– Ммм… Могу поклясться, что я где-то его уже видел! Жаль запах не передается!

Я в свою очередь оценивающе рассмотрела свое произведение. Всё-таки Виктор красавчик. Всё, казалось бы, при нём. Но вот почему-то не цеплял ничего внутри. Я пожала плечами и махнула рукой, развеивая проекцию. Отхлебнула вина.

– Как насчёт того, чтобы показать свою кузину? Ну, раз уж мы обмениваемся деталями личной жизни. Твоя жена мне уже известна, и, насколько я помню рассказы Рея, ты по ней умирал чуть ли не с детства.

– Ну надо же! – Поразился Лир. – И когда он успел всё обо мне рассказать?! И главное – зачем?!

– Ну, видишь ли, – глубокомысленно заявила я, сдерживая смех, – ты мне с первого взгляда понравился, так что я решила побольше о тебе узнать… – и с удовольствием полюбовалась вытягивающейся физиономией. Насладившись пару секунд его замешательством, я смилостивилась:

– Шучу. Просто когда Рей о себе рассказывал, зашла речь. Вы же, похоже, очень близкие друзья.

– Ну да, – кивнул Лир, расслабляясь. – Ты знаешь, ведь практически поверил! Хоть и знаю… – он замолчал, сконцентрировавшись на наполнении своего кубка.

– Что конкретно? – подбодрила его я.

Да, ерунда, ничего нового, – рассеянно отмахнулся он, подливая вина и мне.

Так и спиться недолго. Хорошо, вина тут слабые. Я уже, похоже, больше пол-литра выдула на голодный желудок, и всё ещё ничего.

– Ну так как, кузину покажешь? А то я, практически, и не видела местных женщин. Все по каким-то лесам да болотам носит…

Лир небрежно щёлкнул пальцами и передо мной в воздухе зависла здоровенная проекция шикарной белоснежной пантеры. Она сверкнула синими глазами, на миг раскрыла пасть в беззвучном рыке и снова застыла.

– Круто! – Я отдала должное технике воспроизведения. – Но я вообще-то говорила о женщинах.

Лир недоумённо вздернул брови и, оторвавшись от кубка, поднял глаза на портрет:

– Тьфу ты. Ипостаси перепутал.

Он снова щелкнул пальцами, и вместо пантеры образовалась возлежащая на кушетке фигуристая блондинка в обтягивающем платье, с пышными волнистыми волосами и томным взглядом искристых синих глаз… Восхитительная кошка! Хоть в какой ипостаси!

– И чего этому ненормальному еще надо? – Пробормотала я, рассматривая трехмерный портрет под разными углами. На такой даже я бы женилась!

Лир поперхнулся вином и в ужасе уставился на меня

– Да шучу я, шучу! – Я отмахнулась рукой. – Фигура речи.

Но так как Лир продолжал ошарашенно на меня посматривать, решила перевести разговор на более интересные темы:

– А чего мы тут, собственно, сидим?

– Я жду сигнала от Рея, – пожал плечами Рей, вроде, слегка расслабляясь. – А ты, похоже, решила составить мне компанию.

– И о чём вы договорились?

– Я должен был снять щит с замка, чтобы он мог воспользоваться своим телепортом. У него есть амулет. Когда вернётся к границе щита, подаст мне сигнал, я снова уберу щит на секунду, чтобы он мог войти.

Я занервничала:

– А если с ним что-нибудь случится, и он не сможет воспользоваться амулетом? Если у него сил не останется на телепорт? Может он там вообще при смерти валяется без сознания!? А мы тут вином накачиваемся!

Я подскочила, готовая мчаться на поиски.

– Если с ним случится что-то серьезное, амулет подаст мне сигнал, – Лир выудил из-под рубашки слабо мерцающий зелёный камешек на цепочке.

– Ты хоть представляешь, что он собирается делать?

Лир пожал плечами:

– А хряж его знает. Я, если честно, не представляю даже, на что он сейчас способен. В последнее время он вытворяет такие вещи, какие мне и не снились. Самое интересное, что к магии у меня у самого талант, я и учиться начал раньше… Но рядом с ним я просто младенец.

Мы помолчали. Небо заметно просветлело. Из кустов маленького внутреннего дворика мало что было видно, но я была уверена, что там, за стенами замка, вдоль горизонта уже протянулась оранжевая полоска рассвета.

– Ну и когда он должен вернуться? – Во мне нарастало напряжение.

