========== Часть 1 ==========

Гермиона стянула футболку, ее волосы распушились от статического электричества. Отбросив майку в сторону, девушка безуспешно попыталась пригладить свою шевелюру. Ничего не выходило, так что, она достала из сумки резинку и заплела небрежную косу. Она как раз закончила, когда дверь купе открылась.

Гермиона вскинула одну руку, чтобы остановить вторжение, другую в это время прижала в груди, прикрывая шрам на руке. Она была в панике.

-Занято! Э—э … я переодеваюсь.

-Не беспокойся! Я найду другое купе!- ответил дружелюбный голос.

Гермиона расслабилась только тогда, когда шаги затихли вдали. Она не могла поверить, что забыла запереть купе. Сделав это сейчас, девушка смотрела на свою руку, стыдясь своей реакции. Честно говоря, у нее было все лето, чтобы…приспособиться и принять себя новую. Она думала, что ей станет лучше. В конце концов, она же привыкла к изогнутому серебристому шраму между грудями, полученному в Отделе тайн.

Всхлипнув от разочарования, Гермиона схватила свою палочку с сиденья и провела ей над своей рукой. Она смотрела, как бледно-красные буквы исчезли под чарами, так же как и тонкая розовая линия под ними. Чувствуя себя немного увереннее, девушка стала одеваться. Рубашка. Колготки. Юбка. Свитер. Мантия. С каждым слоем она чувствовала себя лучше. Как будто хоронила шрамы вместе с войной.

Отражение в стекле показывало ей совершенно нормальную на вид восьмикурсницу.

***

Сортировка прошла спокойнее, чем в прошлые года. Количество поступающих в этом году было небольшим. В основном дети из чистокровных семей. Не в первый раз она задумалась, может ей следовало просто сдать свои тритоны вместе с Роном и Гарри.

Едва Макгонагалл закончила свою речь, как еда появилась на подносах. Гермиона моргнула. Она не хотела, витать в облаках… Она даже не запомнила имена новых профессоров! Непринужденная светская беседа с соседями по столу и факультету, дала ей некоторые ответы и она посмотрела на Главный стол.

Макгонагалл продолжит преподавать на уроках Трансфигурации у старших курсов, а молодой человек слева от Флитвика, Клаггет, будет преподавать до четвертого курса. Симпатичная молодая девушка по имени Хендерсон, стала новым профессором маггловедения, а защиту получила ведьма средних лет, по имени Маркхэм. На дальнем конце стола у дверей для персонала, как всегда мрачный, сидел профессор Снейп. Гермиона задавалась вопросом, зачем он вернулся и почему он выбрал Зельеварение и будут ли его занятия теперь менее напряженными.

По крайней мере, последнее она выяснит утром.

Пир был восхитителен, хотя мясо, на ее вкус, было слишком сильно прожарено. Пудинг был великолепен, курица ароматна, а фрукты были в изобилии. По мнению Гермионы, префекты слишком рано собрали своих утомленных поездом первокурсников и направились в свои общежития.

В Гриффиндорской башне было тише, чем она помнила. С другой стороны, новое общежитие для восьмикурсников было меньше, с ширмами для уединения между кроватями. Это было приятный бонус, ширма определенно приглушала звуки сна ее соседок по комнате.

Гермиона снова перевернулась. Она скучала по Круксу. Она скучала по Джинни. Она скучала по Гарри. Черт возьми, она даже скучала по Рону, как бы ни были напряжены их отношения с тех пор, как они расстались. Было странно находиться в Хогвартсе без мальчиков, странно и одиноко… но Гермиона хотела сделать все возможное для идеальной сдачи выпускных экзаменов.

Она закрыла глаза…

Открыла их…

Гермиона была беспокойна. Она чувствовала себя совершенно бодрой, но знала, что лучше не бродить по коридорам и не рисковать пытаясь посетить библиотеку.

Она закрыла глаза.

========== Часть 2 ==========

Подземелья были такими же холодными, какими она их помнила. Гермиона чуть не вздохнула с облегчением. Класс профессора Снейпа вернулся; ей не понравилось, как Слизнорт все изменил. Флаконы с ингредиентами, написанными “паучьим” почерком, теперь были на своих местах в кладовке. Студентов не ждало никаких странных напитков. Никакого хихикающего присутствия Слизнорта. Доска у профессорского стола была чистой, хотя без сомнения, рецепт уже был записан и скрыт, если только Снейп не собирался читать лекцию в день их возвращения.

