— Я нигде не был, навалилось много рабочей рутины. В преддверии рождества многие бренды выпускали зимние коллекции, дома печати штамповали тонны новых журналов. Фотосессии высушили меня. Но я был рад такому графику. Мои сны… Тогда я отключался, стоило моей голове коснуться подушки.
— Наверное, ты был счастлив, — улыбнулась она.
— Можно и так выразиться, — кивнул юноша.
— Как ты думаешь, мы сдадим экзамены в этом году? На самом деле, я переживаю за них, вдруг я что-то забуду или меня завалят? Или ещё что-нибудь случится…
— Джихо, ты никогда ранее не сдавала тестирования на более низкие баллы, чем девяносто. Вот тебе точно не о чем волноваться в этом году. Моё мнение — большинство сдадут. Не глупые ребята. За исключением одного индивидуума…
— Кстати, где он? Он, что, опять опаздывает? — девушка оглядела холл, но среди новоприбывших не было знакомого весёлого лица. Зато было очень много первокурсников, которые опасались разлучаться с родителями. Всё-таки огромная академия — это не детский сад, тут всё гораздо страшнее и сложнее. К счастью, у каждого факультета стоял свой учитель и по совместительству воспитатель, которые пытались смягчить обстановку. На плазменных экранах, прикреплённых по двум сторонам зала, транслировались рождественские серии «Тома и Джерри».
— Да, вероятно. Честно, за всю свою жизнь я настолько привык к отсутствию у него пунктуальности, что уже не обращаю внимания. В конечном счёте, проблемы ведь у него, а не у меня, верно? — парень улыбнулся, и девушка повторила его эмоцию.
Зал наполнялся людьми, и к восьми часам здесь уже было тесновато. Никогда раньше ещё не было такого большого потока учеников, и даже то, что один из крупных последних курсов выпустился и не присутствовал, людей было слишком много. Для того, чтобы увидеть преподавателей в центре, всем пришлось сесть. Родители скрепя сердце уходили и разъезжались по домам. Входные двери с тяжёлым звуком затворились. Ёнджун бросил взгляд на место напротив себя, а после включил экран айфона, проверяя уведомления. Не прочитано.
Из всех преподавателей за круглым столом поднялся на ноги один высокий мужчина средних лет, с небольшой щетиной и усами, одетый в праздничный ханбок, как и все остальные сотрудники учебного заведения. Если присмотреться, то и среди учеников можно увидеть традиционные платья и костюмы. Некоторым это даже очень к лицу. Мужчина осмотрел с улыбкой холл и поприветствовал всех.
— Дорогие ученики, добро пожаловать в Академию Волшебства Мабоккё. Многие из вас уже давно знакомы с нашими обычаями, но некоторые из вас прибыли только в этом году, вы совсем юные и наверняка пугливые дети. Но! Я уверен, что для каждого здесь найдётся своё место, потому что здесь вас научат идти за сердцем, слушая разум. Путь, построенный нашими предками, поможет вам вступить во взрослую школьную жизнь спокойно. Дорога для вас открыта во всех направлениях. Сегодня у первых курсов будет экскурсия по замку и окрестностям, а у остальных сегодня выходной день, можете повеселиться. И запомните последнее: никто из вас не должен ступать за пределы волшебного леса, чтобы не натолкнуться на маглов. Заклинание забвения вы вряд ли знаете. Господин Ким, вам слово.
Директор Рю сел обратно, и на замену ему поднялся завуч, Ким Тэхун, ненамного старше директора. Он поправил рукава традиционной рубашки, подтянул очки с кончика носа и протянул руку рядом сидящему существу. В том, что это было именно существо, а не человек, не было ни малейшего сомнения: розовые перья покрывали всё тело, оно стояло крепко на задних лапах, а крылья заменяли ему руки. Морда была похожа на ленивца, что делало существо автоматически похожим на дружелюбное. Несмотря на это, оно было одето в такой же ханбок, как и весь персонал школы.
— Дорогие ученики, желаю вам представить нашего нового библиотекаря, господина Ланграпуфа. Если вам необходимо найти школьную или внеклассную литературу, то можете спокойно посетить библиотеку и сообщить название книги именно ему, и он быстро вам поможет. Естественно, если вы не захотите взять что-либо запрещённое или книгу по тёмным искусствам без разрешения одного из сонсеннимов.
