Глава 1.

Всё возвращается на круги своя.

Пентаграмма на полу вспыхнула в последний раз и погасла.

Мертвой хваткой вцепившись в Рея, я обвела затравленным взглядом комнату. Ну надо же! Идеально отремонтировано, словно никаких взрывов и не было! Все как раньше. И даже бородатые маги в ассортименте тут как тут! Ну, кроме Шеора, естественно. И пентаграмму восстановили, и стену отстроили. И пол как новенький (уверена, больше никаких трещин в линии пентаграммы!). В такой короткий срок провернули столь капитальный ремонт! Трудяги!

– Мое почтение Совету, – Рей склонил голову. – Благодарю за помощь.

Бородачи практически синхронно кивнули.

– Кстати о помощи, – отозвался Лир. – Через пару часов военный совет. Не забывай, мы тут в осаде. Твои умения пригодятся. Посмотришь, что к чему, дашь пару советов. Может пару заклинаний покажешь… Отдохнёте, потом воспользуешься пентаграммой, перейдёте, куда надо.

– Идёт, – кивнул Рей. – Надеюсь, демона на совет не зовут?

– Ты спятил? – Усмехнулся Лир. – Да меня за одну попытку четвертуют, и жена не спасёт! – Лир взглянул на меня. – Не сочтите за оскорбление, аресси. – И, понизив голос, добавил:

– Мы с Иль попозже зайдем, если вы не возражаете.

Я пожала плечами. Видала я все ваши советы и ваше уважение… Хотя, конечно, что и говорить, неприятно. Ты им тут принцесс лечишь не покладая рук, а они мало того, что убить пытаются, так еще и шарахаются как от прокажённой.

Рей покосился на меня и что-то шепнул Лиру. Тот махнул рукой:

– Да конечно, делай что считаешь нужным. Мне надо идти. Надо сказать Иль, что все в порядке. Эш Вилт поможет вам с обустройством. – Лир кивнул в сторону магов и вышел.

Один из магов, которого я помнила, потому что тогда, в комнате принцессы, он запускал в воздух очень красивые облака синих искр, подошел к нам:

– Эш Рей, нам надо кое-что обсудить.

Рей обернулся ко мне:

– Отдыхай пока. Я скоро вернусь.

Я похолодела от ужаса: остаться одной в этой жуткой комнате?! Куда в любой момент может ввалиться, кто ни попадя? Где меня убивали, в конце-концов?!

Рей потёр лоб и что-то шепнул магу. Тот кивнул и они все покинули помещение. Рей обернулся ко мне:

– Ну что случилось?

– Мне тут страшно, – нехотя призналась я. – И вообще, вдруг Йор сюда пробьётся.

– Ну, если до сих пор не пробился, – хмыкнул Рей, – значит удача на нашей стороне.

Он задумался.

– Знаешь, давай сделаем так…– С минуту он тщательно выписывал в воздухе загадочные вензеля и знаки. Потом взмахнул рукой, и стены на миг озарились синеватым сиянием. – Теперь можешь спать спокойно. Сюда никто не сможет войти. Смею надеяться, что даже Йор.

Не могу сказать, что меня это успокоило… Но не вцепляться же в его одежду мёртвой хваткой, жалобно бормоча «не уходи!». С иррациональными страхами надо бороться. Я тяжело вздохнула и приготовилась к означенной борьбе.

Рей хитро покосился на меня и добавил:

– А чтобы провести время с пользой… – Он выдержал драматическую паузу. – Прими, как мечтала, ванну!

Он взмахнул руками и у стены материализовалась здоровенная бадья. На ванну это было мало похоже, скорее на деревянный мини-бассейн, в котором можно было без проблем искупать средних размеров слона. Рей щёлкнул пальцами, и бадья наполнилась горячей водой. Еще один пасс – и поверхность закудрявилась обильной пеной. Еще миг – и рядом образовался столик с пушистыми полотенцами и, как я понимаю, моющими средствами.

Я неожиданно испытала небывалый подъём духа, но тут же, кое-что вспомнив, таки вцепилась Рею в рукав:

– Рей! А как же наг!?

Рей расхохотался:

– Успокойся, я пошутил тогда! Ну сама посуди, куда ему в горячую и мыльную воду! Да и щитов тут полно! Всё нормально. Ладно, расслабляйся пока, я скоро вернусь.

Рей исчез за дверью, по стенам пробежала волна синего света, и воцарилась тишина.

