Аланестра кивнула.

— А тогда сколько тебе сейчас лет? — я уже догадывалась, что она назовет немыслимую для меня цифру.

— Триста два года.

Я во все глаза уставилась на девушку. Она была старше мамы Лайла! У той была уже семья и четверо детей, а Аланестра совсем одна, и, кажется, она не чувствовала себя одинокой.

— Зайдем-ка сюда, — вырвала меня из потока мыслей девушка. Она зашла в небольшой обветшалый домик, не утруждая себя придержать для меня дверь. Из-за чего я чуть не встретилась с ней носом.

— Ты как-то сказала, что не будешь жить долго, — проходя по коридору, сказала она. — Я подумала, что ты, вероятно, чем-то больна, поэтому и решила привести тебя сюда.

— Спасибо, — а она очень внимательна к другим, с первого взгляда так и не скажешь. Я хотела спросить, куда мы пришли, но не успела. Девушка уже открыла дверь в одну из комнат дома. Ей оказалась гостиная.

— Добрый вечер, виса, — обратился к Аланестре пожилой мужчина. Он сидел на диване и неспеша пил какой-то напиток. По запаху, который витал в воздухе, он походил на криншип.

— Добрый. Я хочу, чтобы вы осмотрели мою подругу, — я удивленно посмотрела на нее. — Она боится, что скоро умрет.

Дедуля приблизился ко мне, ощупал голову и взял за руку.

— Она полностью здорова и проживет еще лет так девятьсот, — вынес свой диагноз этот «доктор».

- Не может быть! Вра… эм, целитель, — быстро исправилась я, — сказал, что я проживу не более, чем три месяца.

— Да, так оно и было, недели две назад, — я в ужасе уставилась на него. Вероятно, он намекал на наш с Лайлом брак.

— А что тогда случилось? — полюбопытствовала Аланестра, следя за действиями «доктора».

— Девушка встретила свою «судьбу», — иронично хмыкнул дедуля, все также держа мою руку. Похоже, он понял, что при девушке не нужно говорить о том, что он узнал минутой ранее.

— Ты понимаешь о ком идет речь? — подняв бровь, перевела на меня свой пристальный взгляд девушка.

— Догадываюсь, — сглотнув, пробубнила я.

— Так получается, что жизнь Николь теперь вне опасности? — задала ключевой вопрос она. Я внутренне напряглась, боясь услышать ответ.

— Да, все верно, — я была так рада этим словам, что в порыве чувств крепко обняла Аланестру.

— Вы проделали хорошую работу, — вырвавшись из моих объятий, девушка передала дедуле мешочек с монетками. Он заглянул в него, и его лицо вытянулось в изумлении.

— Что ж, — прокашлялся он, — как я понимаю, все сказанное и увиденное останется в этой комнате.

— Премного благодарна за понимание, — хитро улыбнулась девушка. Что-то мне подсказывает, что это не первая их встреча.

— Виса, вы должны понимать, что в ближайшем будущем вас обеих найдут. Долго бегать не получится, — дедуля покачал головой, осуждающе смотря на Аланестру. — Вам следует научиться доверять им. Без этого вы не обретете счастье.

Улыбка застыла на лице Аланестры:

— В сумму не включались ваши советы.

— Вы же знаете, что я даю их вам, чтобы ваше неясное будущее сложилось намного лучше того, что предвижу я, — нахмурился он. Очевидно, он был недоволен ответом девушки. На его месте я бы ничего другого и не ожидала.

— Вы правы в одном: будущее туманно. И не вам его менять, — зашипела на него Аланестра разъяренной кошкой.

— Правда должна быть за вами, — жестко произнес он, обрубая любые возражения.

Взгляд ее потух.

— А разве она кому-то нужна? — горько сказала она.

Аланестра бросила последний взгляд на него и, со злобой толкнув дверь, вылетела из комнаты.

— Если вас что-то будет беспокоить, вы всегда можете вернуться сюда, — услышала я перед тем, как вышла в след за девушкой.

Я бежала за девушкой. Она, тяжело дыша, кляла «доктора», на чем свет стоял:

— Старик слишком любит деньги. Наверное, на радостях и развязался язык. Друрх бы тебя побрал!

