– Огненный лес!

Из моих кистей вырывается энергия, а затем океаном растекается по земле под ногами, волнами расплескиваясь дальше. Секунда – и черно-красное море превращается во множество пик, лезвиями выскакивая из земли.

Оставшись один, воин не растерялся. Взмахнув клинком, он мгновенно перерубил появившийся рядом с ним огненный кол, а затем рванул ко мне, резкими восходящими ударами саблеобразного клинка прорубая себе дорогу. Я напряженно нахмурился. Похоже, осталась всего пара секунд до того, как этот парень до меня доберется.

Достаю из инвентаря горсть драгоценных камней, кидаю их на землю, параллельно запитывая небольшим количеством своей энергии. Пусть эта пятерка существ четвертого ранга и не задержит противника надолго, но все же замедлит наверняка.

– Призыв!

Взбухают печати призывов яркими огнями, тут же из них выскакивают похожие на зеленоватых волков монстры. В следующее мгновение воину приходиться бороться уже не только с огненными пиками, не перестающими появляться из-под земли, но еще и с болотными койотами – не самыми сильными, но очень быстрыми зверьми.

Быстро встряхнув онемевшие от быстрого расходования энергии руки, сосредотачиваюсь. Сейчас не время расслабляться и корить себе за недостаточное количество практики в последнее время. Нужно собраться.

Представляю структуру нужного мне заклинания. Сложно, слишком перекрученная схема. Новые заклинания из второй книги темного пламени мощны, но уж больно мудреные… Зато в большинстве случаев фатальные.

Выставляю руки вперед, складываю кисти треугольником, захватывая в прицел своего противника… А затем удивленно приподнимаю брови.

Пока я тут собирался с мыслями, моего противника уже разорвали на части призванные существа. Похоже, связка «куча лезвий да много злых голодных песиков» работает эффективнее, чем ожидалось. Что ж, раз уж я все равно энергию собрал…

Перевожу прицел на Мора и его противников, пытающихся пробиться к хищнику. Стоит заметить, варскей и без меня хорошо справлялся – один из его оппонентов уже лишился руки, – но не дело затягивать битву ради зрелища. Мало ли кто еще сюда в ближайшее время нагрянет. Так что крикнув питомцу «Бойся!», я выпустил заклинание.

– Искра Бури!

Ох, как пафосно-то… Сказал бы я, если бы в следующую секунду не отлетел на пару метров, с силой ударившись о каменную стену дома позади меня. Уф, впечатляющая ударная волна… Полагаю, от противника мало что осталось. Надеюсь, лысое чудовище успело уйти из зоны поражения.

И будто отвечая на мысленный вопрос, что-то шершавое и слизкое тут же испачкало половину моего торса и все лицо. Я с отвращением оттолкнул радостно вылизывающего меня питомца и с омерзением ладонями провел по телу. На землю плюхнулось с полведра чего-то безумно напоминающего клей. Ну или слизь, тут как кому приятнее думать…

– Фу, блин, Мор, твою дивизию! Новую броню запачкал! Мне теперь век отмываться…

В ответ на это, варскей как-то утробно рыкнул и чуть повернул голову набок, будто ставя под сомнения мои слова. Я посмотрел на него и недовольно вздохнул, нехотя признавая свою неправоту.

– Ладно, не век, но день точно.

Мор, услышав мои слова, радостно рыкнул и закрутился на месте. Я же лишь устало вздохнул.

– Что ж вы все надо мной так издеваетесь-то? Сначала Лейла сбежала, теперь ты испачкал… Эх, жизнь моя жестянка…

И рукой проведя по лицу, стер остатки слюны лысого чудовища.

– Ладно, красавец, потопали.

И я уже даже отправил на разведку оставшихся в живых болотных койотов, когда мне в голову пришла мысль. На лицо сама собой легла коварная улыбка. Сейчас ты мне ответишь за свой слюнявый язык, блохастый!

– Хотя погоди-ка дружище! У меня ведь для тебя подарок есть!

Мор, уже гордо прошедший вперед, обернулся ко мне и чуть опасливо прищурил глаза, увидев выражение моего лица. Сообразив, что так совершить задуманное не выйдет, я вернул себе миролюбивое выражение лица и медленно начал подходить к питомцу. Тот же, все больше скаля клыки, начал по чуть-чуть от меня отходить. Черт, сбежит ведь!

