— Мне пофиг, а вот отец и твоя мать волновались! — я оттолкнула парня, следуя в гостиную.

— Может быть твоему отцу следует волноваться за своего сына? Не того ли он боится, что я видела в кафе…

— Только посмей, — рявкнул он и оттолкнул меня к стене, навалившись следом, — Ты ничего не скажешь, иначе клянусь, я превращу твою жизнь в ад.

— А чем моя жизнь лучше ада? — спрашиваю я, опуская взгляд.

— Считаешь свою жизнь адом? Ты сейчас серьезно? То, что твои старики разошлись, ещё не конец света. Но нет, ты всеми силами пытаешься играть трагедию на этой теме, и знаешь почему? Ты эгоистка. Ненормальная эгоистка, которая не умеет контролировать свои эмоции.

— Не смей говорить о моих родителях!

— В чём проблема, Нелли? Может в том проклятом чувстве, что сидит у тебя вот здесь, — он пальцем указал на мою грудь, — Ты пытаешься играть роль хорошей дочери, но признай, ты сделала бы всё возможное, чтобы развести свою мать и моего отца.

— Я уважаю выбор своей матери и рада, что она счастлива.

— Неужели? — снова спросил он, — Ты ведь сейчас не серьезно? — Артём начинает смеяться, отходя от меня на приличное расстояние.

— Прекрати…

Но он не останавливался. Казалось, Артём специально подбирал самые обидные слова, чтобы задеть меня и показать, где моё место.

— Артём, хватит!

Хотела убежать, но парень преградил путь, снова и снова повторяя проклятые слова, которые постепенно добирались до сознания.

Не знаю, что я сделала этому человеку, но он искусно унижал меня, заставляя поверить в каждое слово.

После последней, произнесенной фразы, я не выдержала и… Выкрикнув слово «хватит», кинула на пол со всей силы вазу, что стояла рядом на тумбе, которая разбилась на множество осколков.

Испуганное выражение лица Артема я запомню навсегда.

Но испугался он не удара и разбитой вещицы, которых в доме было множество, а моих ран, что остались после всплеска гнева.

— Стой на месте, — шепчет он, медленно подходя ко мне, но его слова не могу сейчас воспринимать всерьез. Отрицательно качаю головой и боязно представив, что ещё может сделать этот парень, почувствовав острую боль, срываюсь с места и бегу наверх в свою комнату, поднимаясь по лестнице, параллельно чувствуя, как Артём бежит за мной.

Забежав в комнату, я пыталась закрыть дверь, но парень оказался сильнее. Артем с лёгкостью открыл её, из-за чего я отбежала от него на безопасное расстояние.

— Нелли, успокойся, мне нужно посмотреть на твои раны, — отрицательно качаю головой, ощущая на губах солёную жидкость.

— Уходи… Артём, пожалуйста, выйди из комнаты.

— Я уйду, обещаю, но для начала мне нужно убедиться, что всё в порядке.

С чего вдруг он стал таким добреньким? Испугался?

— Выйди! — снова прокричала я, и схватив подушку, кинула в сводного брата.

Артём ловко увернулся, а затем быстро среагировав, подбежал ко мне и крепко обнял, не позволяя вырваться на свободу.

— Оставь меня в покое. Вы все оставьте меня в покое! Хватит!

Я кричала изо всех сил, а парень лишь шептал слова поддержки и обнимая меня крепко-крепко, продолжал смотреть на моё состояние. Я не знаю где произошел сбой. Но я устала терпеть. Неужели я не достойна спокойствия? Почему все решили, что я мишень для их гнева?

Со временем я стала спокойнее. Наверное слова молодого человека подействовали на меня, ведь спустя минуты три, он отпустил меня, продолжая следить внимательным взглядом за своей сводной сестрой.

Когда Артём принес аптечку, я не сказала ни слова. Но когда он начал обрабатывать ранки зелёнкой, мне хотелось поскорее вырваться и сбежать от парня, ведь это было намного больнее, чем можно было предположить.

— Терпи! — сказал Артём.

Я не знаю, что повлияло на него, но сейчас он относится ко мне совсем иначе. Словно мой приступ смог привести его в чувство.

— Больно…

— Естественно, — подтвердил парень, — Но иначе никак.

— Почему ты делаешь это?

— Помогаю?

— Да.

— А я должен действовать по-другому?

