– Я не хочу, чтобы ты была хорошей. Я хочу, чтобы ты перестала губить себя.

Алене не нашлось, что сказать в ответ. Она только вздохнула от тяжести услышанных слов и зашла обратно в хижину, чтобы подготовиться к выходу. Как бы она ни старалась держать эмоции и мысли под контролем, она упустила из виду одну вещь, которая в итоге стала неподвластна ей. А именно желания. Он хотела многого, сиюминутные порывы удавалось обуздывать, а вот о глобальных планах того не сказать. Мечты перерастали в желания, желания – в одержимость, одержимость становилась целью. С такими дьяволами она уже решила не бороться, а договариваться.

Ждать Люка пришлось долго. Использовать Силу, чтобы позвать его, Алена не рискнула – ее мог почувствовать и Вейдер, а ей хотелось сделать сюрприз давнему знакомому. В темноте время тянулось долго, если бы не медитация, она бы заскучала, но вскоре послышались приближающиеся шаги.

– Ты один? – несколько удивилась девушка, ожидая, что Эдгар не упустит шанс повидаться с ней. Похоже, обида в нем говорила сильнее.

– Да, один, – показавшись из-за деревьев, ответил Люк. В его голосе звучало недовольство. – Почему ты не выходила на связь? Мы думали, с тобой что-то случилось.

– Мы ведь обсуждали план, – поднявшись с земли, напомнила Алена. – Только не говори, что и ты меня в чем-то подозреваешь.

– Так полагаю, что разговор с Эдгаром не прошел гладко? – Молчание послужило лучше всяких слов. – Он беспокоится о тебе. И я тоже.

– Обо мне не следует беспокоиться.

– К счастью или сожалению, но я узнал тебя достаточно хорошо. И я не без оснований опасаюсь, что ты можешь поддаться на провокации или соблазн перейти на сторону Империи. На сторону моего отца.

– Я уже на стороне твоего отца, Люк, мы оба там. Наша цель – победить императора. Этого хочет и Вейдер.

– Да, но не… мы ведь говорили, что должны вернуть его к Свету, – упрямо подметил Люк. – Я чувствую в нем конфликт, как и в тебе. Я хочу знать, что ты поможешь мне, а не станешь провоцировать…

– Люк, успокойся, – попросила Алена, с легкой улыбкой добавив: – Я знаю, что от меня требуется, и смогу совладать над своими эмоциями. Это лучше тебе держать себя в руках.

– Я спокоен.

– Ты сейчас злился.

– Да, но… – хотел было возмутиться парень, но заметив выжидающий взгляд собеседницы, отступил. – Да, ты права. Я разозлился.

– Мы здесь, чтобы помочь друг другу. Прости, что пришлось скрываться, но я не хотела рисковать.

– Да мы сейчас всем рискуем, – невесело подметил Люк. – Ладно, нужно идти. Он уже в пути.

– Тогда пойдем.

Пробираясь сквозь ночные джунгли, Алена не уставала задаваться вопросом, почему Эдгар не проводил ее. Она поняла, что сын обиделся, однако его поведение было уж слишком подозрительным. Ей хотелось открыться потоку магнума, чтобы узнать переживания парня, но она также опасалась, что и Вейдер заметит ее.

Путь занял примерно час, ноги уже начинали гудеть от ходьбы по мокрой земле и постоянного спотыкания о камни. Свет с вражеской базы, ярко бьющий сквозь ряды деревьев, заметно обрадовал девушку.

– Он там?

Люк остановился и прислушался к Силе.

– Да, уже там.

Вот и наступил долгожданный момент. Алена соврала бы, сказав, что не волновалась. Она чертовски переживала, не видеть Вейдера четыре года было чем-то невероятным, к чему она постепенно привыкала, пока не обрела покой. А сейчас предстояло узнать, насколько ей удалось закалить, или же лучше сказать – излечить себя.

Подойдя еще ближе к посадочной площадке, Алена заметила патруль из трех штурмовиков и указала на них парню. Тот кивнул и, переглянувшись с девушкой, дабы удостовериться, что они готовы, двинулся вперед.

– Эй! Я здесь! – воскликнул Люк, поднимая руки в знак капитуляции.

Штурмовики моментально отреагировали на возглас, направив на незваного гостя оружие. Чтобы не спровоцировать их, Алена также выступила из тени, держа руки на виду.

