Время остановилось, и было непонятно: прошла лишь секунда или мы уже целый час сеем здесь смерть.

Ужас, паника, обречённость, всё это тьма позволяла нам ощутить. Эмоции исходили от людей, кружили голову и даже казались разными на вкус. Но окончательно разум не теряли – пока ещё могли отличить своих от врагов.

Армия дрогнула. Не имея возможности стрелять и наблюдая за смертью, которой погибают товарищи, люди не выдержали, бросились бежать. Это не выглядело тактическим отступлением, они с криками ломились во все стороны, бросали бесполезное оружие и технику, часто валили с ног ближнего и падали сами.

Гоняться за ними не было никакого желания, да и смысла тоже, потому как тьма сама подносила нам жертвы, стоило просто пожелать.

Послышался вой, будто сирена воздушной тревоги, а затем тьма исчезла, распалась, осыпалась пеплом под ноги и растворилась.

Лена рухнула на колени и принялась блевать. Из её нутра выливался свет, вперемешку с желудочным соком. Видимо, жадность стала тому виной, слишком много душ она сожрала. Однако Мутный, который не отставал от неё, переварил это количество совершенно спокойно.

Мы так и стояли посреди кучи трупов, когда в нашу сторону двинулась хрупкая, тощая фигура Тони. Следом за ней укрепления покидали и жители Гуся, но в отличие от девушки они не рискнули приближаться к нам, останавливаясь сразу за блок постом.

Народу становилось всё больше. Люди просто стояли поодаль и с ужасом смотрели в нашу сторону, пока не появился Кузьмич. Он, с опаской озираясь на своих, медленно направился к нам.

Лена уже избавилась от излишков, вытерла рот рукавом и точно так же молча наблюдала за происходящим.

Смотрящий остановился метрах в трёх, его трясло, страх отчётливо читался в его глазах, и вдруг он упал на колени и прижался лицом к грязному асфальту.

– Господин… Прости нас, Господин, – только и смог произнести он. – Наши жизни в вашей воле.

А в следующее мгновение все, кто остался в живых и высыпал посмотреть на нас, рухнули на колени и точно так же прогнули спины до самой земли.

– Ни хуя себе, – тихо пробормотал Мутный и почесал макушку. – Это мы теперь чё, типа боги? Еба-а-ать!

– Закрой ебальник, – тихо произнёс я, сам ничего ещё не понимая.

– Может, и не стоит уходить, – вдруг подала голос Лена, наблюдая за людьми с надменной ухмылкой на лице. – Такое поклонение мне определённо нравится.

– А ты что думаешь? – поинтересовался я у Тони.

– Мне страшно, – тихонько прошептала девушка. – Вдруг они нам жертвы станут приносить?

– Пусть лучше «белого» несут, – ухмыльнулся Мутный. – Но с этим, думаю, проблем теперь больше не будет.

– Встань, – попросил я Кузьмича, – посмотри на меня.

Но тот лишь голову слегка приподнял, бросил на нас беглый взгляд и снова уткнулся лицом в дорогу.

– Простите меня, Господин, – послышался его глухой голос.

– За что? – не понял я.

– Мы не знали кто вы, – ответил тот. – Мы и помыслить не могли. Мы бы не посмели так разговаривать с вами, простите нас. Наши жизни в вашей воле, Господин.

– У меня такое чувство, что они встречали нечто подобное, – пробормотала Лена. – Но честно говоря, эта хуйня начинает уже немного бесить.

– Есть идея, – усмехнулся я и набрал побольше воздуха: – Мы прощаем вас.

Крик разлетелся по округе, и люди действительно зашевелились, стали подниматься с земли. На нас они всё ещё не смотрели и всем своим видом старались выразить покорность, но читался лишь страх.

Решение остаться приняли единогласно, несмотря на то, что изначально Лена была против. Может, лёгкая победа так повлияла на выбор, но скорее всего, главную роль в этом, сыграло поклонение.

Мы с Мутным наркоманы и нам даже при самом мощном приходе такое привидеться не могло. Что двигало Леной и Тоней? Тут я предполагал лишь одно: тщеславие – самый сильный грех человечества. По собственной воле от поклонения не так просто отказаться. А уж насколько падки на комплименты женщины – рассказывать не нужно.

