Дин поднял брови.

- Я вроде как удивлен.

- Тем, что твой отец не безбожный сукин сын?

- Нет, - ответил Дин. – Просто… странно все это. Твои взгляды больше схожи с Сэмовыми, чем с моими. Я верю только в то, что вижу. А Сэм… Однажды я видел, как он читает молитву. А ведь думал, что знаю о нем все. А потом еще, и еще, он думал, я сплю, и это выглядело так естественно, будто давно вошло в привычку. Вы оба у меня за спиной смотрели христианский канал?

- Я не знаю, есть ли бог, Дин, - признался Джон. – И я перестал молиться уже давно. Но чертовски сложно заниматься такой работой, как наша. Мы одни, а зла вокруг столько, что вот-вот в нем утонешь. Знаешь, иногда хочется думать, в мире есть кое-что еще, что-то хорошее.

- Если кто-то смотрит на нас, - резко проговорил Дин, - то только этим, наверное, и занимается.

Спустя мгновение раздумий Джон подошел ближе и взял Дина за руку. Тот вздрогнул, борясь с гордостью и смущением. Джон тоже чувствовал себя слегка не в своей тарелке, но ведь когда-то он был обычным отцом, поэтому только сжал руку сына крепче. Дин ответил с удвоенной силой.

- Я не могу ответить тебе, почему с хорошими людьми случается плохое, Дин. И никто не скажет. Я не знаю, почему в мире есть зло. Не знаю, кто наблюдает за нами, да и наблюдает ли кто-то вообще. Но мне кажется, всякий раз, когда надвигается зло, есть способ его остановить. Пусть не всегда легко. Но не бойся, Дин. Все будет хорошо, вот увидишь.

- Я всегда тебе верил, папа, - тихо ответил Дин. Поэтому если ты так говоришь… Если так думаешь… я могу с этим жить.

И умереть…

Джон притянул его в объятие, и Дин прижался к нему, цепляясь словно за спасательный круг.

***

Той же ночью Джон постучал в дверь номера Сэма.

- Что ты здесь делаешь? – вместо приветствия спросил Сэм, пропуская отца внутрь.

- Я получил твои сообщения, - Джон поморщился от того, какими простыми показались эти слова. Он сел на стул и окинул взглядом ворох литературы на кровати сына. Среди книг, открытых на статьях о сделках с демонами и перекрестках, клятвах на крови и ритуальных жертвоприношениях странно выделялись статьи из медицинских журналов.

- Я так и знал, что ты уже приехал, - честно сказал Сэм, в голосе его чувствовалось раздражение, такое привычное при разговорах с отцом.

Джон поднял бровь, вспоминая то утро, когда ему показалось, что Сэм смотрит прямо ему в глаза.

- Да?

- Дин перестал спрашивать, звонил ли я тебе, - Сэм пожал плечами. – А потом я отследил твой телефон. Рассказал им байку о том, что сын-диабетик сбежал на моей тачке. Оказалось проще простого. А потом еще и это.

Сэм вытащил из кармана жетон, тот, что Джон оставил Дину, теперь почетно пристегнутый к драгоценным ключам от Импалы.

- Он говорил, - гнев Сэма был уже очевидным, - я слишком злюсь на тебя, просил: «Не злись, Сэмми. Папа был здесь, клянусь, я не вру». Он говорил так, как в детстве, когда успокаивал меня. И в этот раз я не поверил, пока он не дал мне вот это. Я знал, рано или поздно ты появишься.

Значит, меня все-таки обсуждали, подумал Джон, и в голову закралась мысль, что Дин тогда попросил доказательство его приезда не для себя, для Сэма: показать, что о них помнят и заботятся. Да, это похоже на Дина.

- Ну, так что, пап? – утомленно спросил Сэм, убирая ключи в карман. Хотел бы Джон знать, почему Сэм так и оставил жетон себе, не вернул прямо сейчас. - Приехал всех спасти?

Джон прочистил горло.

- Не могу остаться надолго, но…

- Придумай что поновее.

- Просто помолчи и послушай одну мину…

- Если и раньше такое со мной не срабатывало, то и…

- Черт побери, Сэм! – прорычал Джон в попытке побороть гнев. – Мы можем хотя бы сейчас не ругаться? Порой мы даже не помним, из-за чего ссоримся.

Сэм сжал зубы, не давая вырваться ответу; пришлось даже нетерпеливо кивнуть, словно ожидая продолжения.