Я подошла к хорошо знакомому окну и выглянула наружу. Двор на этот раз был заполнен группами вооруженных людей, которые занимались, кто чем: кто-то натачивал оружие, кто-то готовил еду на маленьких костерках… пара солдат, вон, явно отношения выясняет: толкаются, вот-вот начнут друг другу морды бить. Стоит приглушённый гул. Слишком приглушённый для тихого летнего вечера. Ощущение, что между мной и людьми во дворе какая-то преграда, заглушающая звуки. Я перешла в ша'ан. Действительно, на уровне примерно второго этажа плескалась какая-то кисея. Я перевела взгляд на небо и замерла: на замок размеренно и бесшумно падали огромные сгустки огня, которые, долетев до невидимого купола над замком, растекались по нему сияющими, медленно тающими кругами… И всё это в абсолютной тишине. Люди внизу не обращали на это представление никакого внимания. Привыкли? Это что, местный вариант осады? Как необременительно! Интересно, кто поддерживает столь мощный щит над всем замком? Вроде все маги были в сборе. Или им не надо постоянно там присутствовать? Ладно, фиг с ним, спрошу потом у Рея. А теперь купаться!

Горячая ванна для усталого путника – это верх блаженства. Я блаженствовала и расслаблялась… и сама не заметила, как задремала. Из сна меня выкинул звук захлопывающейся двери. Я вскинула голову. У входа стоял Рей и заинтересованно рассматривал открывшуюся ему картину. Я быстренько погрузилась в воду по горло, подгребая поближе островки оставшейся пены.

– До сих пор тут сидишь! – Усмехнулся он. – Я вообще-то тоже рассчитывал на эту ванну. Устал как собака. – Он потянулся, зевнул, и начал расстегивать на себе рубашку. – Давай, выметайся, моя очередь.

И, хитро усмехнувшись добавил:

– Впрочем, места много, вполне хватит на обоих.

– Вода грязная, – буркнула я, судорожно пытаясь сообразить, как бы незаметно вылезти из этой бадьи. Под пристальным взглядом Рея, по всему выходило, что никак.

– Не переживай, всё поправимо, – Рей взмахнул рукой, и вокруг меня снова распушились облака пены, а температура воды поднялась на несколько градусов. – Так лучше? – Он с двусмысленной улыбкой приподнял бровь.

– Ты бы лучше мне ширму создал, – вздохнула я. – Не привыкла я нагишом разгуливать. И кровать заодно. Тебе на совет, а я спать лягу.

– Потрясающе, – возвел к потолку глаза Рей. – Так и наровит припахать! Никакого отдыха.

На минуту он задумался, потом сделал сложный пасс руками, и в комнате появилась кровать. До боли знакомая кровать, кстати. Специально для гостей держат, что ли? Рей критически поморщился, повёл рукой, и кровать послушно отъехала в сторону, заняв более подходящее место. Все еще рассматривая кровать, он, не оборачиваясь, щёлкнул пальцами и передо мной образовалась ширма резного дерева.

– Я, кстати, ничего не создаю, – назидательно сообщил Рей, пока я, выскочив из бадьи под прикрытием ширмы, судорожно вытиралась и заматывалась в полотенце. Надевать грязную одежду мне не хотелось. Бельё я постирала, но стирка джинсов и рубашки – это было выше моих сил на данный момент.

– Я могу только перенести вещи из одного места в другое, и в ограниченных пределах, – продолжал Рей. – Чем больше вещь, тем меньше максимальное расстояние переноса. Так что в лесу можешь даже не мечтать о кровати.

– Ну почему? – Не согласилась я, выходя из-за ширмы. – Мечтать можно всегда. Мечты сбываются. Вот сбылась же моя мечта о ванне!

– Точно, – рассмеялся Рей. – Главное не устанавливать сроки исполнения мечты, и тогда вероятность её исполнения значительно увеличивается.

– Сразу видно математика, – съехидничала я и добавила:

– Иди купайся. Как, кстати, твоя нога?

Рей задумчиво посмотрел на свои заскорузлые от крови штаны, которые он так и не успел починить, и с преувеличенным трагизмом в голосе сообщил:

– Вот так всегда: стараешься для других, а о себе забываешь… Эх… сейчас и проверю. Вроде пока не отвалилась. – Он швырнул рубашку на ширму и скрылся за ней, расстёгивая ремень.