– Мы добровольно сдаемся, не стреляйте, – сказала девушка максимально спокойным голосом.

– Не двигаться!

– Поднимите руки выше! Живо!

Они последовали приказам.

– Вы оба, – обратился солдат к товарищам, – наденьте на них наручники.

Не говоря ни слова, штурмовики бросились исполнять приказ. Люку достался весьма резвый парень, который, не мешкая, сменил бластер на металлические кольца, принявшись надевать их ему на руки. К Алене же штурмовик подбирался, словно к дохлой кобре, словно не понимая, действительно она мертва или же спит.

– Ты чего мешкаешь?

Кажется, девушка догадывалась, почему.

– Святое дерьмо! – Испуганно воскликнул штурмовик, аж отпрыгнув от нее, как от огня.

– Ты чего делаешь? Надень на нее наручники!

– Сам надевай! Ты хоть знаешь, кто это?!

– Я знаю, что пристрелю тебя на месте, если не выполнишь приказ!

Переглянувшись с Люком, который, видимо, не ожидал подобной накладки, но едва сдерживал ухмылку, Алена сдержанно выдохнула и обратилась к спорящим солдатам:

– Я знаю, что лорд Вейдер находится сейчас в передовом пункте. Мы пришли к нему. Проводите нас.

– Закрой рот, – пригрозил негласный командир отряда, направив на нее оружие, – приказы здесь отдаю… от…

– Что, прости? Кажется, ты говорил что-то? – С холодным спокойствием переспросила девушка.

Если на то пошло, то к черту прятки, цирк ей изрядно надоел, они лишь теряли время, поэтому Алена не постеснялась вцепиться Силой в шею штурмовика.

– Алена, не надо, – напряженно шепнул Люк.

Вот вам и проверка на прочность. Гордыня моментально взяла верх, Алена не устояла перед искушением почувствовать былую власть. Хорошо лишь то, что она с той же быстротой обуздала желание, освободив солдата, и охладила голову.

– Отведите нас к лорду Вейдеру. Пожалуйста.

Переглянувшись, штурмовики без разбирательств указали направление, и повели пленников к передовому пункту, даже не надев на Алену наручники. В этом их главный промах, не потому что она собиралась атаковать их. Если Вейдер обратит внимание, что пленника привели без кандалов, им не поздоровится.

Алена постаралась держать Силу при себе, но вряд ли ее появление станет уже сюрпризом. Во всяком случае, когда их завели в крытый коридор, в котором определенно переборщили с освещением, близость высокой фигуры в черном доспехе она ощутила моментально. А затем и увидела ее воочию.

– Эти повстанцы сдались нам, но я думаю, что они не одни, – обратился к мужчине офицер, который встретил их на входе, – я прошу ваше разрешение обыскать весь район. При себе у мальчишки было только вот это.

Офицер передал Вейдеру световой меч Люка, Алену же никто не рискнул обыскать. Темный лорд принял оружие, а затем медленно повернулся к пленникам. У Алены едва не лопнули нервы от напряжения. Он ничуть не изменился, да и должен ли был? Все тот же черный доспех и не менее темная аура, вселяющая страх и трепет. И только. Девушка опасалась, что встреча с мужчиной вызовет в ней куда более яркий всплеск эмоций.

Похоже, негласный вопрос, какого черта не обыскали спутницу юноши, и уж тем более не надели на нее наручники, Вейдер оставил не озвученным. Он долго, даже чересчур долго смотрел на пленников, едва скрывая нарастающее раздражение.

– Хорошая работа, командир, – бесстрастно произнес Вейдер. – Оставьте нас. Найдите их спутников и приведите ко мне.

– Слушаюсь!

Скрылись солдаты также быстро, как и появились.

Не говоря ни слова, мужчина Силой сорвал световой меч девушки с ее пояса и развернулся, двинувшись неспешным шагом в сторону посадочной площадки. Люк, мельком глянув на Алену, отправился следом за отцом, поравнявшись с ним. Девушка только закатила глаза и покачала головой. Серьезно? Прям настолько обиделся, что будет игнорировать?

– Император ждет тебя, – обратился Вейдер к Люку.

– Я знаю, отец.

Обращение парня невольно удивило мужчину.

– Значит, ты принял правду?

– Я принял тот факт, что ты когда-то был Энакином Скайуокером, моим отцом…