Войдя в дверь казармы, Алексис громко крикнул:

– Ермак! Играй!

В этот момент высокий худой парень быстро вскочил с кровати, взял горн, стоявший возле его тумбочки, и начал играть подъём.

– Боже! Когда наступят те дни, чтобы мы могли спать до обеда, ну или хотя бы до завтрака?– пробормотал сонный Антип.

– Явно не в этой жизни,– усмехнувшись, ответил Ларион, находясь ещё под одеялом.

– Подъём!– продолжительно крикнул Алекс.

– Ещё солнце не встало, а ты уже злодействуешь, – сказал Агний, вставая с кровати.

– Ну а что мне ещё делать? Я давно на ногах. Мы с Максимианом встречали рассвет у скалы Оретеррис. Он говорит, что восход – одно из красивейших явлений в природе. Не могу с ним не согласиться.

– Не знаю – не знаю. Как по мне, закат явно лучше, а знаете почему?!– спросил Ларион, который за полминуты уже почти полностью был готов к выходу.

– Почему же?

– Закат лучше, потому что после него у нас отбой, а после него нет тренировок и учёбы!

– Хахаха! Вполне, вполне,– аплодировал кто-то из ребят.

Парням очень нравились шутки Лариона, у него был исключительное чувство юмора, чего нельзя сказать об Антипе, который также много шутил, да только редко у него удавалось хоть кого-то рассмешить. Да и сам Ларион вызывал у парней какое-то уважение за его интеллект и опрятность.

– Кенни! Подъём!– крикнул Антип в ухо другу, дабы Иннокентий проснулся.

– Встаю я! Встаю!– с некой злобой ответил он.

Кенни немного выделялся на фоне учеников. Мало того, что он был единственным светловолосым парнем, так и любил вслух поболтать сам с собой, уверяя в том, что это помогало ему лучше обдумать что-либо.

У Ларика тоже были свои странности. Одна из них заключалась в особой любви к своей причёске. Он всегда просил сбривать налысо бока с затылком и оставлять волосы только наверху, периодически подстригая их. Другие парни были не так замысловаты в этом вопросе.

По комплекции Ларион, Антип, Иннокентий и Агний были заметно слабее и ниже Алекса, который, безусловно, был самым крепким по телосложению среди всех учеников первой группы, уступая только Офелосу и Парису из второй. Ермак же с ростом метр восемьдесят три, на четыре сантиметра превышая Алекса, был одним из самых высоких учеников всей школы, так же уступая только парням второй группы Менелаосу и Офелосу, чей рост составлял метр восемьдесят пять и метр девяносто, соответственно. Антип, как и Агний, с ростом метр семьдесят три были короче Иннокентия и Лариона, рост которых был около метра семидесяти шести, зато превышал своих друзей в физической силе, не беря в учёт Лариона и того же Алексиса.

Когда все ученики полностью оделись, настала пора выходить на улицу.

– Ермак, что у нас по тренировке?– спросил Агний.

– Как обычно, раз в неделю тренируем длинную дистанцию. От ворот до скалы, затем к лесу и назад, если учитель не захочет сделать нам приятный сюрприз и добавить ещё пару километров к нашим мукам, – ответил Ермак.

– Бегать надо с удовольствием, тогда быстрее пробежишь и меньше устанешь,– сказал Алекс ребятам с крупицей наставления Максимиана.

– Ненавижу бегать, а ты предлагаешь нам получать от этого удовольствие? – возмущёно спросил Агний.

– Тебе полезно. Силы в руке нет, с фехтованием так себе, так хоть убежишь если что. Ну, конечно, если увидишь, куда мчишься за такой-то шевелюрой,– пошутил над Агнием Антип.

–У меня в отличие от тебя интеллект есть, придумаю что-нибудь. А волосы, так и быть, готов тебе отдать, раз завидуешь, – произнёс Агний в ответ.

– Хватит болтать. Все оделись? Тогда идите к вратам, а я пошёл будить этих… – приказал Ермак, отправившись будить вторую группу учеников, что ещё лежали на своих кроватях, наплевав на звон горна.

