— Я доберусь до академии сам. Последний год. Я выучил здесь всё вдоль и поперек, — признался Чхве, выходя из автомобиля. Три чемодана с его вещами бережно уложились возле его ног, пока он в тонких пальцах временами петлял палочкой, беззвучно применяя бытовые чары.

Этажи парковки дрогнули и двинулись, подобно колесу обозрения. Медленно первый этаж стал последним, а Чхве оказался внизу и ступил на асфальтированную дорожку. Солнце ещё не взошло, вдоль дорожки медленно и плавуче перемещались маленькие бумажные фонарики. Он приехал одним из первых, очевидно, и это очень даже неплохо — есть время на прогулку на свежем воздухе, никуда не нужно торопиться, а ещё можно насладиться тишиной. Главная дорогая к академии украшена несколькими стоящими в ряд арками, на которых росли цветы, от чьих тычинок исходил голубой свет, рассеивающий тьму на ближайшие метры.

Его ладонь аккуратно сжимала рукоятку трости с вырезанной из серебра головой пумы — животное с фамильного герба четы Чхве. Продолговатая трость из красного дерева снизу была защищена металлическим колпачком, украшенным миниатюрными кристаллами.

В ночное время суток здесь всегда красиво. После зимы, что кончилась неделей ранее, снег ещё не успел оттаять — всё вокруг было усыпано сверкающим и блестящим в ночь покрывалом. Ёнджун часто выходил на улицу после двенадцати ночи, когда практически все студенты спали или готовились ко сну. Он часто гулял здесь и думал о разных вещах. Ночью, когда свежесть наполняла лёгкие, удивительно хорошо думалось. Впереди шли трое учеников со взрослыми, совсем ещё крохи, которые надеялись познать невероятный мир магии в этих стенах.

Ёнджун даже улыбнулся — он и сам когда-то был таким ребёнком. Обожал магию, безумно хотел учить заклинания, рвался в академию за знаниями, пока его эмоциональное состояние в один момент не стёрлось. Он остановился у фонтана, который располагался аккурат на перекрёстке дорог, и посмотрел на огромное чёрно-красное здание. Журчание воды приятно отдавалось в ушах.

Оказаться бы здесь, как в первый раз.

На своём пятом году обучения Ёнджун был определён в факультет искусства, как ему и надлежало природой с самого рождения. Он был создан для того, чтобы творить и впечатлять людей своими движениями, произведениями, амплуа. Поправив пиджак, Чхве опустился на скамью перед каменной стенкой фонтана, убрал волшебную палочку во внутренний карман и достал айфон.

choi.yeonjun.Я крайне питаю надежды, что сегодня ты соизволишь прийти вовремя. Время проведения приветственной церемонии через полтора часа.

Юноша перечитал своё сообщение на наличие ошибок и отправил одному пользователю, который в последний раз заходил в сеть в половину третьего ночи. Очевидно, исход уже ясен и без продолжения, но всё-таки есть маленький шанс того, что этот молодой человек его сегодня приятно удивит.

— Господин Чхве! — раздалось справа, и парень поднял голову, учтиво убирая телефон в карман, вставая и кланяясь подошедшему декану его факультета. Это была взрослая женщина тридцати шести лет с собранными в тугой пучок чёрными волосами, двойным веком и несколькими родинками на лице. Рубашка с длинной до пола юбкой подчёркивали её должность и серьёзность, но тем не менее не лишали женственности и изящности.

— Доброе утро, госпожа Пак.

— Я рада, что мы с тобой встретились до пиршества, Ёнджун, — она элегантно вытянула шею и взглянула на стоящие позади юноши чемоданы, после чего вынула из самодельного футляра палочку и молча бросила заклинание. Сумки хлопнули и исчезли в воздухе. — Я думаю, так будет гораздо удобнее.

— Благодарю, госпожа Пак. В этом году много первокурсников?

Преподаватель и студент медленно пошли по асфальту в сторону здания академии. Стуки каблуков смешивались, создавая ритмичную мелодию аристократии. Подойдя к большим парадным дверям, Ёнджун дважды стукнул тростью по полу, и для них открылся вход.

— О-о, Ёнджун, в этом году первый курс переполнен. Было слишком много заявок, но ты же знаешь директора — он сделает всё возможное, чтобы принять каждого ребёнка в стены школы. Поэтому нам пришлось немного расширить комнаты начальных курсов. Должны поместиться все.

