Незнайка подскочил на кровати, и они с Пончиком испуганно переглянулись.

-- Хорошо, я не требую действующую модель, я прошу хотя бы нарисовать его на бумажке, ну что вам стоит! Вы даже не представляете, как я интересуюсь техническими новинками! Я богат и на деньги не поскуплюсь; назовите цену и покажите, покажите мне скорее ваше гениальное изобретение! Умоляю!..

В запале коротышка опустился на колени.

-- Мы рассказывали вам про велосипед? -- бесстрастно произнес Пончик.

-- Ну уж это вы врЕте, -- сказал Незнайка. -- Ничего такого не было.

-- Ну как же не было, -- умоляюще заговорил Кикс, -- как же не было, вы меня обнадЕжили, вы обещали...

-- А вы вообще-то сами где живете? -- поинтересовался Пончик.

-- Где я живу? Разве вы забыли, где я живу? Да здесь я и живу, буквально под вами, в этой самой гостинице.

-- Вы... э-э... господин?..

-- Кикс!

-- Вы, господин Кикс, идите пока к себе. Возможно, мы что-нибудь для вас придумаем. Хотя ничего не могу обещать, -- сказал Пончик с важностью, приличествующей состоятельному коротышке.

-- Понимаю, понимаю, конечно, вы должны посоветоваться. Понимаю и моментально исчезаю. Но я скоро вернусь, господа, скоро вернусь...

Пятясь спиной и улыбаясь, Кикс скрылся за дверью, а Пончик разыскал в карманах своей курточки визитную карточку г-на Пудла и снял телефонную трубку.

-- Алло, господин Пудл? -- заговорил он вежливым голосом. -- Это Пончик, изобретатель велосипеда.

-- А, господин Пончик! -- обрадовался Пудл. -- Как поживаете, как здоровье господина Незнайки?

-- Спасибо, хорошо.

-- У вас какие-нибудь проблемы?

-- Тут вертится один подозрительный тип, его будто бы зовут Кикс... Он пытался выспрашивать про велосипед. Сказал, что на это дело не поскупится деньгами.

-- Что?! Уже? И как это они уже успели! Вот что, господин Пончик, очень хорошо, что вы мне позвонили. Кстати говоря, теперь и ваши личные доходы зависят от того, чтобы все было шито-крыто. Нам с вами нужно сбить их с толку, чтобы продержаться ещЕ пару дней до того, как велосипед поступит в продажу. Знаете что, господин Пончик... Вы ему нарисуйте, этому Киксу, велосипед. Но только пусть у вас колЕса располагаются не одно за другим, как полагается, а параллельно. Понимаете? Два колеса -- и оба на одной оси. А седло поставьте повыше -- так, чтобы можно было крутить педали, а цепь спускалась сверху вниз, понимаете?

-- Вообще-то понятно... Только ведь на таком нельзя ездить.

-- Вот и отлично, пусть покувыркаются. Не будут совать нос в чужие дела.

-- Ладно, господин Пудл, так и сделаю, до свидания.

-- До свидания, господин Пончик. Отдыхайте и развлекайтесь, скоро денежки сами потекут в ваши карманы.

Когда Кикс опять появился в номере, Пончик сделал вид, что поддался его уговорам. Он взял листок бумаги и нарисовал велосипед. То есть такой, про который ему говорил Пудл, -- с двумя расположенными на одной оси под седоком колесами и высоко поднятым седлом. Едва успев пробормотать слова благодарности и обещание немедленно снять для них деньги с текущего счЕта, пронырливый коротышка схватил чертеж и навсегда испарился.

Глава шестая

Картофельный фермер в центре внимания СМИ. Незнайка и Пончик делают покупки. Новая страсть Пончика, с которой он не может совладать

В вечерних новостях по телевизору показали картофельного фермера Орешка.

-- А ну, сделай погромче, -- насторожился Пончик, -- вдруг это он про нас рассказывает.

Незнайка прибавил звук, и гостиную наполнил знакомый голос:

-- ...А следы, заметьте, только возле норок. Ну, думаю, сегодня он кротов ловит да недобранную картошечку откапывает, а что будет завтра, когда новая картошка поспеет? А картошечка у меня, слава Правителю, одна к одной, словно ягодки, залюбуешься, одно объедение. Оптовых покупателей прошу обращаться по адресу...

-- Итак, господин Орешек, -- перебила его корреспондентка, -- вы решили это существо подкараулить.

-- Что верно, то верно. Взял я дробовик, зарядил крупной солью, вырыл себе окопчик, оделся потеплее и жду. Чтобы не скучать, взял термос, чугунок с картофельными оладушками, а картошечка у меня, знаете...

-- И долго вам пришлось сидеть в засаде, господин Орешек?

-- Нет, не долго, я даже закусить как следует не успел. Чуть только стемнело -- оно тут как тут, на краю поля. Притаилось за выкорчеванным пнем и ждет. Я тоже жду. Вдруг оно ка-ак прыгнет, ка-ак схватит! Не успел я глазом моргнуть, а крот уже у него в зубах. Тут я защЕлкал затвором, а он обернулся и стра-ашно так на меня посмотрел, я даже остолбенел на мгновение. Но как только он повернулся ко мне этой... спиной, я прицеливаюсь и -бабах!! Из двух стволов ему в эту... вдогонку.

Фермер бабахнул так убедительно, что микрофон зашкалило.

-- Коротышка этот заревел, как слон, да так в лес припустил, что только его и видели.

-- Простите, вы сказали, что это был коротышка?

-- Нет, это я оговорился. Разве можно в коротышек из ружья палить?

-- Но ведь что-то в нем напоминало вам коротышку?

-- Пожалуй, напоминало. Только уж больно волосатый, да и бегает всЕ больше на четвереньках.

-- Значит, когда вы стреляли солью ему в... вдогонку, он бежал на четвереньках?

-- Ну точно, так оно и было.

-- Спасибо, господин Орешек, мы благодарим вас за интересный и содержательный рассказ. Теперь мы вернЕмся в студию и послушаем комментарии специалиста...

Незнайка приглушил звук, и приятели уставились друг на друга.

-- Вот оно! -- вскочил Пончик со своего места. -- Вот оно как бывает.

-- Так это мы дикого коротышку в лесу видели, -- догадался Незнайка. -Хорошо ещЕ у него была крыса, а то ещЕ неизвестно, как бы всЕ повернулось.

Пончик закачал головой и заохал.

Прикатили ужин, и друзья постепенно забыли об опасности, которой чудом избежали в лесу. Оставшиеся на поверхности Луны участники экспедиции пока ещЕ не давали о себе знать, а потому необходимо было как-то коротать время и тратить заработанные денежки. Пончик сказал, что богачи любят ездить по магазинам и делать всевозможные покупки.

-- Что ж, -- согласился Незнайка, -- значит, и мы тоже завтра поедем.

На другое утро им подали ко входу в гостиницу сверхдлинный автомобиль с шофЕром, и новые богачи поехали вдоль центральных улиц Давилона, останавливаясь возле каждого большого магазина и делая покупки. Продавцы и приказчики были с ними вежливы и обходительны. Делать покупки оказалось занятием очень приятным.