========== Эупареуния ==========

Последние пятнадцать минут рабочего дня необходимо внести десятым номером в дантовский круг ада. Худшего мучения просто не существует. Робин успел выпить кофе, купить в автомате шоколадку, съесть её, перекинуться парой слов с коллегами, почитать первую главу диплома очередного выпускника, а стрелка на часах упрямо не хотела достигать нужной цифры. Дьявол придумал эти заседания научного совета. Хотя, если задуматься, Дьявол их и проводит.

Наконец, за дверью, ведущей в приёмную ректора, послышалось движение.

— Спасибо коллеги, надеюсь, намеченный план удовлетворит все требования Министерства.

— Главное, чтобы он удовлетворил Вас, профессор, — едва слышно буркнула Реджина, подходя к Робину.

— Привет, — Робин улыбнулся и хотел было её приобнять, но Реджина предостерегающе посмотрела на него, и он одёрнул руку, — ты как?

— Будет лучше, когда уберусь отсюда. Коттон опять фонтанирует идеями, реализовывать которые будет кто угодно, но не он сам.

— Я сотню раз твердил тебе, что ты зря отказалась от должности ректора.

— Согласись я на эту работу, некому было бы преподавать — к концу заседания зал был бы завален трупами. — Реджина усмехнулась.

— Реджина? — ректор подошёл к ней из-за спины и собственнически приобнял за талию. Женщина сжала зубы с такой силой, что ещё немного и это грозило бы вывихом челюсти. Робин недобро посмотрел на ректорскую руку, но всё внимание начальства было сосредоточено исключительно на даме рядом.

— Да, профессор?

— Мне бы очень хотелось обсудить с Вами один проект. Не задержитесь на час-другой?

— Сожалею, но у меня назначена встреча. Я взялась издавать работу своей студентки и мне необходимо встретиться с её рецензентом. К сожалению, более удобного времени мы не нашли.

— Очень жаль… Хотя, с другой стороны, рад, что, наконец, Вас заинтересовал студенческий опус. Могу я рассчитывать, что завтра Вы уделите мне место в своём напряжённом графике?

— Конечно, — Реджина натянуто улыбнулась и обернулась к Робину, — профессор Локсли, не расскажите мне об успеваемости мисс Френч? Возможно, мы сможем её вывести на диплом с отличием?

— Чудесная девушка, очень многообещающий автор… — Реджина чуть ли не побежала к выходу, и Робин двинулся за ней.

— Спасибо, что подыграл. — шепнула она, когда Локсли открыл перед ней дверь автомобиля.

— Всегда рад. — Робин оглянулся по сторонам. Коллеги ещё не вышли из корпуса поэтому он без зазрения совести сел рядом с Реджиной на заднее сидение чёрного мерседеса. Водитель завёл мотор и главный корпус Колумбийского университета отразился в зеркале заднего вида.

Реджина откинулась назад и устало прикрыла глаза. Её вот уже несколько часов мучила нестерпимая головная боль, а весьма недвусмысленные взгляды ректора подливали масла в огонь её раздражения.

— Иди сюда, — Робин обнял её сзади и поцеловал в макушку, — сложный день?

— Отвратительный.

— Поделишься?

— Не сейчас.

Робин кивнул, зарылся пальцами в её шевелюру и принялся мягко массировать виски, постепенно спускаясь к затылку и шее. Миллс тихонько простонала от мигом накатившегося облегчения. То, что с ней вытворяли его пальцы, не иначе как магией не назовёшь.

— Ты волшебник…

— Нет, Редж, я просто знаю основы акупунктуры. — Робин мягко пробежался пальцами по её загривку и, обняв её вокруг талии, притянул к себе поближе. Миллс откинулась ему на грудь, вкладывая свою ладонь в его руку.

— Ты правда встречаешься с рецензентом сегодня?

— Нет, это было первое, что пришло мне в голову.

Локсли мягко провёл большим пальцем по её кисти.

— Ты не сможешь долго бегать от Хайда.

— Мне нравится моя работа. Я получаю непередаваемое удовольствие от того, что терроризую студентов. — мягкие нотки сарказма коснулись бархатного альта, — Где я ещё такую найду? Я не хочу уходить.

— Почему ты думаешь, что всё обязательно закончится увольнением?

— Потому, что Локсли, — Реджина вздохнула, — наш ректор очень не любит, когда ему отказывают.