— Ты ведь ненавидишь меня…

Артем не ответил. Посмотрел с сожалением, а затем снова вернулся к своему делу.

— Я не ненавижу тебя, я уже говорил об этом, — ответил парень, — Дело не в тебе…

— Тем не менее, ты создал ту жизнь, в которой я твой враг номер один.

— Был не прав, — ответил Артём, даже не взглянув на меня.

— И всё?

Он думает, что его слова утолят мой интерес? С первых дней моей жизни в этом доме, Артём ненавидел меня, заставляя саму себя поверить в те слова, что были им сказаны.

— Нелли, — парень бросил ватку, тяжело вздохнув, — Ты не виновата. Но, пожалуйста, давай не будем поднимать тему моего отношения к тебе, ничего нового не узнаешь.

— Я тебе настолько противна…

— Нет! — уверенно произнес он, — Но я не могу ответить тебе на вопрос, ведь сам не знаю до конца ответ.

— Разве так бывает?

— Видимо бывает, — отвечает парень, убирая аптечку подальше, — Но я должен извиниться… Я ведь понимаю, что это всё моя вина.

— Ерунда, — отвечаю быстро, хотя думаю совсем другое, — Так мы теперь друзья?

— Нам далеко до любящих родственников, мы оба это понимаем, — киваю, ведь с ним сейчас не поспоришь, — Но думаю перемирие заключить мы в силах.

— Или же пока кто-нибудь из нас снова не взорвётся.

— В точку, — подмигнул Артём, — Ну так что, мир?

Парень протянул мне руку, но я не могла ответить ему тем же. Хотелось. Но гордость штука такая. В самый неподходящий момент даёт о себе знать.

И всё же… Мне сейчас хватает проблем. Было бы очень кстати, если ад с участием сводного брата наконец подойдёт к концу.

— Мир, — дотрагиваясь до его руки и улыбаюсь, когда парень слегка сожмал мою ладонь в своей.

И всё было бы прекрасно, если бы мы не услышали крик отчима.

— Надеюсь у тебя есть железное алиби, потому что я таким не владею, — сказал Артём, понимая, что сейчас нам двоим снесут головы за пропущенный вечер.

Мои руки дрожат. Я не боюсь, мне стыдно. Что я могу сказать?

«Извини, мам, пропустила вечер, потому что помогала одному идиоту не вляпаться в проблемы»?

Глупость какая.

Она не поймёт, да и от отчима достанется. Не столько мне, сколько Артёму. Я вижу как он напрягся, внимательно слушая приближающиеся шаги.

— Ах, вот вы где! — воскликнула мама после того, как открыла дверь и заметила нас двоих в моей комнате.

Я хотела сказать, что могу объяснить причину отсутствия. Не сразу, но я бы придумала. Но отчим ворвался в мою комнату, и с диким криком подбежал к Артёму, отчего парень опешив, отошёл от отца на два шага назад.

— Что это? Объясни мне, что это? — он держал в руке листок. Видимо тот самый листок, что прятал Артём. Не самое лучшее воспоминание.

— Я хотел тебе рассказать… — начинает парень, но мужчина не даёт ему договорить.

— А не надо, я уже всё знаю, — мужчина развернул лист и прочитал вслух пару строк, которые указывали на то, что его сын уже давно не появляется в государственном учреждении, — Единственное, что меня волнует, это вопрос, на который я жду от тебя ответ! Если ты уже забыл как выглядит твой университет, где ты пропадаешь целыми днями? Где тебя чёрт носит? — он явно зол, очень-очень зол. Понимаю, есть причина, но не настолько же, чтобы кинуть этот лист в лицо своему ребёнку.

— Пап, я ведь говорил…

— Замолчи! Что ты опять задумал? Ты вообще понимаешь, что тянешь себя на дно! Кем ты будешь без меня? Что у тебя останется, если я уйду?

— А тебе есть до этого дело? — парень поднимает взгляд и смотрит пристально на отца, который даже опешил от такого вопроса.

Артём, пожалуйста, не надо. Твой отец совсем не в духе, страшно представить, что будет после этих слов.

— Ты мой сын!

— Но не твоя собственность. Когда в последний раз ты спросил у меня как обстоят дела? Как я себя чувствую, что собираюсь делать? Тебе ведь пофиг на меня, лишь бы твоё дело не сгнило.