Они вдвоём благодарно поклонились, как вдруг огромная парадная дверь громко и тяжело открылась, а из-за неё миниатюрной фигурой выглянул молодой человек с чёрными волосами, в которых проглядывали белые пряди. Он выглядел немного неловким.
— Господин Чхве, как мы рады, что вы всё-таки решились явиться на встречу, — с улыбкой произнёс завуч, чем заставил смеяться сначала факультет гэми, а затем и весь зал. Даже первокурсники улыбнулись и стали перешёптываться между собой.
— Я немного задержался, произошли непредвиденные обстоятельства! — он поклонился всем и быстро сбежал вниз по ступенькам, проныривая между столов в сторону дуруми и присаживаясь напротив друга. Его фиолетовый свитшот сильно выделялся на фоне бело-розовых оттенков факультета. Ёнджун выглядел не очень радостно и относительно спокойно, в отличие от своего лучшего друга, которого будто пчела в зад укусила. Он тяжело дышал из-за бега, но он явно бежал не из-за того, что безумно спешил в академию. — В общем, знаете, что произошло? Короче…
Со стороны столов первокурсников раздался грохот и звон разбивающегося стекла, осколки огромного окна посыпались градом. Учителям едва удалось накрыть учеников защитным барьером. Дети испуганно осматривались и жались друг к другу, истерили, кто-то начал плакать, и их старались увести подальше от стекла. Все взрослые встали, младшие курсы отошли к входным дверях, старшие встали на их защиту. В здание запрыгнул огромный монстр, похожий на саблезубого тигра с горящими глазами. Его тело было покрыто стальной чешуёй, он рычал утробно, так, словно звук шёл откуда-то из глубин земли. Преподаватели достали свои палочки, выстраиваясь в ряд, словно в длинный щит.
Существо не нападало. Оно с прищуром смотрело в сторону студентов, принюхивалось, вертело длинными чуткими ушами. Что-то не давало ему покоя. Директор, шепнув что-то тихо на ухо стоящему рядом преподавателю по алхимии, выбрался из образовавшейся шеренги, и его тут же заменили для безопасности. Медленно, шаг за шагом и удерживая вне поля зрения палочку, мужчина приближался к одному из хранителей замка. Его лапы были в крови от осколков стекла, один из них разрезал морду под глазом. Господин Сынсу протянул свою раскрытую ладонь вперёд, существо понюхало его, и тогда они медленно поклонились друг другу.
Директор убрал палочку, а вместе с ним и учителя, но не все: были те, кто не собирались так быстро сдаваться и принимать общую сторону. Они изначально были против таких существ в стенах замка. Директор Рю взглянул в сторону разбитого окна, за ним виднелся в лучах утреннего солнца внутренний двор.
— Сохраняйте спокойствие. Он никого не тронет. Дорогие первокурсники, пользуюсь случаем и представляю вам нашего хранителя гармонии и спокойствия, как бы иронично не выглядело. Это хэчжи{?}[Сечжи (кор. Хэчжи) — однорогое существо, способное различать ложь и правду.]. Он не любит драки и споры, поэтому старайтесь решать свои конфликты мирно, — улыбнулся директор, после чего что-то очень тихо сказал хранителю. Лев долго и внимательно смотрел на лицо мужчины и, после того как он кивнул, поклонился взволнованным студентам и аккуратно выпрыгнул в окно. Стекло быстро обратно установили и теперь оно вновь было целым. — Если у кого-то есть желание, вы можете остаться в зале и отпраздновать здесь. Если нет — возьмите еду с собой в комнаты и празднуйте с друзьями, — разрешил Рю. Он редко позволял действовать вот так, но сейчас он понимал, что ни один студент не захочет остаться на пиршестве в этом зале. Ёнджун быстро собрал свои вещи, а именно телефон и волшебную палочку, после чего удалился в коридор. Девушка взяла с собой в контейнер несколько роллов с кимчи и курочку, а Бомгю решил, что такой день был раз в году, и взял в бездонную сумку всего понемножку.
В первый день учёбы ни в одной из комнат факультетов не установлен пароль, поэтому они спокойно прошли внутрь дуруми, поздоровавшись со скульптурой пегаса, и поднялись в мужскую комнату. Обычно Ёнджун делил комнату с несколькими парнями, но сейчас никого не было, только чемоданы и прочие вещи. Все они устроились на кровати юноши, и как только его лучший друг расчехлил свой обеденный стол на десятерых, в глазах Ёна блеснули опасные огни. Ему даже места не осталось на собственной кровати, девушка и то занимала самую малость, сидя на краю.