— Надо же. Выходит, в этом году нас ожидает столпотворение в коридорах академии? — Чхве усмехнулся и бросил взгляд на семилетнего мальчишку, который никак не мог проститься с отцом и сидел у него на руках, пока не началось заседание в зале. Как только наступит половина восьмого, всем родителям придётся покинуть здание. — Обеденный зал изменили?

— А как же. Мы всем педагогическим составом решили, что если уж и менять, то менять всё. И теперь, — они переступили порог большого, нет, огромного зала, в котором находились четыре зоны, украшенные в цвета факультетов. Множество столов на шестерых человек были на каждой территории. На стенах висели длинные полотна с животными факультетов. В честь начала весны на стенах рос цветастый плющ, из щелей потолка прорастали ветки вишни с бело-розовыми соцветиями. Круглый стол преподавателей находился в середине зала, и за ним уже сидели двое. А ещё между полупустыми столами медленно прогуливалась скульптура корейского тигра. — Прошу любоваться.

— Восхитительный ремонт. Мне кажется, отныне я буду заглядывать сюда почаще, — Чхве сорвал маленький цветок с ветки вишни, и дерево зашевелилось, растянулось и зашипело на него со злостью. Юноша вздрогнул.

— Не стоит срывать цветы, они не очень это любят, — улыбнулась госпожа Пак, погладив ветку по сухой коре, и дерево успокоилось. На том месте, где был сорван пятилистник, образовался зелёный росток.

Ёнджун прошёл дальше в зал. Студенты не были особо привередливы и ходили по всему залу, общаясь с друзьями из разных факультетов и сидя не на своей стороне зала. Из друзей юноши здесь никого не было, да и не дружил он практически ни с кем, единственным его верным другом и товарищем был Чхве Бомгю, который, судя по часам на запястье, запаздывал. Поэтому, выбрав среди столов свободный, Чхве сел за него, приставил трость и ушёл в раздумья.

Этот год выдастся тяжёлым. Об этом думали все его одногодки. Впереди экзамены, очень много тестов, постоянные дополнительные консультации, которые будут являться обязательными. Ему стоило поработать над тем, чтобы набрать максимальное количество баллов, на которое он способен. Естественно, не забывая при этом про работу и беря мини-отпускные. Несмотря на всё неблагоприятное будущее в стенах аудиторий, юноша не боялся и не волновался. Пускай баллы важны, учёба всё-таки не самая важная и нужная вещь в его жизни.

— Ёнджун-а! — высокий мелодичный голос раздался у дверей в зал, и сразу после слов послышались торопливые шаги. Парень знал, кто это. Трудно было не догадаться.

На самом деле, люди с его факультета достаточно дружелюбны и терпеливы к окружающим, а ещё очень сентиментальные и чувственные натуры. Как говорили в народе — «и мухи не обидят». Но несмотря на это, они предпочитали общаться в своих кругах, не заводя друзей из других факультетов. Таким людям необходимо, чтобы друг всегда был рядом и мог выслушать. И именно он являлся другом для такой девушки, как Джихо.

Она тоже была выпускницей, собирала отличные баллы по всем предметам и была готова к экзаменам ещё, наверное, в прошлом году. Жаль, что ей не разрешили сдать их, она бы обязательно показала комиссии, на что она способна. Ну а пока у неё есть время ещё немного поучиться и насладиться школьной порой, это ведь их последний год. Так что она дала обещание ему и Бомгю — в последний год она будет меньше сосредотачиваться на учёбе и больше жить.

— Здравствуй, Джихо, — он вежливо улыбнулся и галантно отодвинул стул, чтобы девушка присела за столик. Её волосы были светлыми, заплетёнными в две длинные косы, одежда обычная, как и всегда: вязаная кофта, милая рубашка с мишкой на кармане и брюки. Март ведь. — Поведаешь, как ты провела рождественскую пору?

— Честно сказать, мы с родителями в этом году решили, что стоит встретить Рождество со всеми друзьями, поэтому собрались в гостях у друзей родителей. Нас всего было человек тридцать, было очень весело, — мечтательно рассказывала она, возвращаясь в прошедшие зимние дни. — А ты как? Где был, чем занимался?