Алиса развернула вкладку. Там светилось уведомление от незнакомого ей номера. В качестве контакта значилась некая Зарина Светлая. Имя Алиса слышала впервые, но подумала, что мог написать кто-то из одногруппников: к стыду своему, она до сих пор не всех запомнила.
«Василиса, здравствуйте»
– А, ну тут у нас явно кто-то из прошлой жизни. Этого мне сегодня и не хватало. Ладно, спросим, что нужно, – пробормотала Алиса и быстро напечатала ответное сообщение.
«Здравствуйте. Чем я могу вам помочь? Правда, мне было бы куда приятнее, если бы вы обращались ко мне Алиса. Теперь и всегда меня зовут так»
«Хорошо. Значит, Алиса. Я могу обращаться к вам на «ты»?»
«Да, без проблем. Но мне хотелось бы узнать, кто ты такая, Зарина Светлая? Которая каким-то боком знает мое старое имя»
«Та, которой ты сейчас должна поверить. Всему, что я скажу. И та, кто вместе с сестрой очень в тебе нуждается. Ты нужна нам. Тебе срочно нужно улететь из города. Мы отправим к тебе нашего помощника, он займется и билетами, и поможет тебе к нам добраться. Лучше всего сделать это прямо сегодня»
«Кому вам? Секретной государственной службе? Ордену борцов за справедливость?»
«Алиса, я понимаю. Все, что я говорю, может казаться тебе бредом. Но Хранитель Тьмы Чернослав вернулся. Сейчас ты нужна нам с сестрой, чтобы защитить Свет»
Прочитав это, Алиса расхохоталась. Одно из двух: либо это был совершенно нелепый розыгрыш, либо у кого-то случилось осеннее обострение. Больше всего происходящее было похоже на гармоничное сочетание обоих пунктов.
«Зарина, ты забавный собеседник. И я весьма рада за Чернослава, хоть и впервые о нем слышу. Надеюсь, его поездка была удачной. Или прогулка. Я ведь понятия не имею, откуда и куда он там вернулся. Но больше я продолжать этот увлекательный диалог не намерена. Всего доброго и хорошего дня»
Алиса уже приготовилась заблокировать собеседницу, но рука замерла на полпути. Глаза выхватили из диалога имя Чернослав. Сначала Алиса восприняла его как набор букв. Но именно это имя она слышала во сне. Так звали кого-то, от кого девочки в комнате должны были защищаться.
– Бред, бред, бред! – с этими словами Алиса приготовилось наконец-то отправить в бан странную Зарину, но та успела прислать еще одно сообщение, которое заставило ее изменить свое мнение.
«Ты видела в последнее время большую черную собаку с красными глазами?»
Алису передернуло. Если это и был розыгрыш, то его идейный вдохновитель должен был быть весьма изощренным психопатом, чтобы еще и на четвероногого нацепить красные линзы. Среди ее знакомых, даже среди не особо блиставших интеллектом одноклассников, таких не водилось. Повинуясь скорее инстинкту и интуиции, чем здравому смыслу, она ответила:
«Видела. И сейчас этот хвостатый кошмар прогуливается у меня под окнами»
«Алиса, тебе надо уехать! И чем быстрее, тем лучше! Пока ты одна, ты в опасности. Тем более, пока ты ничего не знаешь о своей силе, тебе с Чернославом не управиться»
«Да что, черт возьми, происходит? Кто ты вообще такая? Кто такой Чернослав, и о какой силе я ничего не знаю?»
«Алиса, ты одна из Хранительниц Света. Поэтому твоя мама увезла тебя от отца. Так она хотела тебя спасти»
Алиса замерла. Если это был розыгрыш, то он переходил все границы. Даже она сама не знала («не помнила», гаденько шептало подсознание), по какой причине мать развелась с отцом и в спешке увезла ее. Алиса чувствовала, как выходит из себя.
«Слушай, ты откуда вообще взялась? Ты не можешь знать ничего ни обо мне, ни о моей семье. Так что катись куда подальше со своими Чернославами, Хранительницами и другими бредовыми историями. Оставь меня в покое!»
