– Спасибо за совет. Но… не нужно.

– Хорошо. – Кивнул он. – Как знаешь. А песок-то настоящий. Я думал декоративный, крашенный. А нет. Настоящий. Песчинки один в один. Ровненькие. Решишь использовать его, как украшение, подходи. Я из него присыпку на перстень могу сделать. Перстень будет переливаться и сиять.

– Если передумаю, приду. – Уже у входа ответил я. – До свидания.

– Ага. До свидания.

Как ювелир посоветовал, так я и поступил и нашёл подходящий сосуд для изумрудного песка в одном из магазинов канцелярских товаров. Продавец не сразу понял, чего я хотел и ещё больше удивился, когда я, разглядывая аккуратно выструганный из дерева основной каркас песочных часов, спросил:

– А его можно разобрать и поменять песок?

– Простите. Что? – Спросил он, озадаченно посмотрев на меня.

– Цвет песка тусклый. – Сказал я и тряхнул часы. – Хотелось бы что-нибудь поярче.

– А. Всё понятно. Песок можно заменить. Надо только открутить один из поддонов.

Его ответ меня в полной мере устроил, и я купил песочные часы, которые отмеряли пять минут, а со слов самого продавца, якобы проверявшего их, даже больше – около семи минут.

Ещё мне нужно было купить ноутбук. Покупку ноутбука я планировал давно. Но только после случая с компьютером, покупка стала приоритетной. Продавцы электронного магазина, куда я заглянул, сразу же оккупировали меня с нескольких сторон. Мне было предложено купить ноутбук сразу двумя выгодными способами. Они думали, что у меня нет денег, и предлагали приобрести товар в кредит или в рассрочку.

Я долго разглядывал ноутбуки, стоящие на прилавках. Дешевый брать не хотелось. Хотелось приобрести ноутбук, который мог бы потянуть тяжелые игры и одновременно послужить отличной офисной техникой по работе с текстовыми документами. Игровые ноутбуки стоили от пятисот тысяч и больше. Они так и манили купить хоть один из них. Признаться, я мечтал иметь игровой ноутбук. Но проторчав в магазине больше получаса, я остановил свой выбор на ноутбуке со средней ценой фирмы «Эйвар». По словам продавца, он мог потянуть тяжелые игры на средних настройках и мог сослужить мне хорошую службу на многие годы вперёд при бережной эксплуатации. Обошелся он мне всего в двести десять тысяч тенге. Плюс, я получил скидку в десять тысяч, на которые приобрёл наушники, мышь и сумку для ноутбука.

Проще выражаясь, вернулся я домой очень довольный собой и сразу же распаковал покупку и поставил её на стол, на место, где раньше стояли монитор и клавиатура. Дома никого не было, и я спокойно занялся настройками ноутбука. Установил пару нужных мне программ, настроил интернет, удалил лишние, ненужные файлы, провёл удобную для себя расстановку файлов и папок на рабочем столе и так же сделал ещё несколько незначительных мелочей для удобства работы на новой технике.

Не забыл и о часах. Правда, с ними пришлось слегка повозиться. Поддоны были заклеены намертво. И мне стоило немалых усилий, чтобы вытащить хоть один и высыпать из сосуда желтый песок. При этом, я сильно рисковал разбить стекло. Но всё обошлось. Оно оказалось прочнее, чем я думал. Прочнее и толще.

В отличие от изумрудного песка, обычный песок был крупнозернистее. Вытаскивая мешочек из кармана, я боялся, что сосуд не подойдёт. Но страхи оказались напрасны. Изумрудный песок подошёл. Точнее, сосуд подошёл под него. Высыпав всё, что было в мешочке, я обратно заклеил поддон и, поставив часы рядом с ноутбуком, улыбнулся. Песок медленно потёк из верхнего сосуда в нижний. Чуда, как я ожидал, затаив дыхание, не произошло. Только осталось несколько вопросов. Кто разбил шкатулочку? Как он это сделал? Почему именно в тот день, когда из тёмного мира явился Олег? И почему он раньше не открывался или не поддавался разбору?

Я расспрашивал об этом Динару и Рамина. На мои вопросы они лишь качали головами и пожимали плечами. Рамин, расстроенный из-за компьютера и из-за цены на ремонт, выставленную в мастерской, вспомнил, что видел её в последний раз на столе, но точно не на полу.