Не зря говорят, мол, женщина любит ушами – ведь на самом деле так и есть. Вряд ли кому удастся найти ту, что красит утром глаза и думает: «Лишь бы никому сегодня не понравиться!» Хотя похвала приятна любому из нас, а что уж говорить о том, когда перед тобой стоят на коленях три с лишним тысячи человек и молят о прощении.

Когда цирк закончился, и люди отправились на сбор трофеев, мы с друзьями и Кузьмичом перебрались в штаб. Битву мы выиграли, но я был уверен – на этом война не закончится.

Врагам, конечно, потребуется время – после такого разгрома не так просто прийти в себя. Опять же, подкрепление. Если у них есть возможность подтянуть силы, они обязательно этим воспользуются. Тем более, данный город выбрали и укрепили именно с этой целью, а в дальнейшие планы так вообще входило объединение армий.

– Нужно ехать на Владимир, – сказал я. – Там остались припасы, еда, патроны и наверняка остатки войска решат вернуться в лагерь.

– Да, Господин, я соберу людей, – поклонился в пояс смотрящий.

– Э, а чё ты его одного Господином называешь? – возмутился Мутный. – Я еблом, что ли, не вышел?

– Простите меня, Господин, – моментально бухнулся на колени тот и вжался лицом в пол.

– Блядь, Мутный, сука, ты заебал уже лезть, куда собака свой хуй не совала! – разозлился я. – Ты можешь захлопнуть свой ебальник и помолчать немного?

Мне потребовалось сорок минут, чтобы добиться адекватного поведения от Кузьмича и дебильный товарищ убил все усилия одной фразой. Я тяжело вздохнул, понимая – придётся начинать всё сначала.

– А чё он? – попытался было оправдаться товарищ.

– Лен, выведи отсюда этого долбоёба, – попросил я девушку.

– Пошли, долбоящер, – она подхватила его под локоток и потянула за собой к выходу.

Тоня ушла вместе с ними просто за компанию, но мне с этого только плюс. Может быть, смотрящий хотя бы так перестанет отвлекаться.

– Кузьмич, – обратился я к нему, когда мы наконец остались наедине, – встань, пожалуйста, с коленей, нам нужно нормально поговорить.

– Простите, Господин, – вжался он в пол ещё сильнее.

– Да что же с вами такое? – закатил я глаза к потолку и не выдержал, рявкнул: – Встань, я сказал!

Кузьмич подскочил, словно его кипятком ошпарили, однако взгляд всё ещё оставался направленным в пол. Он трясся всем телом, будто его выгнали голым на мороз. В общем, смотрящий уже совсем не походил на того человека, что встретил нас в самом начале. А мне очень хотелось выяснить причину такой смены поведения.

– Кузьмич, – сменил я тон на спокойный, – что с тобой происходит? Ты же нормальным мужиком был.

– Простите, Господин, – трясущимися губами повторил он набившую оскомину фразу, ну как заевшая пластинка, ей-богу.

– Прекрати, – попытался я в очередной раз достучаться до его здравого смысла. – Мне сейчас нужен нормальный, адекватный помощник. Ты меня понимаешь?

– Да, Господин, – буркнул тот, не поднимая взгляда, но вроде как немного успокоился.

– Давай, соберись уже, успокойся, – улыбнулся я. – Ведь ничего не изменилось, я всё тот же человек. Откуда вообще в тебе вот это всё?

– Простите, Господин, – в очередной раз выдал он эту фразу, а у меня возникло острое желание разбить ему нос.

– Ты можешь мне объяснить, почему мы вдруг стали господами? – наконец задал я интересующий меня вопрос. – Это всё из-за того, что мы обратились в чёрных? Так это Тоня таким умением обладает.

В ответ тишина. Вот вроде взрослый мужик передо мной стоит, а ведёт себя как малолетка, который принёс домой двойку из школы. Психолог из меня никудышный, вот дозняк в ложке развести – это пожалуйста.

И как мне до него достучаться?

– Ты можешь мне объяснить, почему вы всем селом перед нами на колени бухаетесь? – сформулировал я свой вопрос несколько иначе.

– Ну как? – на мгновение его взгляд встретился с моим, и тут же снова уткнулся в пол. – Вы же демоны…