Вместо завтрака в каюту были поданы тубы с питательной дрянью и вода.
– Хочу сок, – заявила я. – Яблочный.
За время миссии Диири, как и многие члены драконидского экипажа, познакомилась с земной кухней, потому девушка поняла меня и отрицательно мотнула головой:
– Нельзя! Соки вызывают брожение. Через три дня можно будет.
– Три дня, так и быть, потерплю, – проворчала я. – Скажи, Диири, а остальных из группы землян когда я увижу?
Моя помощница опустила взгляд, но ответила:
– Вероятно, через пару месяцев, аль-дэй. Мы прилетели с опережением.
– Почему? Разве это не флагманский корабль вашего звездного флота? Капитан что-то такое говорил при первом знакомстве…
– Флагманский. Но я ничего не знаю, что могло быть бы ответом на ваш первый вопрос. Я всего лишь ваша личная помощница, моя функция исчерпывается услугами по обеспечению комфортной жизни.
Вот ведь. Или ей запретили откровенничать, или она действительно способна только на механическую работу, а мозг атрофирован за ненадобностью. Хуже робота, потому что производит впечатление человека.
– А если без знаний мне не комфортно? – прищурилась я. – Как ты попала на космический корабль, Диири? Честно говоря, я всегда думала, что в звездный флот отбираются самые образованные и многофункциональные лю… существа.
Она пожала плечами и слабо улыбнулась:
– Даже в космосе нужны слуги для высших каст.
Ага. Что-то такое в меня вкачали – поверхностное знание о сложной кастовой системе в империи драконидов.
На самом верху стоят, разумеется, альфы. Их роль обозначается словом «аль» в названии ранга. Могу гордиться: меня тут называют аль-дэй, как высшую. Хотя и пленницу.
Ранг Диири был ру-тай, и это означало… Я нахмурилась. Насильно вколоченное знание оживало с трудом… А ведь ее ранг означал, что кто-то тут врет. «Ру» – это обозначение для военных среднего командного звена. Рулевые. «Ди», как у нашего капитана, – для старшего звена. Диктующие.
А второе слово, «тай», означало что-то, связанное со службой, точнее, служением. “Й” на конце – обозначение гендерной принадлежности. У зрелых мужчин было бы «р» или «л» у старейшин. И у императора.
Голова немедленно закружилась, и я покачнулась и была немедленно подхвачена за локоть железной рукой и усажена на койку.
– Вы ведь все военные, так? – спросила я. – Иначе быть не может, у вас же военный флот. И какое у тебя звание, Диири?
– Ру-тай, – безмятежно улыбнулась драконидка. И добила. – Вся наша раса драконидов – военные, госпожа.
– Какой ужас. А посудомойки, горничные, учителя…
– Все, кто родом с Ир-ри-той, главной планеты империи. Но кроме звания есть еще должности. Если сравнивать с земными традициями, то я при вас числюсь в должности адъютанта и по совместительству – телохранительницы.
– Ага. Уже понятнее. А мое звание как перевести? Я не могу подобрать аналоги.
– Их нет. Аль-дэй были уникальны. И ценны только для нас. Сверхценны.
– Были?
– Они выродились на нашей планете, госпожа. Утратили дар. Те, кого сейчас называют аль-дэй, уже не способны ни на что, кроме как согревать постель тарам.
Логичная система. Получается, аль-тар Аррадор – высший тар.
– А тары это…
– Главные священнослужители.
Хм… А помнится, кто-то представился как адмирал. Совсем этот чуждый культурный код меня запутал.
Однако, получается, что к нам на Землю явилось священное воинство?
Это многое объясняло. И безапелляционность, и диктаторские замашки, и тот фанатизм, с которым дракониды ненавидели рептилоидов. Сдается мне, и роду Пасных ненависть привита именно такими «священнослужителями». А моя адъютантша, получается, тоже из них? Священнослужительница среднего командного состава?
Минутку. А какому богу они служат?
Я озвучила вопрос и получила неожиданный ответ:
– Мы не богу служим, госпожа. Это понятие чуждо нашей расе, но… впрочем, это неблагодарная задача – объяснять. Мы служим разуму, разумности. Мы сеем семена разума на бесплодных планетах или на тех, где разум по каким-то ничтожным причинам не смог развиться выше животного. Вы увидите и поймете это сами. А если не увидите, значит, и не надо, – и девушка, сочтя, что на этом миссия просветительства окончена, перешла к непосредственным обязанностям. – Если у вас нет других желаний, я могу показать вам наш звездолет и познакомить с экипажем. Они будут счастливы увидеть аль-дэй.