Ермак в возрасте семнадцати лет был самым старшим среди всех двенадцати воспитанников Максимиана, но до сих пор ходил в обычных учениках и ждал своего назначения в атташе Свободных Земель. Правда в отличие от других воспитанников, его все-таки иногда берут с собой в конвои и поездки в Либерум, в которых он уже набрался немного опыта. Сейчас же юноше, как и всем, надо учиться, ведь уже скоро ему предстоит отправиться в Либерум. Затем после несколько лет практик его направят в одно из пятнадцати королевств, где он будет помогать короне в разных политических делах от религиозных вопросов до участия в войнах. Если же Ермак превосходно себя где-то проявит, то сможет претендовать на трон после конца правления короля того государства, где ему удалось себя показать, тем боле, то задаток есть. Ермак смышлён, начитан, неплохо владеет мечом, умеет общаться с людьми.

Спустя двадцать минут обе группы учеников уже собрались у главных врат крепости и начали утреннюю тренировку.

Их тренировка состоит из бега, фехтования или двухразовой на неделе верховой езды, которые длятся около двух часов. Затем по расписанию завтрак, а после него идут определённые по дням уроки письменности, чтения, философии, арифметики, политики и естествознания. Примерно в полдень обед, после которого продолжаются занятия, и вечером ужин. Свободное же время, примерно час, выделяют после ужина, которое обрывается звоном городского храма в колокола, после чего по закону королевства начинается сонное время. Это время имеет силу для всех и заключается в том, что нельзя издавать любые шумы, мешающие отдыху горожан, а несоблюдение этого правила карается денежными взысканиями, а при неоднократно повторяющихся случаях – ударами плетью. После звона у воспитанников идут “расслабляющие процедуры”. Под ними Максимиан подразумевает какие-то физические занятия или что-нибудь, после чего, как это описывал Ларион: “Ученикам захочется только спать или умереть”.

Парни начали тренировку.

– Ставлю пятак, что девчонки ещё спят сладким сном, пока мы тут потеем,– тяжело дыша, крикнул Антип.

– Завидуешь им?– спросил Агний.

– Ещё как! Никаких тренировок, тёплая спальня и приятное женское общество. Мне бы так же,– отшутился Антип.

– Лучше окружение, которое ты можешь себе позволить, так это лошадиные фекалии у Арчиппоса в конюшне!– крикнул низкорослый Павлос.

– Ахах! Верно подметил!– поддерживал своего друга высоченный Менелаос, чей шаг равнялся двум шагам Павлоса.

Павлос, Менелаос, Линос, Офелос, Парис и Спурий составляют вторую группу учеников. Она состоит из тех, кто по результатам первых лет показался менее перспективным, а так же в неё отправляют сильно провинившихся или невытягивающих сложность учёбы. Спурий, Менелаос и Павлос попали туда с самого начала, с ними же тогда были Иннокентий и Агний, но, в конце концов, их перераспределили в главную группу. Остальные парни попали туда из-за неуспеваемости и нарушений. Алекса сперва тоже отправили к слабым ученикам, ведь он начал обучение только в десять, в то время как все остальные в пять и шесть лет; только Линос и Иннокентий стали обучатся в семь. Но уже через неделю наставник Максимиан сказал, что у мальчика огромный потенциал, и ему необходимо быть среди лучших, иначе его амбиции могут просто погаснуть.

Павлос и Менелаос – из тех, кто неплохо общается с ребятами из первой. Особое внимание уделяет дружба этих ребят, ведь ругаются они часто. Очень часто, раз в пять больше, чем Агний и Антип между собой, и всё из-за каких-то мелочей. Ударил на тренировке чуть сильней, чем надо – всё, они теперь злейшие враги. Конечно, до тех пор, пока болит шишка на лбу. Порой смешно наблюдать за пустяковыми ссорами, когда голова одного едва достаёт до груди второго, а он ещё угрожает ударить друга по носу…

– Такой, какой есть, меняться уже поздно, да и зачем мне тренировки, если мы будем королями? – продолжал отстаивать свою позицию Антип.

– Не все из нас станут королями. Мы, скорее мы будем советниками королей, а их часто отправляют в неблагоприятные места, где важно быть умелым воином,– подметил Агний и тут же спросил: – А какой из тебя выйдет воин без тренировок и закалки?

– Даже без них я буду лучше воином, чем ты,– грубо ответил ему Антип.