– Ну, рассказывай. У тебя есть несколько минут, чтобы объяснить кто ты, как тебя зовут, кто тебя прислал. Это Люсинда, так ведь?

– Никаких Люсинд я не знаю, а если и знаю, то не помню, – я пожала плечами. Ну правда не помню, как только пытаюсь подумать о чем-то, что было до того, как я попала в этот замок, так голова буквально раскалывается и перед глазами темнеет.

– Не хочешь говорить, значит… – задумчиво протянул мужчина, а я засмотрелась на его лицо, которое было словно выточено из фарфора. Какой крем для кожи он использует? Мне бы тоже надо…

Думать о том, что если прямо сейчас не начну врать и раскаиваться, меня казнят, мне не хотелось. Ни одной клеточкой тела не верила, что скоро умру, возможно даже прямо сейчас.

– Ваше величество, я правда не знаю. Все, что помню, это как встала с кровати, а потом рухнула куда-то в темноту, и вот спустя мгновение я в вашей постели…

– Ты не в моей постели оказалась, а на полу! – почему-то вдруг взбесился король, синие глаза сверкнули красным и я отпрянула.

– На полу, да, – поспешно закивала, хотя точно помнила, как мячиком отскочила от этого нервного мужчины и только тогда оказалась на полу.

Король тяжело вздохнул. По нему было ясно видно, что все, что его волнует – это сон. И наверное, я должна быть благодарна за то, что он не оставил меня в той темнице до утра, а притащил на разговор. Есть шанс, что надо мной смилуются и казни я избегу.

– Значит так, если тебя прислала Люсинда… Хотя не это меня сейчас волнует, а то, как ты пробралась ко мне в спальню? – и добавил уже себе под нос: – Уволю к чертовой бабушке всю стражу!

– Да не знаю я!

Разговор заходил в тупик, уставший и полусонный король психовал, я психовала еще больше от того, что ничего не понимаю, и если бы не внезапно появившийся посетитель, наш спор перерос бы в драку. Хотя королям драться вроде как не положено… Но кто его знает.

– Ваше величество, доброй ночи! Я примчался сразу, как только получил ваше письмо, – в кабинет влетел пожилой мужчина в зеленой, золотыми нитями расшитой мантии. В целом он мало чем отличался от стражей, которых я видела, вот только глаза были не синими, как у них, а ярко изумрудными.

Изумрудные глаза сканировали меня с ног до головы, а после мужчина открыл рот и рухнул в кресло. Король, видя замешательство гостя, налил в стакан воды и протянул ему, но тот отмахнулся.

– Вот это да…

– Герольд, в чем дело?

Герольд молчал, не отрывая от меня взгляд от которого мне становилось неуютно, и я сжалась, надеясь раствориться в воздухе.

– Человечка, Ваше величество, – наконец смог произнести пожилой мужчина, чем поверг меня в шок.

Человечка?!

– Человечка?! – словно прочитав мои мысли, вскрикнул король. Обернулся ко мне. – Как?

В ответ пожала плечами, сказать мне было нечего, зато в мозгах появился ответ, почему у этих людей треугольные уши. Точнее, не людей, а эльфов. Передо мной были самые настоящие эльфы.

– Казнить немедленно!

Я вздрогнула от резкого крика. Казнить ни в чем не разобравшись?

Развернулась и пулей выскочила из кабинета, побежала не разбирая дороги, что разумеется, было глупым поступком. Но разве могла я мыслить трезво в такой-то ситуации?

Стражники либо засыпали на рабочем месте, либо они не привыкли к тому, что из кабинета короля пулей вылетают… человечки.

Слово-то какое!

В общем, у меня была фора в несколько секунд, прежде чем вооруженные эльфы кинутся следом, и я успела пробежать весь коридор, но в конце меня уже ждали. Двое мужчин возникли передо мной неожиданно, не успев затормозить, влетела прямо в них и была задержана. Надо же было так глупо попасться! А впрочем, что оставалось делать? Стоять там перед Его величеством покорно склонив голову, которую мне в ближайшее время открутить собрались?

Меня волоком тащили обратно в кабинет, сопротивляться было бессмысленно, так что просто расслабилась, чтобы стать тяжелее и этим двоим руки повытянуло.