— Если бы ты перестала делать из наших отношений тайну за семью замками, он бы к тебе не лез.

— Напротив, Робин. Он бы удвоил усилия.

Робин нахмурился, теснее прижимая её к себе, словно пытаясь защитить от невидимой угрозы. Реджина улыбнулась, поглаживая его свободной рукой по предплечью.

— Знаешь, я иногда просыпаюсь рядом с тобой и мне кажется, что ты мне снишься, — Реджина подняла голову и задумчиво заглянула ему в глаза. — До сих пор не понимаю, что ты во мне нашёл.

— Второй шанс? — Локсли хмыкнул, проводя пальцем по спинке её носа.

— Я серьёзно.

— Боже, Редж! — Робин возвёл глаза потолку, — я могу часами петь тебе дифирамбы, правда это не изменит того факта, что при всей твоей внешней самоуверенности ты глубоко себя недооцениваешь. Я искренне не понимаю откуда это взялось. Собственноручно придушил бы каждого, кто приложил к этому руку.

— Людям просто свойственно наделять незнакомцев несуществующими чертами и влюбляться в придуманный образ…

— Да, но ты для меня далеко не незнакомка и я люблю совсем не выдуманный образ! Я люблю тебя.

Реджина недоверчиво нахмурилась, Локсли тут же разгладил пальцем появившуюся между бровей морщинку и поцеловал её в лоб. Некоторое время мужчина задумчиво смотрел на неё, а затем отвёл в сторону её волосы и мягко прикоснулся губами к впадине за ушком.

— Бесспорно, люди порой переоценивают ту информацию, которую дают нам глаза. Я даже не стану оспаривать тот факт, что ты самая красивая женщина в нашей скромной обители книг и знаний. — он нежно коснулся губами её шеи и снова вернулся к ушку, — Но знаешь, что удивительно? Я помню первое впечатление о тебе. Тогда я подумал, что ты вся — сплошная гиперболизация. Но сейчас, по прошествии пяти лет, все, что раньше казалось мне «слишком» делает тебя уникальной. Ты вся особенная с головы до ног: я могу узнать тебя по походке, по тому, как ты держишь спину, когда сидишь среди толпы на какой-нибудь конференции, по тому, как стучат твои шпильки по ламинату. Да даже по запаху. Не зря мисс Френч назвала тебя Фрезией — ты совершенно по-особому пахнешь. Именно ты, а не твой парфюм. — Робин обдал дыханием её кожу и Реджина прикусила губу, поглядывая на водителя в отражении зеркала, — Ты даже не представляешь, насколько красивы лучики, появляющиеся в уголках твоих глаз, когда ты улыбаешься. — Локсли обхватил губами мочку её уха и всё так же шёпотом продолжил, — Как светятся твои глаза, когда ты рассказываешь о том, что тебе по душе… У тебя есть привычки, на которые посторонний человек никогда не обратит внимания: ты любишь заправлять волосы за правое ухо, чтобы они не мешали тебе выводить едкие комментарии на полях студенческих работ; когда ты нервничаешь или куда-то спешишь, ты трогаешь тонкий черный ремешок своих наручных часов, которые ты постоянно носишь на левой руке. Ты хмуришься, когда что-то идёт не по плану, но все равно всегда добиваешься своего. Ты смеёшься так заразительно и мелодично, что становится невозможным не улыбнуться тебе в ответ. Возможно, постороннему человеку может показаться что ты вся немного слишком… Возможно, в этом есть толика правды. — мужчина вдохнул её запах и отстранился, заглядывая ей в глаза, — Ты слишком особенная для тех, кто не готов рассмотреть в тебе тебя. Я вот рассмотрел. И влюбился до потери пульса. И больше не смей задавать мне такие идиотские вопросы. Куда более логично спросить какого чёрта тебе сдался я.

Реджина улыбнулась, поднимая их сплетённые руки и целуя его кисть.

— Локсли, ты лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь. Как я могу от тебя отказаться?

— Как чудесно, что мы это выяснили. — мужчина усмехнулся, целуя её в висок и весь остаток пути они просидели молча, наслаждаясь комфортной тишиной.

Когда машина подъехала к подъезду жилого комплекса и плавно остановилась, Робин выбрался первым, придерживая для неё дверь. Реджина выбралась из машины и взяла его за руку, когда вдруг у неё зазвонил телефон. Выпустив его руку, женщина со вздохом принялась искать в бездонной сумке вопящий скачок технологического процесса.