– К рассвету, по-хорошему.

– Ну и что будем делать, если не объявится?

Лир запрокинул голову, изучая светлеющее небо и вздохнул:

– Если не объявится через час, поведу поисковый отряд, – он перевёл на меня мрачный взгляд, в котором не было ни намека на опьянение. – Там, за стенами, целая армия. Я не знаю, на что он рассчитывал.

Я подумала, что стоит попробовать ментальный поиск. Всё-таки мы друг на друга настраивались.

– Здесь есть какая-то обзорная площадка? Так, чтобы видно вокруг было?

– Естественно, – кивнул Лир. – Пойдем?

– Да, – я кивнула и встала, поставив пустой кубок на ступеньку.

Лир тоже поднялся, щёлкнул пальцами, от чего оба кубка и бутылка исчезли. Поднял лицо вверх и, не глядя, протянул мне ладонь:

– Вот знаешь, с первого момента, как тебя увидел, сразу понял: всё, полный хряж моей нормальной жизни.

– Не переживай, – успокоила его я, вкладывая свою ладонь в его, – у меня точно такие же мысли. Вот как только тебя с Шеором увидела, так сразу и поняла! Лучше бери пример со своего друга. Он единственный, по-моему, в восторге.

– Он ненормальный, что с него взять, – пожал плечами Лир и свечой взмыл вертикально вверх, увлекая меня за собой.

Глава 6.

Отчего люди не летают, как птицы?

Я, откровенно говоря, ожидала портал, поэтому резкий взлёт застал меня врасплох. Даже испугаться не успела. А когда закончила наконец выковыривать свой желудок из района пяток, куда он по инерции провалился, оказалось, что мы стоим на небольшой и практически неогражденной площадке, возвышающейся над замком. Моя боязнь высоты моментально вцепилась в меня зубами и когтями, а я, в свою очередь, мёртвой хваткой вцепилась в Лира, зажмурившись и с трудом побарывая желание заорать, что с меня хватит, отправьте меня обратно в комнату, там такие прекрасные решётки на окнах: точно не выпаду. Лир недоуменно на меня покосился (еще бы! Демон, боящийся высоты – это только в цирке показывать! Как я его понимаю!), но любезно не стал от себя отдирать. Вместо этого обвел свободной рукой пространство от юго-востока до юго-запада:

– Вот, смотри. В том лесу скрываются основные отряды. Но это так, просто там удобнее разместиться такому количеству народа. Рей, скорее всего, пошел сразу на север.

Я осторожно приоткрыла один глаз. Замок возвышался над обширной пустошью, лишь на горизонте маячила тонкая полоска леса, над которой уверенно разгоралась заря. Надо же, как, оказывается, я далеко летела, когда Рей меня заколдовал! Меня аж передёрнуло. Лир аккуратно развернул меня назад.

– Посмотри вон туда!

Я обречённо посмотрела в указанном направлении. Что, к несказанному облегчению, оказалось не так страшно: замок задней стеной прижимался к скалам, которые плавно поднимались все выше и выше. Если смотреть туда, высота не ощущалась так сильно.

– В той стороне земли керу и мой замок, в той же стороне учитель Рея, только ещё дальше. Там вообще труднопроходимые земли: хребты и ущелья. Армию не подведешь. Так что с той стороны только разрозненные отряды, укрепленные магами. Но все покрыто паутиной оповещения. Рей, естественно, пошёл туда. В принципе, у него шанс есть.

– Ого, – поразилась я горному великолепию. – А как же керу сюда смогли так быстро прийти?

– Мы горные, – улыбнулся Лир. – И в животной ипостаси очень быстро передвигаемся. И ещё, когда мы в ипостаси, паутина оповещения на нас не реагирует.

Я машинально кивнула, осматривая высящиеся передо мной горы. Солнце уже уверенно заливало их вершины. Одновременно внутри стремительно разгоралось чувство тревоги. Титаническим усилием воли я заставила себя отодраться от Лира:

– Я попробую поискать. Не мешай. – Не зря же Рей учил меня телепатии. Я сцепила руки в замок и зажмурилась, представляя себе Рея и раскидывая восприятие так далеко, как только могла. Минута. Другая. Третья. Ничего. Я напряглась еще сильнее, и вдруг вроде как уловила слабый отклик. Не открывая глаз, я рванулась в том направлении и вдруг поняла, что лечу!