Но план, скорее, оказался гениальным до тупизны.

Рэйф оборвал поцелуй. Я думала, он продолжит, отчего даже потянулась к нему, но он чуть отстранился и, глядя на меня довольным, победоносным взглядом, ухмыльнулся.

– Нет. Слишком просто.

Слишком… что, простите?

Реакция оказалась чересчур запоздалой, я так и продолжала стоять, в удивлении уронив челюсть и наблюдая, как мужчина направляется к выходу.

– Выспись хорошенько. У нас ранний подъем.

Если Фортуна и планировала пролить на мою голову отменную порцию благодати, то слегка промахнулась. Если что и свалилось на меня, то очередная проблема.

Выспись хорошенько… выспись. Нет, сон и не думал ко мне заглядывать. Я чувствовала себя пленницей, которую пытали водой – по капле голову так и пробивало вопросом «а что делать дальше?». Будь на месте Дрейков кто-то другой, я бы с радостью присоединилась к твоей команде, Рэйф, честно. Но если бы не братья, мне бы и не пришлось выбирать, сидела бы сейчас в своем кабинете, да заполняла бумажки.

И раз я не желанный гость, а вынужденная заноза в заднице, мне ничего и не оставалось, кроме как колоться и напоминать о себе. Но мне бы хотелось знать хоть немного наперед, что меня ожидает. Слепо следовать то за одним кораблем, то за другим порядком надоело. Но когда тебя не воспринимают всерьез в этом есть плюсы, в тебе не видят угрозу, забывают об элементарной осторожности.

Вряд ли уже ко мне кто-то заглянет, поэтому я быстро вытащила из-под матраса телефон Сэма, который прятался у меня всю дорогу в разодранных штанах. Толку, конечно, от наиболее очевидной функции устройства немного – Нейтан, вероятно, выбросил свой телефон во время погони. Да и кому мне звонить? Зачем? Звонок 112 вряд ли окажется полезен.

Помню только, что Нейтан присылал Сэму какие-то фотографии из руин. Нашла их со второй попытки – фрагменты карт на отдельных листах бумаги, надпись «prodeusqvodlicentia»– за бога и свободу. Что и требовалось ожидать, следующая подсказка вела куда-то в океан, к островам, где, вполне вероятно, пираты минувших веков основали утопическое государство. Вот говорю и до конца не верю, что я не в сказке, а действительно приближаюсь к сокровищам.

От скуки перехожу личные границы и пускаюсь лазить по другим фотографиям – их немного, но и ничего интересного. Какие-то коробки, реликвии, улицы, довольно много электронных билетов. Я в каком-то отупении пролистывала изображения на разбитом экране, пока что-то не щелкнуло в мозгу и палец не завис в воздухе.

Это даже не мысль пронеслась. Сознание будто напоролось на невидимую стену. Возможно, беглое подозрение или, точнее, странность – плод усталого воображения, но, присев на кровати, чтобы использовать две руки, я увеличила один из электронных билетов.

Будь сто раз экран треснут, мне все же не показалось. Поезд Венеция-Флоренция, дата отправления – 13 мая. Может, опечатка?.. в билете-то. Но чем дольше я заходила в импровизированном расследовании, тем болезненнее опускалось сердце, а в голове, словно бутоны под солнцем, раскрывались вопросы. Сэм говорил, что Гектор Алькасар прихватил его с собой во время побега из тюрьмы несколько недель назад. Если так, то как объяснить наличие билетов на, казалось, хаотичные маршруты, датируемые прошедшей весной и зимой?

Что за чертовщина, Сэм?

Даже если он и вырвался из тюрьмы намного раньше, то зачем молчать? Вряд ли бы Нейтан не понял его желание привести мысли в порядок, посмотреть, как изменился мир, но… Удачная попытка оправдания, госпожа адвокат, да только Сэм лично подтвердил, что Алькасар дал ему три месяца, чтобы найти Либерталию. Они ее вместе пытались найти, а когда не вышло, впутали Нейтана, а потом и меня?

Нет, стоп, что за глупость? Нейтана, конечно, Сэм мог впутать из братской солидарности, да и как не сообщить ему, что он не погиб, а все еще жив? Меня же они навестили неожиданным звонком уже после обсуждения плана действий. «Нам нужна твоя помощь», нам, а не ему. Им требовалось провести в поместье России Салливана, а также раздобыть планы территории и, если получится, ключ от дверей.

