– Это действительно то, что ей нужно? – с недоверием спросил ведущий.

– Ничего другого я не брала, – неуверенно ответила Маша.

Вернулась ведьма и ещё более жестоко поглядела на Машу. Она вплотную подошла к девушке и лоб в лоб проревела:

– Моей вещи там нет! Признавайся, куда ты дела её? Кому отдала её?

Маша пыталась в памяти сложить всю череду событий.

– Может быть, Вы выбросили его? – раздражённо вторил ведьме ведущий. Чувствовалось его недоверие ребятам, сомнение в их непричастности, подозрение в обмане. Его явно не устраивал весь этот сыр-бор и он всеми силами старался подвести Машу к логической развязке. Тон его голоса то повышался, почти срываясь на крик, то успокаивался, пытаясь не терять лица в глазах окружающих.

Маша ясно помнила, как сорвала цветок, как не отпускала его из рук, убегая от преследовательниц. В зеркалах тоже было его отражение. Она даже успела прилепить его к своей блузке, восхищаясь его красотой. Далее шли динамические квесты, в которых она просто не смогла бы сохранить его в целости. Остаётся только уборная… И тут в памяти Маши всплыл образ Бабы Яги. Той самой, что живёт в сказках. Образ грязной и дряхлой старухи преследовал её на протяжении всего вечера. И она всячески пыталась избавиться от него как от иллюзии.

Выяснилось, что выйдя из туалета, и встретив людей, первое время в их группе присутствовала ни пойми откуда взявшаяся Баба Яга, или сотрудница в костюме Бабы Яги, как посчитала Маша в тот раз. Но так как приключения уже и без этого были достаточно увлекательными и двигались в сказочном русле, никто не придал этому легендарному образу значения.

– Ах, эта проклятая старая карга! Она вечно путает все карты, – воскликнул организатор. По тону голоса становилось понятно, что ему, как никому другому было известно что-то, скрытое от других.

– Она живёт в заколдованном лесу, периодически наведываясь к нам. Внедряется в группы людей и подворовывает вещички. Мы как можем, боремся с этим, но эта хитрая лиса каждый раз находит лазейки и попадает на наши мероприятия.

– Иди и добудь мою вещь! – ещё яростней зашипела гидра, обращаясь к Маше. – Если не добудешь её, я разорву тебя на кусочки! Утоплю тебя под этим диким дождём!

Маша и Дима решили, что делать нечего, и придётся идти навстречу новым приключениям, тем более недавно ребята о них только мечтали.

Они прошли по старому маршруту, тому, что двигались, зайдя в развлекательный центр. Всё было уже очень знакомо, только за окнами летали подгоняющие их ведьмы. Они ни на миг не упускали друзей из вида.

Вот появилась знакомая развилка. Пути ребят и ведьм пересеклись. Теперь они двигались в опасной близости друг от друга. Дошли до опушки, где Маша сорвала цветок. Впереди был тёмный, издающий шум, скрежет, треск и ужас, лес.

– Нам дальше дорога закрыта, – зашипели в один голос зловредные девки. И стали биться о невидимую стену, преграждающую им путь в лес. – Ждём вас здесь.

Деревья расступились перед молодыми людьми. Мария и Дмитрий зашли в лес. Стало совсем темно. Меж деревьев тянулась извилистая тропа. Ребята пошли по ней с осторожностью, медленно, почти наощупь. Постепенно глаза начали привыкать к темноте, уши уже чутко внимали окружающий шорох и шевеления, каждый волосок на теле чувствовал малейшее движение воздуха. Тропа приняла чёткие очертания и повела в неизвестность. Подростки шли смело вперёд.

Они преодолели длинный путь. То тут, то там мелькали горящие глаза неведомых зверей, слышалось фырчанье местных обитателей, будто бы недовольных присутствием посторонних. Ухо улавливало звук нескончаемых шорохов, шипений, скрежетаний, способных навести ужас на любого, впервые оказавшегося в этом месте. Но на ребят эти угрозы не действовали. Сказочный лес не вызывал у них отторжения. Наоборот, появилось чувство спокойствия и умиротворения. Непонятно отчего. Может быть оттого, что мерзкие твари, преследовавшие их весь вечер, уже были позади? А может этому виной люди, не способные защитить себеподобных от внешней угрозы и, только оказавшись от них далеко, начинаешь чувствовать себя в безопасности?

Густо смыкающиеся друг к другу кроны деревьев выглядели уже не так воинственно. Среди их острых копий уже можно было разглядеть небо с проплывающими, как по морю, остатками тёмных туч.

Впереди в кустах послышался шорох. Ребята продолжили смело идти ему навстречу. Тут, со скоростью пули из-под самых ног вылетела неведомая птица и устремилась вверх. Маша и Дима подняли головы. Расправив огромные крылья, птица улетала все выше и выше, унося за собой зиму. Снег, только что прилипавший к стволам и веткам деревьев, вдруг стал исчезать. Сами деревья расправляли свои плечи, освободившись от гнёта долгой зимы. Понизу прорывалась на волю, словно узник, крапива и застилала своим ковром пространство пред ногами шагающих вперёд путников. Это стремительное преображение природы сравнимо со сноровкой профессионального лыжника при смене инвентаря во время гонки.

Тропа, по которой шли друзья, теперь стала подсвечиваться невидимыми насекомыми, возможно, светлячками, сидящими равномерно по обочинам. Благодаря их свету, нога ступала уверенно, без опаски. То слева, то справа зазвучали сверчки, как будто поддерживая светлячков в своём стремлении указать нужное направление путникам. Светлячки со сверчками работали очень слаженно, даже синхронно: мерцали и стрекотали сначала рядом, затем немного отдаляясь и вот совсем вдалеке.

– Даже слепой не заблудится, – задумчиво произнесла Маша.

– Ну конечно, слепым только глухих не хватало в этом дремучем лесу, – обрубил всю романтику на корню Дима. – Вот весело провели б они здесь время. Анекдоты рассказывали друг другу.

Друзья залились смехом.

– Слушай, этот лес мне очень знаком. Я видела его в своих снах, – сказала Маша уже вполне серьёзно, – когда-то давно, в детстве. И эти сны не были кошмарными.

– Не отвлекайся, идём, – ускорил шаги Дмитрий.

Маша взглянула на него, на её лице скользнула улыбка, глаза заблестели, на щеках появился румянец. Его взгляд, его поступь – он показался ей таким взрослым и очень родным.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.