– Меня правда казнят, да? – повертела головой, переводя взгляд с одного эльфа на второго, но те и ушами не повели, да и внимания на меня никакого не обращали. Словно мешок с картошкой тащат, а не человека!

В кабинет меня не впихнули, не ввели, а закинули. Поднимаясь с пола я смачно выругалась, ничуть не заботясь о своей репутации, а когда подняла голову наткнулась на свирепый взгляд короля.

– Ваше величество… – начал было Герольд, но тут же осекся, когда король перевел взгляд на него.

– Я предупреждал ведь – не пытайся сбежать, – обманчиво спокойно произнес правитель, обращаясь ко мне. Он старался выглядеть невозмутимым, но я то видела в его глазах жгучую злость.

– За что меня казнить собрались? – чуть не плача я потирала ушибленные локти. Плевать, что расклеилась и собираюсь тут зареветь, все равно уже не жить дальше.

– Ваше величество! – Герольд наконец встал со своего места и подойдя к королю низко поклонился. – Прошу, выслушайте меня.

– Говори, – бросил король, не отрывая от меня взгляд.

– Девочка нам может пригодиться…

– Зачем?

– Она человечка, о таких в нашем мире и слышать не слышали! С ее помощью можно столько всего сделать!

– Например?

Герольд заговорщицки подмигнул Его величеству, отчего мне стало совсем не по себе. Поежившись, собралась уже вставить свои «пять копеек» в разговор, но эльф заговорил.

– Вы ведь знаете, как Его величество Айдос Третий любит экзотику, он ведь все готов отдать за то, чего ни у кого нет.

Король перестал испепелять меня взглядом, обернувшись на Герольда.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мы поменяем девицу на тот полуостров, который вам так понравился. Сами же говорили, что было бы просто отлично поселить там часть армии, и это между прочим единственная незащищенная часть суши, через которую можно попасть в наше королевстве. Айдос уже несколько лет отказывает вам в его покупке, а вот на человечку запросто поменяется.

Король хмыкнув, задумался, Герольд самодовольно улыбнулся и взглянул на меня оценивающе, мол, достаточно ли я хороша для обмена на полуостров.

Вот только лично я была категорически против!

– Может все-таки казнь, м? – дождалась, пока мужчины обернутся на меня и сделала характерный жест пальцем у шеи. – На гильотине, раз, и все.

– Смертница?

– Сумасшедшая?

Когда предположения закончились, ответила:

– Я не хочу стать рабыней какого-то там короля. Я к вам вообще случайно попала, если бы знала, почему и как, то рассказала бы.

– Конечно ты не помнишь, тебе граница миров память стерла, – Герольд фыркнул так, словно сказал очевидную и всем понятную вещь, а я, глупая такая, сама не могла догадаться.

Прекрасно… Значит память мне стерли, вот почему я ничего не помню. Этот факт окончательно убедил меня в выборе между гильотиной и каким-то там Айдосом Третьим.

– Казней и без того достаточно, а тебя отдают не в рабство, а в жены. Станешь королевой, радоваться должна такой перспективе. Да любая на твоем месте уже вещи бы собирала!

– У меня нет тут никаких вещей, – минуту подумав, произнесла я.

Его величество молча слушал наш с Герольдом разговор, но когда Герольд возмущенно всплеснул руками, крикнул:

– Стража!

Сию секунду двое уже знакомых мне эльфов возникли посреди кабинета, склонив головы в почтении.

– Уведите ее в комнату для особых гостей.

Стражники кивнули и резко развернувшись, двинулись ко мне, наверняка намереваясь снова заломить мне руки.

– Я сама пойду! – вскрикнула, помня, что эти парни не умеют нежно скручивать девиц. Запястья болели, словно я сутки была связанной, даже синяки вон появились!

Один эльф пошел впереди, я по центру, и второй сзади. Добирались мы долго, я и подумать не могла, что замок такой огромный! Всю дорогу разглядывала обстановку, но вовсе не из праздного любопытства, а чтобы знать, куда именно бежать в следующий раз. Вон там дверь никто не охраняет, а вон возле той арки лестница ведущая вниз. Сквозь широкие окна в холле было видно плохо освещенный сад, красивый, между прочим, и вдалеке виднелся забор. Ворота наверняка охраняют, но…