На самом деле, Мастер Зелий отсутствовал. Это заставило ее улыбнуться: нет, это не меняется.

Восьмикурсники приготовили свои парты, книги, пергамент и перья. Они знали, что лучше не шептаться, не оглядываться и не спрашивать, где Снейп.

Не успели они все замолчать в ожидании, как дверь класса открылась. Не было его обычного “бах!”, но профессор пронесся по классу, той же повелительной походкой, что и всегда. Гермиона выпрямилась. В нем было что-то…другое. Она не могла точно определить, это было, что-то неуловимое, то что заставило ее сердце забиться быстрее.

Он повернулся лицом к классу, мантия взметнулась и опустилась позади него. Дверь класса закрылась, медленно, с громким щелчком.

Студенты могли бы услышать, как упал кнат.

–Вы вернулись в школу, — сказал он, его голос ласкал каждым словом, —чтобы завершить свое обучение. Я не потерплю на своих занятиях никого с оценкой ниже превосходно.

Его взгляд скользнул по каждому из них. Он коснулся и ее, и все в ней завибрировало, напряглось, но Снейп быстро отвел взгляд, не изменив выражения своего лица.

-Зелья опасны, — продолжил он после того, как внимательно осмотрел класс, становясь суровым, даже когда усмешка искривила его губы.

-Как правило, я принимаю только выдающихся студентов. Слизнорт, возможно, позволил некоторым из вас проскользнуть на занятия с оценкой выше ожидаемого.

Если вы не сможете справиться, вы уйдете и уйдете насовсем. Без. Возврата. Я ясно выразился?

Класс кивнул в унисон. Казалось, Снейп немного расслабился.

-Хорошо. Тогда мы начнем с чего-нибудь простого. - Он махнул рукой на доску.

-Уберите свои книги, приготовьте ингредиенты и начинайте. Я ожидаю образцы к концу урока.

***

Шли недели и Гермиона вошла в ритм. Она подружилась с семикурсниками, но обнаружила, что больше привлекает младших учеников и это заставляло ее избегать их. Она не так много отвечала на уроках и большую часть времени проводила в библиотеке, где мадам Пинс могла бы оградить ее от приставаний с вопросами других учеников.

Ей даже удавалось скрывать свое новообретенное увлечение Снейпом. Гермиона почти не видела его, если не считать ужинов в Большом зале и занятий. Она могла пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз видела его в холле.

Но ночами… ее сны были смутными и тревожными, во всех неправильных смыслах, которые могли только быть.

***

-Ты сошла с ума!

Минерва посмотрела на него снизу вверх.

-Простите, молодой человек?

Остальные профессора чуть не бросились к двери учительской.

-Ты. Сошла. С ума. И очевидно, стала глуха. Маскарад, серьезно Минерва? - ответил он, четко выговаривая слова.

-Это будет хорошо для студентов, Северус. Разве ты не заметил, как тихи они в этом году?

Он на мгновение замолчал, обдумывая свой ответ. Северус знал, что это было далеко не нормально, но это было резкое улучшение по сравнению с прошлым годом.

-Да, я заметил отсутствие взрывов на моих занятиях.

-Вот именно. Они боятся провала в этом году. Они тратят больше времени на отработку своих движений, прежде чем произнести заклинание. Свитки с домашними работами стали короче, даже Гермиона Грейнджер пишет их требуемой длины, а не больше, ради Мерлина! Им нужна ночь свободы, даже если она проходит под видом маскарада. - Минерва вздохнула, выглядя усталой.

Северус ущипнул себя за переносицу, сдаваясь.

-Как скажешь. Это может быть… полезно. Я заметил, что Грейнджер в последнее время, кажется тихой.

Минерва кивнула.

-Этого следовало ожидать, не так уж много детей с которыми она подружилась.

Ему не хотелось больше копаться в психике Грейнджер. Не нужно, чтобы Минерва знала, что в этом году девчонка привлекла его внимание. Северус не мог понять, почему, вместо этого он лениво провел пальцами по шее.