— У нас достаточно сил, чтобы сдержать их как по эту сторону, так и по ту.

— Недостаточно, — сказал слабый, но чёткий голос. На плечи легли тонкие бледные пальцы Нессы. Как она здесь оказалась?

— Не лги сама себе, сестра. Нас мало. У всех кланов не достанет действующих войск на одно большое сражение. Я видела машины, с которыми к нашему дому пришли враги. Мы устояли, но есть победы, цена которых неизмеримо высока. Эта была такой.

Селина, едва сдерживаясь, быстро заговорила на родном языке. Она не предполагала, что я его достаточно хорошо понимаю.

— О чём ты говоришь, какая цена! Это же люди, и ты ещё с ними водишься, ластишься к Харальду как кошка! Цена… Ты позоришь нашу кровь, сестра! Наверняка твои племянницы уже путаются с его свитой!..

Несса, мелко вздрагивая при каждом крике, всё же сохраняла внешнее спокойствие. Скорее всего на эмоции у неё просто не было сил. Дослушав тираду Селины, достойную речей Геббельса или раннего Суслова, она так же тихо сказала:

— Женщина Харальда отдала себя, чтобы остановить штурм. Она добровольно ушла в Сумеречный Мир. Вспомни, кто последним на нашей памяти сделал это? Ты помнишь нашу мать, сестра? Ты помнишь Лиеннару? Помнишь девушку-подростка, с которой она всегда появлялась?

Тяжело дыша, Несса замолчала. Хайнц и Сандра осторожно усадили её. Циммель, хотя ни слова не понимал, чувствовал ситуацию хорошо. И слышал, как я назвал эльфиню в начале разговора.

— Dame Несса, не стоит так… — Хайнц набрал воздуха, но Краузе остановил его.

Селина, опершись на столик, наклонилась к нам.

— Я помню ту девчонку. И что из этого? Помню. Ну и что?

— Это дочь короля. Наша мать ушла, спасая её.

— У него не было детей!

Нессе становилось всё хуже, она даже сидя держалась за Дитриха. Нужно было срочно ломать ситуацию. Я, лихорадочно перебирая несколько сотен известных в речи слов, сказал:

— Твоя неправда, Селина. Я знаю её. Это — её подарок.

Сняв перстень, я протянул его альварке. Он неожиданно тяжело упал на её ладонь, будто весил по меньшей мере килограмм. Селина побледнела, кожа стала тускло-сиреневой, как у той утопленницы — пальцы не разжимались! Сев на низкую кушетку, она опустила голову.

— Друзья, отведите Нессу назад. Пусть девчонки с неё глаз не спускают. Мы вернёмся потом.

Циммель и Воронов усадили эльфиню на руки и понесли к ховеру, Краузе пошёл с ними. Сандра покосилась на тёмную, прошептала:

— Так они что, сёстры? Но они же совсем разные!

— Выходит, сёстры. Чёрт, сердце колет. Налей там чего-нибудь.

Слова Нессы прошлись по живому. Мы с Фрези никогда не удерживали друг друга и всё же были вместе. Наверное это и есть любовь… Фрези, понимая, что не сможет больше оставаться рядом, нашла как уйти. На самом деле она уже была где-то там, когда мы последний раз говорили, ушла она на поле боя.

— Харальд, ты как? — Сандра поднесла чашку с розоватой жидкостью. Запах лёгкого плодового вина. Пойдёт.

— Выживу. Что, хреноватый вид? — я одним махом выпил.

— В зеркало тебе лучше не смотреться.

Всхлип. Мы одновременно завертели головами, выискивая, кто это.

Опустив голову на колени, плакала гордая и дерзкая Селина.

Зона. Поместье. Кроты. Харальд

Гости улетели этим же вечером. Марта осталась здесь и начала подготовку настоящего аэродрома. Я отправил к ней пятьдесят человек. Строительной техники у нас не завелось, всё делали вручную, вывозя лишние камни на паре "Ханомагов". В лагере тёмных с закатом началось какое-то оживление. Мелькали огоньки, факелы, вроде бы никакого видимого смысла в их движении не было.

Осталось-то нас всего ничего. Было восемь, считая Лейлу и Михалыча. После всех потерь нас вместе с эльфами одиннадцать — тех, кто в Зоне вместе с порога, кто знает друг друга от и до. Все пришедшие в поместье потом, как ни крути, всё-таки чужие. Пусть и успели повоевать рядом. Плохо. Не знаешь, кому можно доверять, на кого опереться — все проверенные, свои люди, и так нагружены. Поздно я подумал про собственную службу внутренней безопасности.