– Стоп… стоп, стоп, стоп.

Мозг не напрягался, извилины едва в узлы не сворачивались в попытке выстроить логическую цепочку. Откуда Сэму знать, чем я занимаюсь? Я даже Нейтану не рассказывала о деталях своей работы, хотя он, конечно, мог догадываться, да и догадывался, скорее, что нелегальных сделок я провела не один десяток.

– Ладно, – немного остудила я пыл, выйдя из галереи изображений на телефоне.

Бомба ждала впереди, бахнуть, так напоследок. Бахнула, но только я, и словно стопку водки или самогона. Имена контактов были стерты, но полотно сообщений тянулось и тянулось, впиваясь каждым словом в мои глаза. Вру, не каждым, хватило одного лишь имени, чтобы взорвать мне мозг.

СЭМ. 21.09; 21:54

«Нашел контакт, который может знать, где находится крест. Сказали, что она оценщик старых реликвий. Возможно, крест попадался ей на глаза».

???. 21.09; 21:59

«Кто?»

СЭМ. 21.09; 22:01

«Говорят, представитель музейного фонда Франции, но намекнули, что проворачивает и нелегальные сделки. Некая Жюли Бон».

СЭМ. 21.09; 22:12

«Рэйф?»

??? 21.09; 22:13

«Пустая трата времени. Она ничего не знает».

СЭМ. 21.09; 22:13

«Ты ее знаешь? Уже проверял этот след?»

??? 21.09; 22:14

«Можно и так сказать. Есть еще что?»

СЭМ. 21.09; 22:15

«Да, есть еще один…»

Дальше я уже просто не читала. Невидимый камень не просто оттянул сердце куда-то глубоко вниз, а едва не выдрал его с корнем.

И что же выходит? Рэйф и Сэм были заодно? Это не только звучало бредово, но и ничем не подтверждалось. Как же тогда история о Гекторе Алькасаре?

Вранье. Не могло же все оказаться враньем, уж не после того, как он впутал Нейтана, а потом и меня. Он вообще догадывался, что за именем Жюли скрывалась я? Или даже проверять не стал, или, наоборот, пойдя наперекор Рэйфу, поехал в Париж, выследил меня до подъезда, но побоялся показаться. А я-то в каком бы пребывала восторге! Меня бы тут же удар хватил.

Вполне логично, почему и Рэйф поспешил отвести от меня Сэма – даже если бы тот попросил ничего не говорить Нейтану, я бы в любом случае стала бы задавать вопросы. Рассказал бы он о Рэйфе? Или также завел бы шарманку с историей о Гектаре Алькасаре? Слишком много рисков, очевидно. Я не только могла проболтаться Нейтану. Скорее, тут дело в другом. Сэм мог бы попытаться объединить со мной усилия, чтобы играть против Рэйфа, сбивать со следа. Там бы определенно пришлось бы подключить и Нейтана, и, вуаля, старая команда вновь в сборе!

Но все было куда сложнее. Рэйф отвел взгляд Сэма от Жюли Бон не только из-за опасения, что его невольная ищейка сорвется с поводка. Как показывает практика, роль троянского коня отведена не только одному персонажу в этой истории.

Просчитать следующий шаг при таком раскладе становилось опасной и трудной задачей. Куда не ступи – везде нарвешься на мину.

====== – 11 – Шторм ======

В каком-то извращенном понимании обстановка располагала расслабиться: лодка размеренно подпрыгивала на волнах, утреннее прохладное солнце отражалось от голубой глади бескрайнего океана. Если не брать в расчет вооруженный конвой, идущий за нами клином, сродни стае гусей, все не так плохо. Не так плохо, как наручники, намертво удерживающие меня у бортовой перекладины.

Вот, серьезно, куда я сбегу посреди открытого океана? Что, нападу на одного из громил, выхвачу у него автомат, пристрелю Рэйфа, сброшу с лодки Надин? Помчусь по пиратским координатам на поиски Либерталии с ностальгическими криками «VivalaItalia, motherfuckers!»?

Признаться, я посмотрела бы на эту картину, в воображении она вырисовывалась довольно забавно. Но на практике кожа на запястье левой руки воспалилась, а через пару часов я вся превращусь в красного рака, если солнце не уйдет за тучи. К счастью, на горизонте пробивалась полоса облаков. К счастью для моей кожи, а не экспедиции в целом – не хватало в шторм попасть.