Невельский раздумывает какие-то ничтожные секунды. А затем кивает и распахивает для меня пассажирскую дверь.

Я слишком поздно понимаю, насколько опрометчивым оказалось мое предложение, уже у самой двери скромной двушки, в которой живем мы с дочкой. Тоже прощальный подарок бывшего мужа. Или еще одна попытка откупиться. Квартирка совсем крошечная, и последний раз ремонт делался перед рождением Сони. Потом постоянно не хватало то средств, то времени на это.

В этой квартире есть все, необходимое для жизни, да, по минимуму, но мне достаточно, а малышке – и подавно. Вот только открывая дверь перед Невельским, не могу не представлять, какими глазами он посмотрит на наш с Соней мир. И что подумает.

Рита выходит в коридор и тут же в изумлении приоткрывает рот. Еще бы: за почти семь лет, что я живу здесь, Лев – первый мужчина, ступивший на порог этой квартиры. И у сестры наверняка куча вопросов. Вот только задать она не успевает ни одного: вслед за ней в прихожую вылетает Соня и радостно вскрикивает, бросаясь к Невельскому.

– Дядя Лева пришел! Ты к нам в гости? Ура!

Именно так каждый раз встречает меня: врезается в живот, а потом повисает на шее, крепко-крепко обнимая. Но то, что подобное дочка допускает по отношению к человеку, которого видит третий раз в жизни, откровенно пугает. И когда мужчина в ответ подхватывает ее на руки и подкидывает кверху, вызывая заливистый смех, мое сердце и вовсе заходится. Что я творю? Сонечка же уже привязалась к нему, словно почувствовав каким-то немыслимым образом то, что они далеко не чужие друг другу. Но что будет дальше? У него своя жизнь, своя семья. А что, если я допустила страшную ошибку, признавшись во всем?

– Рит, это Лев Борисович, мой начальник. Нам нужно поговорить, поэтому он здесь. Лев Борисович, моя сестра, Маргарита.

Ритка кивает в ответ на его приветствие, а потом сдвигает брови, глядя на меня. Ей и говорить ничего не надо: и так понятно, к каким выводам она пришла. Десятый час вечера – самое время для разговора с начальством. Еще и дома, почти наедине. Ведь Соня скоро уснет, а мы останемся вдвоем.

– Пойдем, я тебе покажу мои игрушки, – дочка даже со мной поздороваться забывает, спрыгивает с рук Невельского на пол и тянет его за собой в комнату. А он не только не сопротивляется, кажется, даже рад этому.

Едва мы остаемся вдвоем, Рита тут же накидывается на меня:

– Варь, это как понимать? Ты что вообще творишь?

– Ничего не творю! – кошусь в сторону детской, стараясь говорить как можно тише, потому что слишком хорошо знаю, какая слышимость в нашей квартире. Не хватало еще, чтобы до Льва долетело хоть что-то из нашего разговора. – Сказала же: это деловая встреча. Не придумывай того, чего и в помине нет.

– Ну-ну, – скептически щурится сестра. – Дело твое, конечно, но ты зря это делаешь. Из таких разговоров ничего хорошего обычно не получается.

– Тебе домой не пора? – сейчас в любом случае не время что-то ей доказывать. Соне надо ложиться спать, да и Невельского задерживать даже на лишнюю минуту я не хочу.

Захожу в дочкину комнату и обнаруживаю своего гостя, ползающим вместе с дочкой на коленках посреди целой кучи рассыпанных деталей от LEGO Disney Princess. И когда только она успела все это достать? Рита бы ни за что не разрешила подобного перед сном, значит, вывалила на пол только что, хвастаясь перед мужчиной своими сокровищами.

– Малыш, ты забыла посмотреть на часы. Что мы сейчас с тобой должны делать?

– Ну, ма-а-а-м! Пожалуйста! – ее личико приобретает умоляющее выражение. – Мы только построим чуть-чуть.

– Милая, чуть-чуть не получится. Здесь работы до утра, а завтра нам рано вставать в садик. Поэтому быстренько все собираем – и умываться.

Моя послушная девочка надувает губы. Смешно хмурится и начинает сопеть, как маленький ежик. И колючки бы наверняка сейчас выставила в мою сторону, если бы они у нее были.

Это так необычно, что я теряюсь. Тоже опускаюсь на колени рядом с малышкой и пытаюсь немного ее урезонить.

– Солнышко, ну ты же знаешь, что так поздно мы не играем!

– А раньше не было дяди Левы! – парирует она, и пока я размышляю, что ответить на эту непреложную истину, вмешивается сам Невельский. Тянет с полки коробку, в которой и лежал Сонин клад, и быстро начинает складывать все обратно.

– Давай, помогай мне! – улыбается ей так светло и открыто, словно и не был всего несколько минут назад в машине мрачнее тучи. – Мы же не будем нарушать правила? Поиграем в другой раз.

– Честно-честно? – Соня тут же хватается за его слова. – Ты к нам еще придешь?

– Если ты захочешь – обязательно, – смотрит ей прямо в глаза, – И если мама разрешит.

– Мамочка, ты же разрешишь? – в голосе и взгляде дочери столько надежды, что мне снова ничего не остается, кроме как кивнуть.

***

Засыпает она, к счастью, быстро, и я выхожу на кухню, где дожидается меня мужчина. Невельский стоит у окна, задумчиво всматриваясь в темноту вечера. Поворачивается на мои шаги с легкой и явно виноватой улыбкой.

– Простите, Варя, не хотел нарушать ваш привычный распорядок. Не смог отказать. Соня… она удивительная. Так захотелось провести с ней несколько минут.

Я, как совсем недавно Рита, разве что рот не приоткрываю от изумления. Не ожидала услышать ничего подобного. Да, дети умиляют, и я сама не могу устоять против Сонечкиных просьб, но он… он же ее совсем не знает… И, как мне показалось, не особенно хочет узнавать. Но выходит, что я ошиблась?

Лев чуть приподнимает плечи.

– Поверить не могу, что она… что я… в то, что вы рассказали.

Я киваю.

– Если хотите, можно сделать тест, чтобы убедиться наверняка.

Но мужчина тотчас качает головой.

– Нет. Я не это имел в виду. Не то, что не поверил вам… Просто сама ситуация… она слишком нереальная. Я был уверен, что у меня никогда не будет детей.

Это настолько неожиданно, что я выпаливаю, не успевая обдумать уместность своего вопроса:

– Почему?

Улыбка на его лице тает, мужчина молчит, глядя на меня, но как будто сквозь, а потом очень тихо отвечает:

– У меня был сын. Несколько лет назад он… погиб.

Кажется, что-то рвется внутри после этих слов. Я застываю, снова видя, как мертвеет обращенный ко мне взгляд.

Сразу вспоминаю, как всегда трясусь от страха даже при обычном подъеме температуры у Сонечки. А такое и представить немыслимо… Не знаю, что было бы со мной, как смогла бы жить дальше, если бы…

От разлившейся в груди тяжести становится больно дышать. Будто заглядываю в пропасть, мрачную и бездонную. Ежусь от холода, обхватываю себя руками, но теплее не становится. А он… не представляю, что творится сейчас в его душе. Прошло несколько лет? Наверно, для таких событий вообще нет срока давности.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.