— Харальд? — это была Сандра.

— Заходи.

— Есть результаты. Ты оказался прав. Среди посадских целых шесть стукачей. Занятная комбинация получается. Двое работают на Закрытый Город, Катя провела их до тайника для передачи сведений. Один кошкин, но одновременно сливал ещё кому-то, пока я не выяснила. Один, одна то есть, стучит в пользу федералов, как передаёт, ещё неизвестно. Двое работают на командование Марты. В общем, сейчас реально опасны только трое. Первые два и двойник, этот кошкин сын.

— Ясненько.

— Это ещё не всё. Удивить тебя?

— Попробуй.

— Один из агентов Закрытого Города — капитан Никонов.

Я сел прямо на стол.

— Вот это новость.

— Благодаря ему они уже месяц как в курсе наших операций. И прошлых, и планируемых. Не исключено, что он руку приложил и к поездке в восьмидесятые сектора.

— Сандра, ты чудо, — я подошёл к ней, приобнял. Она вывернулась, смущённо поправила волосы.

— Нашёл время для нежностей. Делать-то что будем?

— А это смотря с кем. Сегодня ты ночуешь здесь.

— Что?! Ну знаешь ли, ты, конечно… я… — она заметно покраснела, — Правда?

— Правда. Нам придётся придумать толковую дезу для товарища Никонова.

Пощёчину я принял не шелохнувшись. Сандра ойкнула, отдёрнула руку и выбежала в коридор, но через мгновение вернулась.

Нас разбудил гул авиационных двигателей. Турбины ревели с периодичностью минуты в две, и так продолжалось почти полчаса.

— Сволочи союзники… — Сандра подняла голову, выскользнула из-под одеяла. — Вставай, стратег.

Первым делом я связался с Мартой. Она, судя по рёву на заднем фоне, разруливала самолёты на полосе.

— Сколько машин и с чем?

— Восемь транспортников с техникой, топливом и первичным оборудованием, два с оружием и боеприпасами, шесть тяжёлых штурмовиков. Семьдесят человек — пилоты, связисты, инженеры и так далее.

— Я часам к одиннадцати подъеду, гляну что там к чему.

— Давай.

Сандра уже оделась. Перед тем как мы вышли, она остановила меня и мимолётно, без настойчивости, поцеловала.

— За вчерашнее, — сказал она, проведя пальцами по щеке.

Олега мы нашли, естественно, в гараже. Там готовили место для самоходок, которые должны были прийти около полудня, в составе армейской колонны.

— Олег! Иди сюда! — заорал я, пытаясь перекрыть лязг металла. Лейла, зацепив тросом что-то, сваленное на лист стали, выволакивала его БТРом.

То, что Сандра теперь почти всегда появлялась рядом со мной, он воспринял как данность. У него давно имелась пассия среди посадских, а с Сандрой они сохранили установившиеся с самого начала отношения.

— Дело такое… Давай-ка отойдём подальше. В общем, у нас завёлся крот.

— Да ладно. Откуда бы?

— И тем не менее. Пока мы его не вычислили, но известно, что стучит он в пользу Закрытого Города и их союзников.

— Твою мать. Это же полный швах. Надо его отыскать и к ногтю.

— Не надо. К ногтю всегда успеем. Мы займёмся функельшпилем. Рискованно, но необходимо. Олег, конкретно твоя задача и твоих маслопупов — создать убедительную видимость подготовки к большому маршу почти всеми наличными силами.

— Куда?

— Куда угодно. Кроме этих секторов, — я показал ему ладонь с шестью номерами. — Запомнил?

— Да. И это… Лейле говорить?

— Не надо. Пусть и она будет уверена что это в натуре вся возня идёт.

Олег понимающе хмыкнул, вернулся в боксы.

— Хитро… — сказала Сандра, когда мы шли от технического уровня на этаж, где была комната Нессы. — Неизвестно кто, неизвестно как… Не доверяешь даже ему?

— Дело не в доверии. Пока он не знает, что дятел — Никонов, он и ему даст понять о походе. Георгич исправно сольёт дезу. И ещё. Пусть Пашка дня через четыре пустит слух, что большие силы федералов по согласованию с нами начнут масштабную зачистку Зоны с южного направления. Численностью до пятнадцати тысяч при большом количестве тяжёлой техники и авиации.