Затем резко остановилась и, не оборачиваясь ко мне, сказала:

— Нам нужно возвращаться. Хорошо, что с тобой все в порядке, — она через силу вздохнула полной грудью, стараясь привести дыхание в порядок. — Одной проблемой меньше. Ни за что к нему больше не пойду.

Я боялась спрашивать что-то у нее, дабы не наткнутся на грубый ответ. Одно я знала точно: тот дедушка попал в больное место Аланестры.

Когда мы были уже на втором этаже возле наших комнат, я осторожно спросила:

— Ты в порядке?

— Да. Поговорим обо всем завтра, — и хлопнула дверью.

Я устало зашла в свою комнату и опустилась на кровать, обеспокоенно думая о том, что сегодня произошло. Пыталась проанализировать весь их разговор, но никак не могла понять, что он значил.

Глава шестая

Николь.

Рядом с магазином Аланестры находилась небольшая забегаловка. Девушка привыкла совершать каждый прием пищи там. Но порой из-за огромного количества клиентов приходилось пропускать его, так было и в этот раз. Следующим утром после посещения целителя мы не успели сходить на завтрак. Поэтому, как только стрелка часов приблизилась к двум, мы поспешили закрыть магазин на перерыв и пообедать.

Как только официант принял наш заказ и ушел, я решила узнать подробности вчерашнего разговора, которому я стала случайной свидетельницей.

— Слушай, Аланестра, я…

Девушка выпрямилась. Но поза ее была не расслаблена, напротив, Аланестра как будто внутренне еще больше напряглась. А я, и до этого не знающая, о чем сперва лучше спросить, окончательно растерялась под ее пристальным взглядом:

— Я, я…

— Хватит мямлить. Ты можешь уже четко сказать, чего ты хочешь? — недовольно спросила Аланестра, поскольку она уже догадывалась, о чем я желаю поговорить.

— Насчет вчерашнего, — я постаралась сказать это, как можно увереннее.

— Полагаю, у тебя много вопросов, — усмехнулась девушка, заправляя свои темные волосы за ухо, — но боюсь, не на все из них я могу ответить.

— Тот дедушка которого мы видели вечером, он же целитель? — я прикусила губу. Конечно, мне очень хотелось узнать, на что он намекал вчера. Но я понимала, что Аланестра попросту проигнорирует этот вопрос.

— Можно и так сказать. Его зовут Цианод Сериндат. У него есть силы, благодаря которым он может оценить состояние больного, излечить и рассказать его будущее. Таких, как он мало. И его способности очень ценятся. Когда-то он даже работал во дворце. Не знаю, что там произошло у него с королем, но уже прошло более ста лет, как он уехал и обосновался здесь, — я была удивлена услышанному. Побывав в его доме, сложно представить, что он когда-то жил во дворце.

— Давно ты с ним знакома? — полюбопытствовала я. По поведению Аланестры было понятно, что это не первая их встреча.

— Впервые я его увидела, когда была совсем маленькой, мне было, наверное, лет пятнадцать, — задумчиво проговорила девушка. — Я тогда сильно простудилась, и он помог мне выкарабкаться. Затем я его встретила, когда была почти совершеннолетней. И потом я часто его видела, пока он служил при дворце. Знаешь, с тех пор он совсем не изменился, — она улыбнулась. — Все также думает, что я последую его наставлениям. Его, как и в прошлый раз ждет разочарование.

Официант принес наш заказ и поспешил удалиться.

— Он просто не хочет, чтобы ты совершала ошибок, — я пододвинула заказанные мной блюда поближе к себе.

— За всю свою жизнь я ни одной еще не сделала, — разгневанно сказала она. — И даже если он считает, что я когда-то поступила неправильно, это не значит, что так оно и есть. Если бы я слушала его, я бы никогда не оказалась там, где я есть, — она все сильней сжимала ложку в своей руке. — Он должен чувствовать ту грань, которую он не должен пересекать. Это и тебя касается: никто не может говорить тебе, что, то каким путем ты оказалась здесь — это ошибка, — закончила она и отложила ложку побелевшей рукой.

— Ты в чем-то права. Но твой выбор сделал тебя счастливее?

— Да. Вернись я в прошлое, то поступила бы точно также, — с надрывом сказала девушка. — Даже если я завтра умру, я сделаю это, потому что сама так решила. А не из-за того, что кто-то сказал, что так будет лучше для меня, — я вздрогнула на этих словах. Ее слова о смерти пробрали до неприятных мурашек.