«Алиса, подожди. Дочитай то, что я скажу. Ты росла рядом с нами. И мы знаем тебя, как Василису. Постарайся мне поверить, умоляю. Если бы я тебя не знала, то откуда мне может быть известно, что на левом предплечье у тебя россыпь родинок, похожая на полумесяц? Поверь мне. И тому, что я говорю. Ты пока не представляешь, насколько это важно»
Алиса почувствовала, что ее бьет мелкой дрожью от злобы и удивления. Прямо сейчас у нее в ноутбуке висела какая-то Зарина, несущая откровенную чепуху – но при этом знающая и о собаке, и о ее родителях, и даже о родинках, наличие коих было неизвестно никому за пределами семьи. Внезапно в ее голове зазвучал мягкий глубокий голос отца. Он говорил те же слова, что сказал и незадолго до их отъезда. Он тогда старался проводить с дочкой как можно больше времени: то ли чувствовал, что скоро им придется расстаться, то ли точно знал, но не хотел подавать виду. Алиса запомнила их на всю жизнь. Когда придет время, доверься.
Надежда на то, что интернет-собеседница знает больше, чем она сама, о ее семье, о тех нескольких месяцах перед побегом ее матери, слова отца в конце концов подтолкнули ее ответить:
«Слушай, я не знаю, кто ты такая. Но вижу, что ты знаешь обо мне отвратительно много. Я не совсем понимаю, что ты пишешь о каких-то там Хранительницах. Чего ты сейчас от меня хочешь? Если я все-таки решусь тебе поверить»
«Я уже говорила. Тебе нужно отправиться к нам. Доверься, мы обо всем позаботимся»
«И далеко мне нужно отправиться? Не в пеший путь, надеюсь?»
«Нет)) Всего два часа на самолете до Среброгорска. И столько же на машине»
«Как-как?»
Алиса скрестила руки и уставилась в монитор. Статус «печатает…» висел подозрительно долго. Спустя пару минут в чате отобразилось новое сообщение.
«Алиса, ты знаешь, что это за город?»
«За то время, пока ты набирала, успела загуглить. Примерно представляю, где. Озеро у вас там еще известное рядом»
«Так, ладно. Об этом потом. Главное, ты согласна. Об остальном пока позаботится Артур»
«Это еще кто такой?»
«Наш помощник. Уверена, он будет рад с тобой познакомиться. Чуть позже он тебе напишет, а пока начни, пожалуйста, собирать вещи»
«Ок. Слушай, ну допустим я хранительница. А чего, собственно? В смысле, я поняла, что ты написала про свет. Конкретно чего?»
«Месяца. Луны. Лунного света. Все, я убегаю, Артур скоро напишет. Спасибо тебе. Ты пока не представляешь, насколько важно твое согласие. До встречи!»
– Лунного света? Вы шутите? – эти слова Алиса уже сказала в пространство квартиры. – То есть я всю жизнь мучаюсь от головной боли, когда он растет и худеет себе туда-сюда, а оказывается, мне его где-то там хранить надо? Я сошла с ума. Нет, все-таки я тронулась. Меньше надо было сидеть за учебниками. Или сплю. До сих пор. Вот окончательно проснусь, и все будет как раньше. Без этого всего.
Алиса встала, снова подошла к окну, убедилась, что собаки снаружи больше нет. Прижалась лбом к стеклу, будучи твердо уверенной, что никуда не полетит. Поступка большей абсурдности трудно было представить.
Но было в разговоре с Зариной нечто, что не давало ей покоя. Заставило сомневаться, размышлять и оценивать оба варианта. С одной стороны, проще всего было проигнорировать и саму Зарину, и ее помощника. Сделать вид, что никогда ничего этого с Алисой не происходило.
С другой, ее собеседнице были известны вещи, которые могли внести хоть какую-то ясность в жизнь Алисы, вернуть на место огромный ее фрагмент. Может быть, именно Зарина сможет ответить на главный, беспокоивший Алису всю жизнь, вопрос: почему мама ушла от отца?
В конце концов, Среброгорск был не так уж далеко, не в глуши – выбраться оттуда можно быстро и любым доступным способом. Полицию в случае чего тоже можно будет без проблем вызвать, если Зарина окажется ненормальной маньячкой.
С этими мыслями Алиса и отправилась собирать вещи.