Рванув вперед, я достал из инвентаря кристалл с заклинанием и кинул его в Мора.

– Активировать!

В следующие дни, я много думал над тем, как бы все развернулось дальше, если бы хоть немного тренировался в метании снарядов. Какая бы сказка и красота получилась…

К сожалению, камни метать я не тренировался. А кристаллы тем более. Поэтому, носитель заклинания не прилетел четко в бок Мора, а упал к его лапам. И соответственно, то, что должно было покрыть варскейа мгновенно, развернулось за секунды. Однако лысому чудовищу хватило и этого времени.

Почуяв неладное, варскей с рычание рубанул по кристаллу, сдирая себя уже начавшуюся появляться броню, а в следующее мгновение тень Мора уже мигнула где-то в подворотне. Сбежал все-таки…

Недовольно цыкнув, я подошел к массивной броне для варскейа, лежавшей на земле, и задумчиво пнул здоровенный намордник.

– Все равно надену, чудище лысое…

И тяжко вздохнув, касанием перенес тяжелую броню к себе в инвентарь. Ладно уж, пусть пока зверек свободным поносится. Скоро у него такой возможности не будет.

И злорадно рассмеявшись, я потопал в темноту широкой, мощеной камнями улицы. Туда, куда убежали мои разведчики.

Пора узнать, что же произошло в этом городе. Ибо терзают меня сомнения, что стража до сих пор не прибежала ко мне из-за банальной лени…

***

И так, сегодня у нас на поздний ужин будет весьма калорийный торт – «Наполеон».

А для тех, кто не понял аналогии, поясняю: судя по всему, пристоличный город захвачен. По крайней мере, именно к такому выводу я пришел, наблюдая за хаотичным движением бойцов в хорошей броне по городу.

Поворачиваю голову направо и смотрю на здоровенную морду Мора. После нескольких попыток приодеть лысое чудовище во что-то поприличнее, нежели просто в натуральную кожу, питомцу было предложено вынужденное перемирие, связанное с повышенной необходимостью в нем здесь и сейчас. Пара секунд жаркой торговли со стороны жадного до моего добра хищника, и варскей-таки смог выбить у меня парочку контрибуций, в виде трех десятков оленей и ведра драконьей требухи (могу понять про оленей, но драконов то он чего выбрал?). После моей унизительной капитуляции, было решено вновь объединить силы, дабы одолеть врага совместными усилиями.

– Ну что, дружище, вляпались мы с тобой в историю?

Варскей как-то неопределенно рыкнул в ответ.

– В смысле я вляпался? Вообще-то нападение на город со мной не связано! Я здесь не при чем!

Недоверчиво что-то прорычав, Мор посмотрел на меня своим пронзительным, добрым, честным красным глазом. Да так выразительно, что я аж сам засомневался в том, что не виноват в событиях, произошедших с городом. Впрочем, попробуй тут посопротивляйся взгляду глаза размером с твою голову.

Отвернувшись от скептично смотрящего на меня питомца, вновь посмотрел на бойцов передо мной. В общем-то, не важно – я вляпался, или мы вляпались. Большой писец уже здесь и достанется каждому, вне зависимости от его мнения.

Ибо воинов реально много.

Внимательно оглядывая каждого проходящего мимо меня бойца, я мысленно поблагодарил удачу за столь неприметное убежище как лавочка какого-то торговца чуть в стороне от основного ряда зданий. Отсюда было легко увидеть те несколько десятков противников, что наводнили улицы. И их экипировку тоже.

После получасовой слежки за захватчиками, я пришел к выводу что передо мной стоят вовсе не наемники, как я подумал изначально. Во-первых, этим ребятам чисто логически не разумно грабить город, в котором находится филиал. Во-вторых, уж слишком профессионально работали бойцы в городе. Они вели себя тихо, почти не разговаривали друг с другом, любых свидетелей тут же убивали.

Это я понял после того, как из ближайшего дома вытащили молодую девчушку, которой еще и второго десятка не стукнуло и мальчонку лет пяти, держащего ее за ручку. Их едва вывели за крыльцо дома, когда поставили на колени. Заплакал ребенок, о чем-то начала просить захватчиков девушка. Раздался едва слышный лязг металла и стук покатившейся по земле головы. Едва слышный крик ужаса, а затем еще один свист разрезающего воздух оружия. И вновь стук чего-то твердого об каменную дорогу мощеной улицы.