- Я… - Джон колебался, еще раз посмотрев на заметки с черной магией на кровати. – Я пришел сказать, чтобы ты не волновался. С Дином все будет хорошо. Ты не должен забивать себе голову всяким дерьмом.

Сэм непонимающе посмотрел на Джона, а затем подозрительно прищурился.

- Почему? Какого хрена ты сделал?

Джон напряг голову, чтобы достойно соврать. Провести Сэма было сложнее. Конечно, и Дин догадывался обо всем, просто лучше притворялся, что верит, и иногда как раз это и было нужно Джону. А Сэм то ли не знал, то ли просто не умел держать лицо.

- Есть один священник. В Новом Орлеане. Древняя магия. С Дином все будет хорошо.

Конечно, будет… - подумал Джон. – После того, как поболтаю с демоном перекрестка сегодня ночью.

На мгновение в глазах Сэма вспыхнула надежда. Она всегда жила в нем наряду с разумом. Сначала загорался огонек надежды, а потом его гасили быстрые догадки. И если вызвать в нем первое Джону обычно удавалось, то остановить второе – далеко не всегда. И определенно не сегодня.

- Если бы ты уже что-то сделал, - Сэм говорил едва ли громче шепота, будто начинал что-то понимать, - ты бы не стал ничего мне рассказывать. Ты бы вообще не пришел. Ты здесь, а значит, только собираешься. Хочешь убедиться, что я не проверну то же самое.

- Сэм…

- Вот что ты задумал, да?

- Сэм…

- Хватит врать, папа! - прорычал Сэм. – Мне уже не пять лет. Ты душу хочешь продать, да?

Джон смерил его долгим взглядом.

- Я готов на это пойти. Десять лет – не так уж плохо. У нас будет время разобраться, как…

- Господи, - полузадушенно простонал Сэм со странным смешком-всхлипом. Это казалось какой-то шуткой, царапающей что-то глубоко внутри, отчего в нем просыпались эмоции, которые Джон не мог до конца понять. – Никому не удавалось уйти от расплаты.

- Да что с тобой такое? – спросил Джон.

- Будь я проклят, если не говорил Дину то же самое, - Сэм устало провел рукой по лицу, - Десять лет – большой срок для того, чтобы придумать, как выкрутиться, верно? Но послушай, пап. Ты не сделаешь этого, пока я рядом. У меня есть план.

Джон недоумевающе нахмурился.

- Какой?

- Ты писал о целителе из Небраски, он…

- ЛеГранж – пустышка, - прорычал Джон, думая, что Дин все рассказал младшему.

- Нет, все по-настоящему, - Сэм стоял на своем, объяснял то, что Джон уже знал: одну жизнь меняли на другую, но все же это срабатывало. – Мне уже плевать, пап. – голос Сэма подрагивал. – Мне плевать, чего это стоит. Мне бы Дин не позволил, но, может, он послушает тебя? Или заберем его, когда…

- ЛеГранж – пустышка, потому что я остановил его до того, как приехал сюда, - с горечью признался Джон, проведя рукой по лицу. – Дин знает, только почему-то не сказал тебе.

Или сказал, понял Джон, потому что в лице Сэма читалось такое же понимание и глубокое горе.

- Он не сказал… Хотел убедиться, что я откажусь от этого сам, - глаза Сэма наполнились влагой, битва была проиграна, и теперь слезы спокойно скатывались по его щекам. – Черт возьми, Дин…

Сэм рухнул на край кровати и уронил голову на руки.

- Черт возьми… Думаю, я провалил проверку. Боже мой… Я голову ломал над тем, что сделаю: позволю брату умереть или убью кого-нибудь, только бы он жил. И все это время он знал, что ничего не выйдет. Я мог убить его…

Сэм поднял на отца взгляд, полный ярости.

- А ты… Ты был нужен мне. Сначала он чуть не умер. А потом я собрался спасать его ценой чужой жизни. Ты был нужен мне. Ты должен был сказать, что я неправ, папа!

- Прости, сынок, - ровным голосом сказал Джон, осторожно поглаживая колено Сэма. – Но мы поможем ему, обещаю. Мне кажется, сделка с демоном – единственный способ все исправить, поэтому… так тому и быть. За десять лет придумаем, как уйти от расплаты.

- Нет! - с жаром ответил Сэм. – Ты не сделаешь этого, папа. Я не позволю. Ты мой отец. И я обещал Дину. Лучше я сам умру. Я продам душу.

- Ты, должно быть, бредишь, если думаешь, что я это допущу, - отрезал Джон. – Я твой отец, я должен присматривать за тобой. И Дин бы не хотел для тебя такой участи.