Я почему-то поежилась – столько восторга прозвучало в голосе адъютантши.
Но тут люк открылся, причем, без сигнала и моего разрешения, и в каюту ступил аль-тар Аррадор.
– Хорошего дня, дамы,– приветствовал он на драконидском (прозвучало это как – «Эт ерге, йэни», но мой мозг после апгрейда перевел автоматически).
– Уже сомневаюсь, что хорошего, – пробормотала я себе под нос.
Адмирал-священнослужитель обжег меня взглядом и бросил адъютантше:
– Диири, ты можешь заняться другими делами.
– Слушаюсь, аль-тар, – поклонилась девушка, прижав кулак к груди и шмыгнула мимо него на выход. Телохранительница называется.
Я встала, сложила руки и вздернула подбородок. В конце концов, я тут тоже альфа.
– Аль-тар Аррадор, – сдвинув брови грозно начала я. – Вы ворвались на мою территорию без разрешения. Я запрещаю кому-либо беспокоить меня без моего на то дозволения.
Он недоуменно воззрился на меня, моргнул длиннющими ресницами.
– Ты запрещаешь мне? – переспросил. – Адмиралу? На моем корабле?
– Именно так. Я – подданная Объединенных Государств Земли. И, раз уж сюда ступила моя нога, даже если это случилось против моей воли, я объявляю эту каюту моей временной, но неприкосновенной территорией.
Аррадор усмехнулся, и эта кривая усмешка мне решительно не понравилась, как и не менее хищный блеск в золотых глазах. Он скользяще шагнул вперед, и я услышала щелчок сработавшей блокировки люка за его спиной. С его изогнутых губ слетела короткая команда, и яркий свет в каюте померк до слабого, можно сказать, интимного.
Такие же интимные нотки зазвучали в голосе золотоволосого адмирала-священнослужителя-и-не-пойми-кого.
– То есть, правильно ли я понял, что моя аль-дэй еще не осознала одну маленькую деталь своего статуса?
– К-какую? – я бы попятилась, но некуда. Каютка крохотная, позади уже койка, упирающаяся краем под колени.
– Все аль-дэй уже тысячи лет принадлежат императорскому Дому Золотой Ветви, мое сокровище. И не важно, как далеко от дома, на какой планете и в какой галактике они родились. Ты – моя собственность, Василиса, и я тебе сейчас это докажу просто и наглядно, одним поцелуем.
И он протянул ко мне руки, чтобы схватить.
Упс.
А удобные кнопочки на этом комбинезоне, одним нажатием и за один миг превращающие его в несгораемый защитный скафандр!
На мое лицо хлопнулся капюшон, превратившийся в шлем с прозрачной вставкой для глаз, и я отлично увидела как в сумраке каюты вспыхнули золотые глаза драконида.
Ой-ой, кажется, проснулись чьи-то охотничьи инстинкты!
Еще один скользящий шаг Аррадора. Я метнулась в сторону и вниз, проскочив под его рукой и оказалась за спиной аль-тара, бросилась к люку, но до механизма разблокировки не дотянулась, была перехвачена стальными по ощущениям руками, сжавшими мою талию.
Аль-тар рывком прижал меня к себе, зафиксировал одной рукой такую слабенькую меня, свежевылупленную только вчера из скорлупы анабиозной камеры, а его вторая рука сжала мое предплечье и безошибочно нашла заветную кнопочку, превращающую скафандр обратно в комбинезон.
Это большой недостаток конструкции, скажу я вам, если какая-то случайная внешняя помеха может лишить защиты одним прикосновением!
– Аль-дэй, сопротивление бесполезно, – задушевно, на ушко прошептал Аррадор, а его рука скользнула вверх по моей груди и потянула за бегунок застежки комбеза.
Я тут же воспользовалась и скорее интуитивно, чем со знанием дела, нашла на его комбинезоне нужную кнопку, даже две, и – хоп-па! – теперь в неудобном защитном коконе, раздувшемся от аварийно сгенерированного воздуха, оказался сам аль-тар.