На вопрос, что с жестким диском компьютера? Рамин ответил:

– С ним всё в порядке. Он не пострадал. Все данные на месте. Вода повредила, главным образом, клавиатуру и какую-то микросхему внутри системника. А так! Компьютер, в целом, рабочий. Через неделю заберу и дальше, можешь на нём работать, играть или что ты на нём ещё делал…

Только его мнение резко поменялось, когда я ему показал новенький ноутбук.

– Вот ты! А я ведь ради тебя компьютер в мастерскую повёз. Думал, осенью апгрейдить его. Ладно-ладно. Улучшу. У себя в комнате поставлю… Ещё будешь прибегать, просить… А я не дам за него сесть.

Так пролетел остаток дня. Ближе к девяти часам вечера, Динара и ещё притворно дувшийся на меня Рамин, пошли на прогулку по душному городу. Я же, включил ноутбук, создал на рабочем столе текстовый файл, кликнул по нему курсором, открыл и застыл, уставившись на яркую белизну электронного документа. Палочка курсора мигала, так и манила напечатать что-нибудь. Только… вот что?

В голове всплыл образ Джанны. Она улыбалась и кивала головой. Что она этим хотела сказать?

Неожиданно, против моей воли, руки сами потянулись к клавиатуре и я начал печатать.

– Пустыня чуть не погубила его. Он истощал, сильно ослаб.

– Кто он? Он похож на одного из тех, кого привёл грозный король с холодных земель.

Я медленно открыл глаза.

– Не имеет значения, кто он? Он едва выжил, скитаясь по бесплодным землям. Чудо, что он ещё жив. И не забывай. Всевышний всегда испытывает своих детей. Возможно, это наше испытание. И то, как мы проявим себя по отношению к незнакомцу, определит наши дальнейшие судьбы.

Я не понимал, о чём они говорят. Голоса моих спасителей, кто бы они ни были, их язык и грязно-красная ткань над головой. Всё казалось продолжением безумного сна. Всё было чужим…

– Эй… эй…

– Он пришёл в себя.

Послышался шум, шарканье ног и надо мной склонились два смуглых, бородатых лица.

– Кто вы? – Прохрипел я. – Где я? Где моя дорогая Песчинка?

– Он бредит? Что он говорит? – Посмотрел один незнакомец на другого. – Ты понимаешь, что он говорит, Ариф?

– Немного. – Кивнул он.

– О чём… о чём это вы толкуйте между собой? – Вновь прохрипел я.

Тот, которого звали Ариф, наклонился чуть ниже и внимательно посмотрел на меня:

– Меня звать Ариф, а вас?

– Я…

Моё имя. Оно у меня было. Да. Было. Только я его не помнил. Моё имя. Как? Я всегда был. Кем? Кем я был? Рыцарем, воином, человеком без имени…

– У меня нет имени. Где я?

– Аскалон. Близ Аскалона.

Я открыл и закрыл глаза:

– Что это за место? Впервые слышу.

Ариф и Фарук – второго моего спасителя звали Фарук – кое-как сумели объяснить мне, что Аскалон – это город. И что скоро возле него должна состояться битва между войсками короля Ричарда и Саладина. По их словам, Саладин отступал перед натиском войск европейцев. Отступал и сжигал на своём пути всё, чтобы войскам Ричарда не досталось ничего.

Ричард желал больше территории на Святой Земле и давно поглядывал на Аскалон, открывавший путь в Египет. Такой перевалочный пункт имел важное стратегическое значение в многолетней войне и мог решить многие важные вопросы жестокого похода. Единственное, было неизвестно, когда состоится великая битва и состоится ли она вообще?

Ариф и Фарук бежали от войны. Вместе со своими семьями, они присоединись к небольшой группе беженцев, и держали путь в Египет. Дорога была трудной, опасной и они никак не ожидали встретить меня – одинокого рыцаря, сидящего на голой земле. Истощённый, с пустым взглядом, с обветренным лицом, я вначале напугал их, но затем, когда упал без чувств, они помогли мне. Братья могли пройти мимо, оставить меня на съедение диким зверям и стервятникам. Но они не смогли. Будучи набожными и добрыми, они помогли человеку, который являлся врагом их мира и веры. Отстали от основной группы и просто помогли.