы раньше умели?

Незнайка сделал движение, которое можно было истолковать как угодно, и сменил тему:

-- Что-то я не вижу Винтика и Шпунтика; не знаете, куда они запропастились?

-- Конечно знаю. Господин Винтик на карусели, а господин Шпунтик разгуливает на ходулях. На ходулях вы тоже раньше умели?

Мимо них проскользнула Синеглазка, и Незнайке показалось, что она чем-то расстроена и специально не смотрит в их сторону.

-- Знаете, -- сказал он Снежинке, -- я пойду ещЕ немножко покатаюсь.

-- Что ж, покатайтесь немножко. А то я вижу, что некоторым очень завидно из-за того, что я с вами разговариваю.

Незнайка догнал Синеглазку и поехал рядом. Они постепенно разговорились, и обоим очень захотелось взяться за руки, но Синеглазка ждала, когда первым это сделает Незнайка, а тот, понятное дело, трусил.

Шпунтик действительно увлЕкся хождением на ходулях. Это оказалось вовсе не так трудно, как представляется со стороны. Не прошло и десяти минут, как он уже уверенно ходил, стоял и даже подпрыгивал на высоких деревянных рейках с приколоченными для ног брусками. Шпунтик сам по себе был низеньким коротышкой, поэтому хождение на ходулях доставляло ему особенное удовольствие.